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その１２

　もう一人の迷将である。

　こちらの方は、向こうよりはマシと思いたい。

　なので、話としては面白いからと言って、迷将となっている訳ではなくはない筈である。

　そのサラサであるが、結婚の報告を国王にするべく王都へやって来ていた。

　短期間に何度も王都を訪れるのは、サラサにとって異例な事だった。

　しかしながら、サラサは海軍中将である。

　中将と言えば、６侯爵の内の４侯爵と同じ階級になる。

　つまり、サラサは伯爵ながら階級では同格になっていた。

　そして、そういう立場になっていたので、国の重鎮として節目毎に、前より頻繁に王都を訪れる必要が生じていた。

　サラサは王都に着くと、直ぐに国王への挨拶に向かった。

　この時、准将に昇進していたバンデリックも同行し、同席していた。

　これも、同席できる地位に就いた事によるものである。

　国王は、２人を大いに歓迎し、２人の結婚を大いに祝福した。

　この国王の場合、儀礼的にこう言う事は出来ない。

　つまり、心の底から２人を祝福していた。

　バンデリックは、バシバシと国王に肩を叩かれていた。

（気さくな御方とは聞いていたが、聞くと接するのとは大違いだな……）

　バンデリックは、何とも言えない笑顔でそう考えて、国王の攻撃を耐えていた。

　意外と、パンチ力はあるようだ。

　体重のお陰だろう。

　だが、サラサの腰の入ったパンチに比べるべくもなかった。

　なので、意外と余裕だった。

　国王は、叩き疲れたのか、満足したのか、分からないが、ようやく王座に戻った。

　そして、どかっと腰を下ろして、再び２人の方に向き直った。

「ついでに寄って貰ったので、つい、嬉しくなってしまった」

　国王は、ニコニコしながらそう言った。

「陛下、決してそのような事は……」

　サラサは、慌てて国王の言葉を否定しようとした。

「あっ、いや、そのように言ってはいかんな」

　国王は、サラサの言葉を右手で遮った。

「はぁ……」

　サラサは、勝手が違うと言った感じだった。

　そんな珍しいサラサを見て、バンデリックは思わず笑顔になるのだった。

　が、直ぐに怯んだ。

　心の目で睨まれたからだ。

　夫婦になったとは言え、上下関係は健在らしい。

　と言うか、対等な関係はまあ、希であるかも知れない。

　その辺は、人間科学により追々と明らかになっていくだろう。

「まあ、兎に角、今回の婚姻は非常にめでたい。

　改めて、おめでとうと言わせて貰うよ」

　国王は、真顔になってそう言った。

「ありがとうございます」

　サラサとバンデリックは、ハモるように言った。

　それに、国王は嬉しそうに頷いていた。

　やはり、この辺が、この国王が敬愛される所以なのだろう。

「そして、貴公らには、これから行って貰いたい所がある」

　国王は、再び真顔になってそう言った。

　……。

　サラサとバンデリックは、取りあえず無言で国王の次の言葉を待った。

「国防会議に参加して貰いたい」

　国王から思わぬ言葉が聞かされた。

「！！！」

　サラサとバンデリックは、思わず互いの顔を見合わせた。

「国防会議は、確かに６侯のみが出席を許されている。

　しかし、貴公は中将になった。

　十分に参加資格はあると考えている」

　国王は、いつもの気さくな感じだった。