閑話 シニアの矜持と稟議書の山（２） 整備班と経理課のぼやき
二号機が市営配水池の斜面でシコロの体当たりを受け、右腕を根元から噛みちぎられて帰還した日の夕方。
社屋裏の車両格納庫は、別種の修羅場と化していた。
「……だから言ってるだろうが！ なんで広告塔のお飾りのはずの機体が、一週間に二回も実戦に出て、挙げ句に片腕をもがれて帰ってくるんだよ！」
スピーカーフォンから響く本社経理部・管財課係長の悲鳴のような怒声に、滝田課長と間宮主任は揃って顔をしかめた。
目の前の整備ドックでは、クレーンで吊り上げられた二号機の痛々しい右肩から、新水野工業のフィールドエンジニアたちが黒焦げになった油圧ホースと歪んだアクチュエータを取り外している。
「落ち着いてくれよ、経理の沼田くん。市の危機管理室からの正式な緊急出動要請だったんだ。協定上、拒否するわけにはいかんだろう」
滝田課長が胃薬の瓶を握りしめながらなだめるが、経理の沼田の声はさらに裏返った。
『協定ったって、うちの武蔵水野拠点の防護予算は、広報宣伝費で年間百五十万円しか計上してないんですよ！ 内訳は洗車用のカーシャンプー代と、防錆塗料と、年一回のオイルシール交換代だけです！ それが今、新水野工業さんから届いた二号機の右腕アッセンブリー交換の概算見積もり、いくらだか分かってますか！？ 五百万円ですよ、五百万円！』
「ドルじゃねえだけマシだろ！ 高圧油圧シリンダーとマニピュレータの丸ごと交換なんだから仕方ねえだろ！」
横から間宮主任が油まみれの軍手を叩きつけて怒鳴り返した。
「むしろ、芦屋の嬢ちゃんが二号機を盾にしてくれたおかげで、配水池のポンプ室が壊れずに済んだんだ。市の災害補償基金から七割は補填が出るって話になってる！」
『残りの三割だって百五十万じゃないですか！ 今期の二課の備品予算、きれいに全部吹き飛びますよ！』
電話の向こうで、沼田が電卓を叩く乾いた音が響いた。
『いいですか、滝田課長、間宮主任。今回は緊急事態ということで、なんとか役員決裁の稟議書を通します。通しますが……くれぐれも、背中に積んであるバッテリー……ＤＡＩＭＡＴＳＵ規格『Ｊ-ＢＡＰＳ』パックだけは、絶対に壊さないでくださいよ！』
「あん？ バッテリー？」
『そうです！ さっき二号機が仰向けにひっくり返ったって聞いて、私、心臓が止まるかと思ったんですからね！ あの八〇〇ボルト・二十四キロワット時の三元系リチウムイオンバッテリー、一基いくらか知ってるんですか！？ リースじゃなくて買い取り資産で、一基あたり二百四十万円！ 背中に二基積んでるから、背中だけで四百八十万円背負ってるんですよ！』
沼田の声には、経理マンとしての血の叫びがこもっていた。
『しかもバッテリーは消耗品扱いだから、もし破損させても原則保険が下りません！ いいですか、腕が折れるのも困りますが、一基二百四十万円のバッテリーパックだけは、何が何でも、命に代えても無傷で持ち帰ってください！ もしあれを一個でも全損させたら、監査室が飛んできて全員始末書じゃ済みませんからね！』
プツン、と荒々しく通話が切れた。
格納庫に、溶接バーナーの火花が散る音だけが残る。
「……やれやれ。経理ってのは、現場が死ぬ思いをしてても電池の値段しか見てねえのかよ」
間宮主任は呆れたように首を振り、壁際の充電ラックにずらりと並んだ銀色の『Ｊ-ＢＡＰＳ』パックを見やった。
高張力鋼のフレームとジュラルミンで覆われた、百四十キログラムの頑丈な塊。
「まあ、あんな分厚いケースに入った百四十キロの鉄箱だ。重機の背中から引っこ抜いて怪物の口に放り込みでもしない限り、壊れっこねえよ」
「全くだな。そんな無茶をする馬鹿がいてたまるか」
滝田課長と間宮主任は、互いに苦笑いを交わした。
