12/12

第11話

目眩がする。

唖然とした。

坂城の言った言葉に。

「君には特別なものが備わっているんだよ。あの時からね」

よく見ると坂城の頬には小さな何かが付いていた。たぶん餃子の具だろう。幾ばくか集中力を削がれた。

「あの時って?」

「僕たちが出会った時だよ」

坂城は滔々と語りだした。

「僕の若気の至りだったんだよ。そのせいで君を今回の戦争に巻き込んでしまった」

---戦争?

「君に出会った時、僕は君の傷を治した。しかしそれがいけなかった」

---なぜ?

「君の体には『影の素』に対する抗体が出来てしまった。故に、君は唯一、影に浸食されない存在だということだ」

---それは良いことなのか?

「太陽世界最高学閥『日輪研究機関SOA』の観測結果でそれが解った。SOAは僕との接触からずっと君を監視していたんだ。

そして僕の所属する『太陽世界防衛機関SOS』であることが決定された」

---あること?

「浅野真と共に『影』と戦う。浅野真には『盾』になってもらう。我々、『太陽の子』が『影』に浸食されないための。そして浅野真を太陽世界へと連行し、『抗体』を作るための実験に協力してもらう。---SOSが決めたことだよ」

目眩がした。

それは、横暴だ。

「それは、横暴だ」

僕は思ったままを口にした。普段、そんなことはなかった。

僕の意志を無視して、それに、『盾』になれと言うのか。

「ごめんよ、浅野くん。僕のせいだ」

でも、と坂城は言った。

「君にしか、頼めない」

小説家に、なりたい