245話：行政国家
役人が腐敗しない仕組み。
帝国中央行政庁。
かつて、
そこは“利権の巣”だった。
賄賂。
縁故。
書類隠蔽。
責任転嫁。
誰も責任を取らない。
誰も現場を見ない。
それでも国家は回ってしまっていた。
民が耐えていたから。
搾取されながら、
黙って生きていたから。
今は違う。
巨大な庁舎には、
無数の机が整然と並んでいた。
書類棚。
魔導通信板。
物流地図。
人口統計。
出生率。
食料備蓄。
病院稼働率。
学校出席率。
全部、
可視化されている。
誤魔化せない。
隠せない。
それが循環思想だった。
中央最上階。
執務室。
フェルド・レイヴンが机へ大量の書類を並べていた。
若い。
しかし既に帝国官僚の頂点に近い男。
大臣スキル。
行政スキル。
両方へ覚醒済み。
さらに。
帝国若手官僚たちの中心人物だった。
セレスの夫。
だが、
それだけではない。
この男は、
“仕組み”を作れる。
そこが危険だった。
そして強かった。
フェルドは地図へ視線を落とした。
「北部食料輸送、三日短縮」
「西部医療物資、損耗率二割減」
「南部学校建設、予定より八日早い」
淡々としている。
だが周囲の官僚たちは知っている。
この男、
仕事が好きなのだ。
狂気的なほどに。
扉が開く。
セレスが入ってくる。
「まだ帰ってなかったの？」
フェルドが顔を上げる。
少しだけ表情が柔らかくなった。
「もう少しで終わる」
「それ、三時間前も聞いた」
「今回は本当だ」
セレスは苦笑した。
机を見る。
書類の山。
だが不思議と、
部屋は乱雑ではない。
全部整理されている。
優先順位。
担当部署。
責任者。
進行率。
全部見える。
セレスが小さく呟く。
「……本当に変わったわね、帝国」
フェルドは静かに頷いた。
「腐敗しなくなった」
「完全ではないけどね」
「完全は無理だ」
即答だった。
理想論ではない。
現実主義。
そこが循環思想だった。
フェルドは資料を一枚差し出す。
「これを見てくれ」
セレスが目を通す。
旧帝国時代。
地方行政腐敗率。
六二％。
現在。
一三％。
セレスが眉を上げた。
「ここまで下がったの？」
「理由は単純だ」
フェルドは椅子へ背を預ける。
「権力を集中させなかった」
それが核心だった。
昔の役人。
権限独占。
情報独占。
書類独占。
だから腐る。
今は違う。
三重確認。
他部署閲覧。
教師監査。
住民公開。
全部が噛み合っている。
「隠せない仕組みにした」
セレスは小さく笑う。
「あなたらしい」
フェルドも笑った。
「あと、“忙しすぎない”のも大きい」
「……ああ」
セレスも理解していた。
旧帝国官僚。
地獄だった。
書類山積み。
責任だけ重い。
給与低い。
現場崩壊。
当然腐る。
今は違う。
仕事分担。
教育。
支援。
相談。
全部存在する。
だから、
官僚たちは壊れない。
中央行政庁第二会議室。
若手官僚会議。
空気が妙に明るい。
「西部物流改善案できました！」
「おお、早いな！」
「教師側とも調整済みです！」
「なら通そう！」
昔では考えられない光景だった。
官僚たちが、
楽しそうなのだ。
理由は単純。
成果が見える。
人が救われる。
数字が改善する。
感謝される。
つまり。
仕事に意味がある。
循環思想は、
役人の精神すら変えていた。
若い女性官僚が笑いながら言う。
「最近、行政スキル覚醒者増えすぎじゃないです？」
別の男が笑う。
「仕事量が適正化されたからだろ」
「頭回る余裕ができた」
「昔は生き残るだけで精一杯だったしな……」
事実だった。
今、
帝国中央官僚の大半がスキル覚醒済み。
行政スキル。
会計スキル。
監査スキル。
物流管理スキル。
交渉スキル。
教育補助スキル。
役所全体が、
巨大な知性体へ変わり始めていた。
フェルドが会議室へ入る。
全員が立ち上がる。
「座ってくれ」
若い官僚たちは目を輝かせていた。
尊敬。
恐怖ではない。
そこが重要だった。
フェルドは資料を広げる。
「今回の課題は地方行政自立化だ」
「中央依存を減らす」
「現場判断速度を上げる」
「教育都市との情報共有を高速化する」
即座に議論が始まる。
止まらない。
誰も黙らない。
昔の帝国なら、
上司の顔色を見て終わっていた。
今は違う。
能力がある者が発言する。
フェルドは静かに周囲を見る。
若い。
だが優秀だ。
そして。
“育っている”。
それが何より重要だった。
会議後。
夜。
中央庁舎屋上。
セレスが夜景を見下ろしていた。
帝都の灯り。
昔より多い。
工場も止まらない。
学校も動いている。
病院も稼働している。
人が生きている。
後ろからフェルドが歩いてきた。
「終わった？」
「一応」
「一応ね」
セレスが笑う。
フェルドは隣へ立った。
しばらく沈黙。
やがてセレスが小さく言う。
「あなた、昔より楽しそう」
フェルドは少し考えた。
そして、
静かに答えた。
「……楽しいんだと思う」
「国が変わっていくのが」
セレスは横を見る。
フェルド・レイヴン。
昔は、
優秀なだけの官僚だった。
今は違う。
人を育てる側へ変わっている。
それが分かった。
フェルドは帝都を見下ろしたまま呟く。
「昔の帝国は、人を信用していなかった」
「だから監視と権威で縛った」
「結果、腐った」
「今は違う」
「教育する」
「任せる」
「共有する」
「責任を分散する」
「だから回る」
セレスは静かに頷いた。
循環。
それは、
魔力だけではない。
知識。
責任。
経験。
人。
全部を循環させる思想。
帝国は、
ようやくそれを理解し始めていた。
遠く。
夜の中央学校にまだ灯りが残っている。
教師たちが教材を作っている。
役人たちは行政を整える。
物流担当は物資を動かす。
工場は止まらない。
病院も動いている。
誰か一人の英雄ではない。
仕組みが国家を支えていた。
