第1話「これが僕のパーティです（助けてください）」
ギルドの受付窓口は、いつも通りの喧噪に包まれていた。
「アルト・レイス様。勇者認定、おめでとうございます！！」
紫の髪の受付嬢——ミラベル・ヴァレンタインが、完璧な微笑みで書類を差し出した。
「ありがとうございます。……それで、パーティメンバーは？」
「もうお集まりですよ」
振り返った瞬間、三人の視線がアルトに刺さった。
一人目。金髪碧眼、純白の修道服。顔だけ見れば女神と見紛う美しさだ。
「光の神に選ばれし勇者よ。聖女セレスティア・フォン・ルミナスが、この身を捧げましょう」
深々と一礼して、顔を上げた瞬間——眼が、笑っていなかった。
「あなたの傷は、全て私が消します。予防も。事前も。念のためも、全部」
「え、予防って何ですか！？」
「傷になる前に治す、という意味です。今すぐ始めてよろしいですか？」
二人目。透き通るような白い肌に、整った目鼻立ち。黒髪が顔に少しかかって、思わず見惚れる——と、目の下のクマが視界に入った。笑顔を浮かべているのに、眼だけが実験動物を見るような光をしていた。
「薬師のフラム・アルケイク。よろしく」
短く、淡々と。それだけなら普通だった。
「あなたの基礎代謝、今測りました。ちょっと低いです。これ飲んでください」
「初対面で何を！？」
「大丈夫です。致死量の手前で止めてあります！」
「致死量って言葉が出た時点で全然大丈夫じゃないんですが！？」
三人目。小柄で、ぱっちりした大きな目。ゴーグルを額に上げると、覗いた赤髪と相まって絵本から飛び出したみたいに可愛らしい。腰の工具ベルトがなければ、の話だが。
「錬金術師のリプレ・ガジェットっす。よろしくっす、先輩」
にっ、と笑った顔が、存外あどけなかった。
「その手に持ってるのは？」
「自動回復アーティファクトっす。つけていいっすか」
「いいわけないでしょ！！！！」
「じゃあこっちは？」
「それも嫌です！！！！！」
「これは？」
「全部嫌ですよ！！！！！！！！」
三人が、同時に一歩踏み出した。
「不潔な傷を作る前に——」
「代謝を上げておけば——」
「アーティファクトさえあれば——」
アルトは後退しながら、助けを求めてミラベルを振り返った。
「ミラベルさん、このパーティ、絶対おかしいですよね！！！？？？」
「おかしくありません！」
ニコリ。
「全員、あなたのことが大好きですよ！！」
その笑顔に、一ミリも冗談の色がなかった。
その後十五分間、ギルドホールに響き続けた勇者の悲鳴を、誰も気に留めなかった。
◇◆◇◆◇
「素晴らしい反応ですね」
ミラベルは手帳の一ページ目を開いた。最初の行にはすでに、今日の日付と三人の名前が書いてあった。
「では——計画を、始めましょうか」
