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番外編　第1話　追い抜かないでください、閣下

本編は完結したのですが、番外編を書くために一度、完結済を外しました。

（システムがわかってませんでした）

混乱させてしまった方がいたら、すみません。

南辺境伯騎士団の騎士カッケルは、誇り高き早馬の名手である。

王都への伝令といえば、彼の名がまず挙がる。通常十日かかる道のりを、五日で駆け抜けるその腕前は、騎士団内でも群を抜いていた。

誰にも真似できない――そう、あの方以外は。

「バルト辺境伯閣下だけは、ほんと、勘弁してほしいんですよ……」

御年四十。まだまだ現役の騎士であり、剣も馬も衰え知らず。

カッケルは閣下を心から尊敬している。しているのだが、こと“早馬”に関してだけは、話が別だ。

「閣下、いつ出発されるんですか？王城への先ぶれですから、決して自分を抜かないでくださいね」

何度そうお願いしたことか。

そのたびに閣下は、にっこりと笑ってこう言うのだ。

「そんなこと、わかっとる。のんびり行くから、お前も安心していってこい」

――だまされる。毎回だ。

気づけば、王都の門前で閣下の馬が先に立っている。

しかも、涼しい顔で「おう、来たか」と言われる始末。

「面目が、立たないんですよ……」

最近では王陛下も事情を察してくださっているようで、叱られることはなくなった。

それでも、騎士団一の早馬としての誇りが、少しだけ傷つく。

だが、帰り道には閣下が王都の名店で豪華な夕餉をご馳走してくださる。

焼きたての鹿肉、香草のスープ、ふわふわの白パン。

「まあ、いいか」と思えるのは、その味と、閣下の笑顔のせいだ。

それでも、次こそは――と、カッケルは馬の手綱を握り直す。

南の風を切って走るその背に、騎士としての誇りと、ちょっとした意地が乗っていた。

カッケルのエピソード、書きたかったんです。

カッケル、ガンバ！