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楽にしてあげる

神様サバイバル■日目

黒闇が放った能力。

『全てを無に帰す破滅』

その力によって、神愛教本部のおよそ七割が、跡形もなく消え去った。

建物も、家具も、壁も、そこにあったすべてが闇に呑み込まれ、初めから存在していなかったかのように消滅していく。

そして、そこにいた信者たちも例外ではなかった。

悲鳴を上げる間もなく、逃げる間もなく。

次々と闇に飲み込まれていく。

しかし、その中でひとつだけ、

予想外のことが起きていた。

神様マーケットで販売されていた、

神様ぬいぐるみ。

持つ者が受ける即死ダメージを、

■度だけ無効化する。

神愛教の信者たちは、

そのぬいぐるみを全員が購入していた。

闇に飲み込まれた信者たちの身体は、

一度は消滅した。

だが、即死ダメージが無効化される。

その瞬間、ぬいぐるみが消えた。

そして。

再び、闇が彼らを呑み込んだ。

二度目の消滅を防ぐものは、もう何もなかった。

その光景は、呪崎黄泉にも起きていた。

闇に飲み込まれ、身体が消えていく。

しかし、神様ぬいぐるみの効果が発動し、

消滅は無効化された。

ぬいぐるみが消える。

黄泉は、再びその場に立っていた。

「…………」

一瞬、何が起きたのか理解できなかった。

だが、次の瞬間。

黄泉の脳裏に、あの光景が蘇る。

祈り続けた日々。

失われた兄弟たち。

友人たち。

そして、小■。

神を信じていた少年が、神を呪う者へと変わった、

あの日。

「……そうか」

黄泉の瞳に、暗い光が宿る。

忘れるはずがない。

許せるはずがない。

神への怒り。

神への憎しみ。

そして、神を呪う力。

そのすべてが、再び黄泉の中で燃え上がった。

その隣では、滝沢が闇に飲み込まれていた。

「……っ！」

声を上げる間もなく、その身体が消えていく。

そして、完全に姿を失った。

黄泉は、ゆっくりと顔を上げた。

視線の先にいたのは、黒闇。

二人の目が合った。

「…………」

黄泉は、黒闇から放たれる闇を見つめていた。

これほどのエネルギー。

自分が抱える呪いとは、まるで違う。

そこにあるのは、後悔。

そして、何もできなかった自分への戒め。

己の無力さを許せず、

すべてを無に帰そうとするほどの感情。

黄泉は、その闇に込められた黒闇の思いを汲み取っていた。

ただ破壊したいわけではない。

ただ誰かを憎んでいるわけでもない。

自分自身を罰するように、すべてを消し去ろうとしている。

「……なるほど」

黄泉の周囲に、黒い何かが揺らめいた。

それは、怒りであり、憎しみであり、

神を呪い続けてきた黄泉自身の感情。

闇と呪い。

異なる二つの力が、正面からぶつかり合う。

空間が歪む。

互いの力が押し合い、絡み合い、

やがてひとつに混ざり合っていく。

そして。

弾けた。

凄まじい衝撃が周囲を駆け抜ける。

舞い上がった粉塵が、ゆっくりと晴れていく。

その場に立っていたのは、二人。

黒闇破滅と、呪崎黄泉だった。

コツ。

静まり返った空間に、革靴の音が響く。

呪崎は、ゆっくりと黒闇へ近づいていった。

その姿を見た黒闇が、口元をわずかに歪める。

「ふっ。親玉は取れねぇか」

「……いえ。神のぬいぐるみがなければ、私は消滅していました」

黄泉は淡々と答えた。

「ぬいぐるみ？」

黒闇は一瞬だけ目を細めた。

「そうか。そんな機能があったのか」

そして、静かに笑った。

「最後まで神ってのは、ふざけた野郎だ」

「まったくです」

呪崎は小さく頷いた。

しばらく、二人の間に沈黙が流れる。

やがて呪崎が口を開いた。

「最期に、お名前を聞いても？」

黒闇は、少しだけ顔を上げた。

「……城田光」

「そうですか」

呪崎は、その名を確かめるように繰り返した。

「あなたの名前は、一生忘れません」

そして、静かに頭を下げる。

「どうか安らかに」

再び、コツ、コツと革靴の音が響き始めた。

呪崎は振り返ることなく、黒闇の横を通り過ぎていく。

黒闇もまた、振り返らなかった。

楓が無事なのか。

生きているのか。

その姿を確かめることさえしなかった。

ただ、静かにその場に立ち尽くしていた。

やがて黒闇の身体が、灰のように崩れ始める。

指先から、腕へ。

腕から、肩へ。

その身体は少しずつ形を失い、

風にさらわれる灰のように消えていった。

最後まで、彼は振り返らなかった。

そして、黒闇破滅は死んだ。

そして、黒闇の後方。

楓は建物の中を、身を隠しながら移動していた。

出口を目指しているものの、周囲にはまだ信者たちが残っている。

いつ見つかってもおかしくない。

壁に身を寄せ、足音を殺しながら進む。

そのときだった。

「……あれ？」

背後から、誰かの声が聞こえた。

楓の身体が硬直する。

「ねぇ、そこにいるんでしょ？」

聞き覚えのある声。

廃人だった。

「雷女〜」

まるで友達を探しているかのような、気の抜けた声。

しかし、その声には明らかな悪意が滲んでいた。

「大丈夫。すぐ楽にしてあげるからさぁ〜」

廃人は笑っていた。

楽しそうに。

まるで、これから始まる遊びを待ちきれない子供のように。

その手には、楓を探すための武器が握られている。

楓は口元を押さえ、息を殺した。

心臓の音が、やけに大きく聞こえる。

見つかってはいけない。

廃人の足音が、少しずつ近づいてくる。

そして、すぐ近くで止まった。

「……どこかなぁ？」

廃人の笑い声が、静かな建物内に響いた。

消滅ワード

“法律 ”

“ 電気”

“ 罪悪感”

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