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( ΦωΦ )♡#16 もち

最近全く更新してませんでした。すみません。

これから不定期に更新して行くので、よろしくお願いします。

新しい物語も書き始めるので、そっちも見てくれると嬉しいです。

その日は、珍しくルナが朝から人間の姿だった。

美琴が朝食を作っている間も、キッチンの椅子に座ってぼんやりしている。

「あれ？今日は猫じゃないの？」

「うん」

「珍しいね」

美琴が不思議がっていると、不意にインターホンが鳴った。

「俺が出るよ」

ルナは立ち上がり玄関へ向かうが、

「いや、私が出るよ」

「知らない人だったらや。」

「ルナ、番犬みたいになってるよ」

「俺、猫」

「はいはい」

結局、美琴が玄関へ向かった。

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モニターを見ると、知らない男性が一人。

その後ろに、若い女性が立っている。

「……えーと、どちら様でしょうか？」

美琴がカメラ越しに聞く。

女性はインターホンに向かって答えた。

「突然すみません。美琴さん、ですよね？」

「はい」

「ルナくん、いますか？」

背後にいたルナが動きを止めた。

「……誰」

声が低い。

美琴が振り返る。

「ルナ？」

ルナはモニターを見つめている。

知らない。

少なくとも、ルナの記憶には覚えがない

女性は優しそうな顔をしていた。

黒く艶やかな髪に柔らかい雰囲気で、その隣の男性もザ・優男のような雰囲気だ。

カメラ越しは話しにくいので美琴が玄関へ移動すると言うと、ルナも渋々ついて来た。

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玄関を開けると、絵に書いたような美男美女がいた。

女性が微笑んだ。

「私、もちっていいます」

「……もち？」

ルナの顔が少し曇る。

その名前を聞いても、何も思い出せない。

女性は少しだけ寂しそうに笑った。

「やっぱり、分からないよね」

ルナの警戒心が一気に上がった。

「みこと、下がって」

「え？」

「この人、なんかやだ」

女性が少し驚く。

「……そっか」

それでも怒らない。

むしろ、少し嬉しそうだった。

「ちゃんと警戒できるようになったんだね」

「なに言ってる」

ルナは警戒心MAXで美琴を庇うように前へ出た。

「ルナ」

何かが引っかかった。

でも、分からない。

ルナは眉を寄せる。

女性は泣きそうな顔で笑った。

ゆっくり近づく女性に、ルナは身構える。

そして突然もちはルナを抱きしめた。

「……っ」

ルナが固まるが、お構い無しに抱きつく女性。

「やっと見つけた」

〜

ふわっと香る匂い。

どこか懐かしい。

雨の日、狭い箱、暖かい毛、一緒に眠った匂い。

毛を舐めてもらった。

寒い夜、くっついて寝た。

〜

「……」

ルナの目が見開かれる。

「……ねー、ちゃん？」

女性は泣きながら笑った。

「うん」

「…ほんとに…姉ちゃん……？」

「そう。もちだよ」

ルナの記憶が一気に蘇った。

兄、姉、姉、そして自分。

四匹でくっついていたあの頃。

「……もち」

声が震える。

「もち姉ちゃん……」

女性――もちが、もう一度強く抱きしめる。

「やっと見つけた」

「……なんで」

「ずっと探してた」

ルナは戸惑いながらも、もちの服を掴んだ。

匂いが同じだった。

間違えようがない。

姿は違う。

声も少し違う。

それでも、もちの匂いはルナの記憶に残る匂いと同じだった。

「……生きてた」

「うん」

「姉ちゃん、生きてた」

「ルナも」

二人とも泣いていた。

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その後ろで。

美琴は完全に置いていかれていた。

「……えっと」

男性が苦笑する。

「初めまして。黒瀬歩望です」

「あ、初めまして……」

「もちの飼い主です」

その言葉に、もちが振り向き、少し照れた。

「もう飼い主っていう感じでもないけどね」

「そうだな」

歩望は自然にもちの手を取る。

ルナはそれを見て、少し目を丸くした。

「……？」

もちが嬉しそうに言った。

「私たち番…人間で言うパートナーになったのよ！来週、結婚式なの！」

「……」

ルナが完全に固まった。

美琴も驚く。

「来週！？」

「前々から決まっていたけれど、ここに来るのに少し時間がかかってしまって…遅くなってごめんなさいね。」

ルナが複雑な気持ちになっている隣で、もちが笑う。

「そんな顔しないの。私が望んだことだから」

もちが歩望の肩へ寄りかかる。

少し驚いたような歩望は流れるようにもちを撫でていた。

その様子を見て、ルナは少しだけ笑った。

「……よかった」

それは心からの言葉だった。

ルナはずっと気になっていた。

兄弟はどうなったのか。

幸せなのか。

捨てられたあの日から、どこで何をして生きていたのか。

そもそも生きているのか。

その答えの一つが、目の前にあった。

姉は幸せそうだった。

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そして、もちは少し困った顔をする。

「実は……今日来たのには、もう一つ理由があるの」

「？」

「セト……お兄ちゃんも生きてるわ」

「……！」

ルナが立ち上がる。

「どこ？」

「今、私達の家にいるの」

歩望が説明する。

「お兄ちゃんはまだ人間になれなくてね」

「……猫のまま？」

「うん」

ルナは少し黙る。

「じゃあ、兄ちゃんも一緒にーー」

もちが申し訳なさそうに目を伏せた。

「それが……今回来た理由の一つなの。」

「なに？」

「お兄ちゃんを、引き取ってくれないかな」

「……え？」

美琴も驚く。

もちが続ける。

「私たちは来週結婚するし、これから生活も変わる。お兄ちゃんはすごく大切。でも、私たちだけではずっと面倒を見るのが難しくなる」

歩望も頷く。

「それに」

もちがルナを見る。

「お兄ちゃんは、ルナをずっと探してたの」

ルナの目が揺れる。

「……俺を？」

「うん」

「でも、俺がここにいるって……」

「最近ようやく確信できたの。」

もちが笑う。

「だから迎えに来たわ」

ルナは何も言えなかった。

自分を探していた兄。

ずっと一緒だった兄。

寒い夜、自分を抱えてくれた兄。

今度は、自分が迎えに行く番なのかもしれない。

ルナは美琴を見る。

「……みこと」

「うん」

「兄ちゃん、ここに連れて来てもいい？」

美琴は迷わず笑った。

「もちろん」

その答えを聞いた瞬間。

ルナの顔が、子猫みたいに嬉しそうになった。

「……よかった」

そしてもちも、涙を拭きながら笑う。

「じゃあ、また今度お兄ちゃんを連れてくるね」

ルナは頷いた。

その直後、ふと何かを思い出したように、ルナがもちを見る。

「…あ！…姉ちゃん！」

「ん？」

「前に外にいた白い猫って…」

もちが目を丸くする。

「あ」

「……あれ、姉ちゃんだった？」

「うん」

もちがにっこりと微笑みながら答えた。

ルナの顔が引きつった。

「……俺、めちゃくちゃ威嚇した」

「知ってる」

「……」

「すごく怖かったよ」

「ごめん……」

ルナは気まずそうに目を逸らした。

その横で、美琴が吹き出す。

「だからあの日、あんなに怒ってたんだ……」

「……姉ちゃんが悪い」

「あら？どうしてかしら？」

「としごろの俺にそんな鳴き声で寄ってくるから…」

もちと歩望が顔を見合わせる。

そして、二人そろって笑った。

久しぶりに再会した姉弟。

まだ会えていない兄と姉の話へと移っていく。

この度は手に取ってくださり、ありがとうございます。

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