朝日七花のトータルBB

第31号 原点

ステップ38 原点

七花は、友達のバスケチームの話を聞いてなかったら、間多理（またり）団をつくらなかったかもしれない。

友達といっても、歳の離れた友達で、今は53歳だ。

その人が19歳の時に作ったチームの話が、七花の心を動かした。

みんなでバスケを楽しくやりたい。

その思いでメンバーを集めていったらしい。

12年前ー

七花が20歳の頃、出会いは市民体育館で友達とバレーボールをやっていた時だった。

（七花は助っ人である）

体育館をネットで半分に分けて、バレーボールとバスケットボールが行われていた。

そんな中、バスケの中で一人の選手に目がとまる。

（あの人だけ別格だ‥大学生かな？）

七花はそう感じ思った。

「どした？」友達のりほに聞かれる。

「あ、うん。あの人、すごいなーって‥赤の7番つけてる人」

「赤の7番‥」りほは探す。

「あ、まこひとさんか！」

「りほ、知ってるの？」

「うん！体育館（ここ）取る時とかによく会うし、譲ってくれたり、空いてるスペース使わせてくれたりと、優しい人なんだよね！」

「へぇー、大学生なの？」

りほが、こっちをみて目をまんまるにしている。

「七花もそう思ったのね‥」

りほはクスクス笑い出した。

「まこひとさんね、41歳だよ！」

「えーー！！！」

さすがの七花もびっくりした。

「ちなみに、まこひとさん、バスケは引退しています！」

「引退？でも、今、あそこで‥」

「あー、あれは、やりながら教えてるらしいよ」

「教えてる？だって、あんなにすごいのに‥」

「だよね！わたしも理由はわからないんだけど、色々あるんじゃないのかな？」

「あんなにすごいのに‥教える‥」

七花は何かを考えていた。

あんなに楽しそうにプレイしているのに、やめて教える側になる。

年齢を聞いても、あの動きをみたら信じられないくらいだ。

「ちょっと待っててね！」りほがそういいバスケのコートの方に向かって行った。

しばらくして‥

「ただいまー！」りほが帰ってきた。

「おかえり！」

「七花、まこひとさん、後で時間とってくれるって」

「え？りほ、わたし面識ないのに‥」

「ん？七花は有名人なのを自覚しなさいよ」

「有名人かな‥だとしても女子野球の世界だけだよ」

りほは呆れた顔とゼスチャーをする。

「ま、とりあえず、この後ね！」

そういい、みんながいるコートに戻って行った。

「りほったら‥」

コート使用終了時間後

りほのジョイントにより、まこひとに七花の紹介をし初対面はすんなり行き本題へと移る。

体育館のロビーは広く、くつろげる場所も多い。

その中で、窓際のテーブル席に座り話し始める。

まこひとは、プレイ中とは違い、とても柔和で、落ち着いていた。

「まこひとさん、七花が色々聞きたいことがあるみたいなんです。よろしくお願いします」りほが頭を下げる。

七花も一緒に頭を下げる。

そんな二人にまことは反応する。

「いやいや、そんな畏（かしこ）まらなくても‥私は大した人ではないんだから、頭を上げてください」

そう落ち着いた適度なスピードの声で言われると、素直に従ってしまう。

「わたし、まこひとさんが、このチームをつくったと聞いてお話を聞きたくて‥」

七花の言葉にニコリと微笑むまこと。

「そうですね、私が作ったでいいのかわかりませんが、創設メンバーでやろうとなりました」

練習後にもかかわらず爽やかな対応のまこひとだ。

「なにがきっかけになったんですか？」りほが聞く。

「そうですね、バスケが楽しいから‥かな！」

その言葉に、七花は頬が緩み笑顔になる。

「最初は色々なスポーツをやってただけなんです。バスケもその中のひとつで、もちろんバレーもやってました」

りほはその言葉に七花の方を向いてニコニコしている。

「まこひとさん、バレーも上手いんだよ！」と、りほは自分のように自慢している。

「昔、やっていただけですよ」

まこひとは、なんの嫌味もなく優しい声でそう言った。

「色々やっていたんですが、バスケがこんなに面白いとは思わなくて‥それで、バスケだけでコートを借りるようになったんですよ」

