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その１４

　さて、リンク艦隊である。

　目まぐるしく視点が変わっているが、上手く記述できているのだろうか？

　かなり不安である。

「総旗艦艦隊、転進しました」

　ラルグが、リンクにそう報告した。

　まあ、視認できているので、見ていれば、分かる事ではある。

　そして、それを見たリンクとヴェルスはニヤリとした。

　どうやら、エリオの意図が分かったからだ。

　と同時に、２人は感嘆の表情を浮かべていた。

「なんとまあ、見事ですな……」

　ヴェルスは、そう言う他ないといった感じで口を開いた。

「ああ、なんでこんな芸当が出来るのだろうか……」

　リンクもヴェルスに賛同していた。

「閣下、ご命令を」

　ラルグの方も分かってはいたが、報告をしている分、客観的に考えられるのだろう。

　次の行動を促してきた。

「全艦、進路そのまま。

　砲撃準備」

　リンクは、命令を下した。

　ラルグは敬礼してから、伝令係にその旨を伝えるように指示を出した。

「しかし、安心しました。

　ちゃんと我が艦隊も頼りにしてくれているのですな」

　ヴェルスは、苦笑いしながらそう言った。

「……」

　リンクは、何も言わずに同調するように苦笑いした。

　リンク艦隊の進路はこのまま行くと、ワルデスク艦隊と正面衝突する。

　未来予想図にするとこんな感じである。

　　LCLC

　ECＷ

　Ｆ

　EC：エリオ艦隊、LC：リンク艦隊、Ｗ：ワルデスク艦隊、Ｆ：フランデブルグ艦隊

　エリオ艦隊が側面攻撃を実行している内に、リンク艦隊は正面から激突しつつ、左翼を伸ばしていけば、ワルデスク艦隊を半包囲下に置けるという作戦である。

　やはり、頭がおかしいと思わざるを得ない。

　ワルデスク艦隊が突っかかってきたのは、衝撃的な事実であった。

　あ、まあ、エリオにとってだけだが……。

　更に言えば、それは、自分が煽ったという自覚がないだけの衝撃なだけなのだが……。

　これだと、エリオがまるでアホな子のように見えるが、事実から見るとそれは間違いが無いだろう。

　ただ、そのアホな子はこう言う状況に陥っても、こうやって切り返してしまう。

　しかも、未来予想図のとおり、タイミングが絶妙である。

　そう始末の悪い事に、ないだろうと思いながらも予測と対処法を準備していたのである。

　そして、その通りに、敵艦隊の集結前に、味方と合流して、半包囲下に置こうとしていた。

　実際、現在のワルデスク艦隊は止まるに止まれない状況である。

　なので、未来予想図は完成するのは間違いが無いだろう。

　事がここに至って、その異常性を改めて感じざるを得ないリンクであった。

　勿論、アホな子とは思っていないだろう、たぶん……。

「閣下、敵旗艦の撃沈を確認しました」

　ラルグは、極めて事務的な口調でそう報告した。

「へぇ？」

　リンクとヴェルスは、同時に何とも言えない声を上げて、何とも言えない表情になった。

　報告は信じられなかったが、何を言っているかは認識した。

　だが、さあ、これから戦いが始まるという時に、終わってしまったという感が芽生えてしまったからだ。

「脆すぎますな……」

　ヴェルスは、何とか感想を絞り出したといった感じだった。

　それを聞いたリンクは一気に現実に引き戻された。

「全艦、進路そのまま、砲撃準備を続行。

　戦闘はまだ続いているぞ！」

　リンクは、慌てて艦隊の士気が落ちないように、気を配った。

「了解しました。

　命令を徹底させます」

　ラルグは、リンクの意図を察してそう言った。

　そして、改めて命令をの徹底を図った。

　こうした配慮により、緩もうとした空気がそのまま緊張感を保ったようだ。

「今、言うべき事ではないが、こうした状況を見ると、ハイゼル侯ルドリフは、良将だったのだな。

　総司令官閣下と何度も戦火を交えられたしな……」

　リンクは、急に変な事をしみじみと言った。

「はぁ……、まあ、そう言う事になりますな」

　ヴェルスは言っている事は分かるが、どうしてこのタイミングでと言った表情だった。

　リンクにしてみれば、エリオの異常さを少しでも理解する為の行為であった。