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創世記

AI100％ですので注意されたし。

「長老さま〜！」

　黄色い歓声が、乾いた風に乗って広場に響いた。

　無邪気な笑顔を浮かべた子どもたちが、パタパタと足音を立ててロッキングチェアの元へと駆け寄ってくる。その手には、色褪せた布表紙の分厚い本が握られていた。

　長老と呼ばれた老人は、深く皺の刻まれたまぶたをゆっくりと持ち上げ、愛おしげな、しかしどこか底の知れない乾いた笑みを浮かべて子どもたちを見下ろした。

「おや、もうこんな時間かい。今日はどのお話が聞きたいのかな？」

「創世記！はじまりの、あの綺麗なお話！」

　子どもたちが声を揃えてねだる。老人はふう、と細い息を吐き出すと、膝の上に置かれた文字の彫られた木の板を机に置いた。

　老人は目を閉じて、優しい、子守唄のような声で語り始めた。

「――昔々、世界のはじまりにね。神様は、この世界をとても美しく、何不自由のない楽園としてお作りになりました……」

　子供たちはその耳心地の良い響きにうっとりと聴き入る。

　だが、老人の濁った瞳の奥は、鮮やかな色彩の英雄譚など見ていなかった。もっと遠く、もっと泥臭く、そして途方もなく「愚」だった………。

　創世記のページに描き出された美しい楽園の裏側で、かつて何が起きていたのか。