「当時はバスケブームみたいのあったって聞きました」りほが入り込む。

「そうだね。それもあったけど、私はNBAの影響かな？」懐かしいやら、恥ずかしいやらの顔をするまこひと。

「やっぱりアメリカですか‥」

七花がボソっと呟く。

「朝日さんもですか？」まこひとが食いつく。

「あ、えっと、わたしもなくはないのですが、アメリカだ、アメリカだっていうバカが身近にいまして‥」

それを聞いて笑うまこひと。

「わかります！私もバカですから！」

そういい笑うまこひとを見て、七花は大人なで、できた人だな‥と感じていた。

「とにかく楽しくてね！みんな初心者なんですが、ホント楽しかった」

そういいスポーツドリンクを飲むまこひと。

「みんな初心者ってすごいですね」りほが反応する。

「そうだね、練習、練習して、対戦相手がみつかると試合をして負ける‥その繰り返しだったかな‥でも、楽しかった‥」

七花はキョトンしている。

（毎回負ける？楽しい？）

「‥あの、みんな初心者っていってましたけど、誰が教えていたんですか？」七花は気になったので聞いてみた。

「そうですよね、気になりますよね！‥うちらには、教える人はいなかったですね」

「え？」りほが驚く。

七花もだ。

「みんなで楽しみたい、だから、みんなで色々話したり教えたり注意したりして、やってましたかね！‥なによりNBAがお手本でしたね」

そう言ってニコリとするまこひと。

「一つ面白い話をしましょうか」

そう、まこひとが言ってきた。

頷く、りほと七花。

「私のチームは、初心者ばかりで、負けていたんですが、活躍する選手が必ずいたんです‥そんな選手をみんなで喜び、尊敬してましたね」

まこひとさんのチームは初心者ばかり。

学校の授業でやったくらいの人たちで創設される。

まこひとさん自身も当初は得点力がなく、ディフェンスとゲームメイクに集中していたらしい。

そんな中、まこひとの弟あかひとは、ミドルシュートをバンバン入れていた。

彼も同じ境遇だが、こと、得点に関しては彼に頼らざるを得ない状況だったらしい。

しばらくして、後のスターティングファイブとなる男ケンタが加わる。

彼は加入当初から、すべてをそつなくこなす。

ここから、まこひととケンタのコンビネーションも確立されていく。

徐々に、仲間も増えチームとしても起動に乗っていくが、元全中のチームや全国出場のチームにいた人、有名大学生と対戦していく頃には、連敗から連勝に変わっていく。

どのチームとやっても負けない。

非公式ではあるが、50連勝くらいしたらしい。

その後、創設メンバーは、それぞれの道に行きチームは解散したが、教えたいという気持ちのまこひとの思いで、このチームに残り続けているらしい。

「自分で言うのもアレなんですが、シュート力がない私が、後にエースになりました」

それは、驕りでも傲慢でもなく、全中経験者や全国経験者、大学生達もが認めていたらしく、まこひとの口から言われて嫌味もなかった。

「得点を取れると、さらにバスケが楽しいんですよ」

そういい笑うまこひとの顔が、七花は忘れられなかった。

「うちのチームは、みんな試合にでますよ」とも話してくれた。

まこひとが一番時間が長かったらしいが、交代するし、みんなでる。

自分が例え活躍していても、交代するという。

「まあ、相手はガッカリというか、拍子抜けみたいになりますけど」

まこひとはそう言うが自慢しているわけではないのがわかる。

「私、私ってなってる時に変わるの楽しいんですよね！みんなにも経験してほしいし」

楽しそうな顔をするまこひと。

後からわかったことだが、まこひとは相当すごかったらしい。

チーム解散後、他のチームからも誘われたようだ。

23番をあけておくから‥と言われたことを考えると、まこひとの教科書は、マイケルジョーダンで、プレイスタイルも似ているのだろう。

七花も、まこひとを知るにつれ、それが納得へと変わって行くのがわかった。

「やっぱり、最初のインパクトは伊達じゃなかった」

七花の目は輝く。

「わたしも、まこひとさんみたいなチームをつくりたい！」

七花の心に何かが芽生えた瞬間だった。