第八王女に最強軍師だと勘違いされた結果、なぜか王位継承戦で出世しています

粛清の夜明け

第六王女シークの寝室に報告が届く。

妹の第七王女セブから、第八王女陣営と会談を要請する内容だ。

「そう…セブは負けたのね」

妹が熱を上げていた冒険者が宮殿で逮捕されたという報を聞いてから、

こうなるんじゃないかという気はしていた。

セブには早まって出ないようにと声をかけていたが、どこかで無駄だろうなとあきらめていた。

双子だから分かる部分もある。双子だけど分からない部分もある。

あの冒険者は有用ではあったけれど、好きだとか嫌いだとか愛だとか恋だとかは分からなかった。

私は人が怖い。私は妹がいないと何もできない。部屋から出ることさえ恐怖を感じる。

それでも、床に臥せている母を助けるためには、動かねばならない。

母の除名嘆願とセブの解放。少なくとも命は助けてもらいたい。

辺境の修道院だろうと問題ない、命を取りに行く。

もともと、女王になれるとは思っていなかった。

この国で第一王女に勝つことなんて想像がつかない。

第二王女を出し抜くことなんて到底無理。

第三王女を屈服させることも不可能。

私たちはどこかの陣営に力を見せて、有用だと思わせることが方針だった。

でも、もうそれも終わり。今は命をつなぐことだけを考える。

日に日に弱っていく母の呼吸を背に聞きながら、

「馬車を用意して」

メイドに出立の準備をさせる。

余所行きの服まだあったかしら、しばらく着ていないから、どうなってるかわからないわ。

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会談会場は予想していたよりも弛緩していた。

母とセブの命だけは死守しようと緊張していた私の気持ちは肩透かしを受ける。

セブも、冒険者ナルキスもそこにいた。

拘束されている様子もない。というよりお菓子食べてる？？どういうこと？美味しそう……

「セブ様より伺っております。シーク様のお口に合うようにお菓子を用意しております」

眠たそうな眼をしたけだるげな男がそう言う。

この人がエイテ陣営のキーマン、軍師コーメイなのでしょう。

でも、お菓子は変だし、きっと油断させて殺す算段なのね…

「えーっと、会談ではなく人質解放のためには毒を食べろといった趣でしょうか……」

「？？？？！」

軍師様は何か驚いているようですね。

「シーク！違うわ！違うの何もかも違うの！」

セブもいつもより騒がしいですわ。

「全部コーメイの罠だったの」

コーメイの罠、なぜか毒殺ではなく火刑に処されるイメージが浮かびます。

「コーメイは、私たちの目的もすべて分かったうえで、あとはうんと頷くしかないっていう状況にしている鬼畜なの！」

「セブ、いつも言ってますが、さすがに双子でも解読が難しいですよ。ちゃんと説明してください」

「姉上方、説明はわしが引き継ぐのじゃ」

エイテ――この場の主が口を開く。

「わしらの要望は姉上方が、わしらのところに参陣してくれること。

見返りは、この生命のアーティファクト、アムリタじゃ」

「お母さまの命が救えるってこと？」

「そうじゃ。このアーティファクトを使えば高い確率で助けることができよう」

「私たちがあなたの下に付くだけでそれをくれるっていうのかしら」

「もちろん冒険者ギルドへの影響力含めて協力していただくがの」

「それはもちろんだけれど……ちょっと私たちのほうが貰いすぎなんじゃなくって？」

「それは気にしなくてもよいのじゃ。我らの陣営は他の全陣営と争うことになる、

血で血を洗う抗争に引きずり込むことになるのでイーブンくらいなのじゃ」

「え……シーク姉えやっぱりこいつらやばいかも…」

「……一つだけ、母を療養のために安全な私たちの領地に移送しても？」

「もちろんじゃ、ゆっくり静養してもらってくれ」

「ありがとうございます。エイテ様、我らはあなたに下ります」

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「さあさあ、堅苦しい挨拶も済んだところで、親睦会といきましょう。お菓子もほんとに毒とか入ってないですから」

この時、俺は多分油断していたんだと思う。

戦力は順調に増え、資金面も大きく改善している。

下位勢とはいえ王女の半数がこちらの陣営に付いた。

ゲームだったら、勝ち筋が見えたといっていいだろう。

上級者だったら変なミスしなければクリアできる盤面といってもいい。

俺はミスをしていない。

そして奴もミスをしていなかった。

物語が、ゲームのシナリオを越えて、俺のリアルが誰かのリアルとぶつかる時が来ていた。

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わずかなわだかまりはあったものの、奇妙なお茶会の時間がたつにつれ、そんなことは些細なものとなっていた。

慌ただしい物音がする。連絡兵の足音だ。注進が入る。

「第一王女ファスティナ様が処刑されました！！

第五王女フィフィ様を筆頭に第二王女セカリナ様、第三王女サーシャ様と連名で声明が出されております！」

「は？」

頭が追い付かない。誰がなんだって？

こんなシナリオはあり得ないはずだ。

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『国民、ならびに諸侯に告ぐ。

本日、我ら第五王女フィフィ、第二王女セカリナ、第三王女サーシャは、

苦渋の決断をもって、元第一王女ファスティナを国家反逆罪および積年の暴政の罪により処刑した。

長きにわたり、ファスティナは王位継承権を盾に国政を私物化し、我欲のために民を苦しめ、王国の誇りを泥に塗ってきた。

度重なる諫言も空しく、彼女は国を滅びの淵へと追いやったのである。

このままでは祖国が潰える――その危機感のもと、我ら姉妹は手を取り合い、王国の正義を取り戻すために立ち上がった。

これは単なる権力争いではない。王国を愛する全ての者のための「救済」である。

本日をもって、腐敗した旧体制は終結した。

今後は我ら三名が協力し、民の声に耳を傾ける清廉な政務を行うことをここに誓う。

混乱を恐れる必要はない。剣は収められた。

これより始まるのは、真の平和と繁栄の時代である。

聖なる王国の未来に光あれ。』

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「救済」…

驚きで、頭が働いておらず、声明を伝えている兵士の声もどこか遠くで響いているかのようだ。

それでも、耳に残った「救済」という単語。

軍師シナリオだったら絶対にありえない流れだ、でもこれはプレイヤーが王女の時のシナリオに近いものがある。

救済シナリオ、別名、「血の粛清シナリオ」

どうして俺は、こんな単純な可能性を見落としていたんだろうか。

自分が特別な存在だと思い込みたかったのかもしれない。

おそらくだが、第五王女は、俺と同じ、転生者、マホロバプレイヤーだ……