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第五十九話『棲み家で楽しい悪だくみにゃん』

「やっぱ一番居心地がいいのはここにゃん」

　なめなめ。なめなめ。

「当ったり前よ。なんといってもアタシたちの棲み家だもん」

「うんにゃ。

　ひとことでいえば、そうにゃるのはウチもおんにゃじにゃ」

　なめなめ。

「でしょ？

　棲んでいるのがアタシとイオラとミアンだけ、

っていうのは大っきいわん。ほっ、と出来る最大の要因なのわん」

「来るお客にゃんも顔にゃじみの者ばっかにゃしにゃ。

　それで、他にはどうにゃん？」

　なめなめ。

「他に、っていうと？」

「たとえば…………そうにゃ。

『精霊の間』にゃらではの魅力、にゃあんていうのはどうにゃん？

　是非ともミーにゃんの視点から、聴かせてもらいたいものにゃん」

　なめなめ。

「これはまた急なお題なのわん。

　そうねぇ。

　年柄年中、暑くもなく、寒くもなく、快適なのわん、ってことかなぁ。

　あとは……そうそう。

　この広々とした緑がかった白い空間って、なぁんか落ち着くのよね。

　霊力もあふれんばかりに満ちているから、のんびりゆったり出来るわん」

「うんにゃ。我が意を得たりにゃ。

　全くもって……ミーにゃんの……いう通りにゃん」

　なめなめ。うとうと。なめなめ。うとうと。

「のんびりゆったり、にゃもんで……にゃもんで……にゃもんで……」

　なめ……ぴたっ。

「やれやれ。毛繕いの最中に固まってしまったのわん。

　ふふっ。おっさん座りで足なめポーズのまま、なぁんて、

　のんびりとしている以外の何物でもないわん。

　このまま見世物にしちゃおうかな。

『これがアホネコの日常なのわん』とか見出しをつけて。

　結構、ネコだかりするかもしれないわん。

　……やらないけどね。

　アタシはミアンを晒し者なんかにはしない。

　してたまるかなのわん。

　ミアンはアタシを守ってくれる。

　なら、アタシはミアンを守るわん。守らなければならないのわん。

　親友だもん。

　アタシが生まれてから、ずぅっ、とそばに居る家族だもの」

「ミーにゃんミーにゃん」

「おや？　いつの間にか起きていたわん。

　なんなの？　ミアン」

「今日、ミムカにゃんから説明があった『オーブン』のことにゃのにゃけれども」

「途中でおネムしちゃったからなぁ。

　実は今もあんまり良く判っていないのわぁん」

「ウチもおんにゃじ。というか、たとえ、ちゃんと聴いていたとしてもにゃ。

　判ったかどうかは疑問……じゃにゃいにゃ。

　判らにゃかったと断言するのにゃん」

「なら、アタシも断言するわん。ええと、ミムカん風でやろうかな」

『さっぱりのぱり、だったのわぁん！』

「でもにゃ、ミーにゃん。最後の最後で、

『とまぁこのように、料理を造るメカもん、なのでありまぁす』

というのは耳にしたのにゃん」

「あっ、奇遇。アタシもそこだけは今でも頭にくっきりと残っているのわん。

　やっぱアタシとミアンって、親友同士だけのことはあるのわん」

「ウチも嬉しいのにゃん。

　というわけでにゃ。ものは相談にゃのにゃけれども」

「あれっ。なんか急に小さい声になったのわん。

　なら、アタシも。

　なになに？　なんなのわん？」

「世の中にはにゃ。『やみなべ』というものがあるんにゃて」

「ほほぉぅ」

「でにゃ」

　ひそひそひそ。ひそひそひそ。

「あら。ミーナちゃんもミアンちゃんも密談かしら？」

「うんにゃ。悪だくみにゃん」

「そうそう。イオラはかかわらないほうがいいわん」

「またまたそんなことをいってぇ。

　どうせ、楽しいことなんでしょ？」

「当ったりぃ。さすがはイオラにゃんにゃ」

「図星なのわん」

「ますます聴きたくなってきちゃった。

　ねぇ、教え……ああでもそれって、

ふたりとも隠し事をするお年頃になったってことよね。

　成長する兆しともなれば、

仮にも創造主であるこのワタシが邪魔をするわけにはいかないわ。

　とぉっても残念だけど、ここは見守るのが最善ね。

　じゃあ、ふたりとも。ここは思う存分、後悔のないよう、とことん隠すのよ。

　いいわね？　判りましたか？」

「あのにゃあ。

　そうまでいわれるとにゃ。にゃあんか隠しにくくにゃってきたのにゃん」

「アタシもアタシも」

「どうにゃろう？　ミーにゃん。

　一応、話にゃけでも参加してもらう、というのは？」

「うん。それがいいわん。ベストなのわん」

「にゃら、イオラにゃん。ウチらの真ん中へ」

「待ってましたわ。そのお言葉」

　いそいそいそ。

「でにゃ。話というのは」

　ひそひそひそ。

「ふむふむ。なるほどなのわん」

「ふむふむ。なるほどねぇ。それって奇抜な発想じゃないかしら。

　やってみる価値があるかもしれなくってよ」

「にゃら、ミーにゃん同盟のみんにゃにも」

「参加してもらわなきゃね。仲間は多ければ多いほうがいいわん。

　おっ。一句浮かんだのわん」

『悪だくみ。みんなでやれば怖くないのわん』

「にゃはっ。にゃあんか楽しくにゃってきたのにゃん」

「ふふっ。アタシもわん」

「ミーにゃん。そうと決まれば、みんにゃに連絡にゃん」

「もち。任せておくのわん」

「ふふっ。ミーナちゃんもミアンちゃんも楽しそう。

　さぁてと。ワタシはどうやって参加しようかしら？」

「ねぇ、マイコさん」

「フィーネ様。いかがなされましたか？」

「今のはひょっとして、『共謀罪』に当たるのでは？」

「はい。濃厚かと思われます。

　ですが、悪だくみの内容そのものがアレですので、

『マザーミロネ様が動く』などという事態にまで発展するとは、

　少なくとも今の時点では考えにくいように思われます」

「そうですね。仲間の中にはミロネさんもおられますし」

「では、どういたしますか？」

「見守りましょう。いつも通りに」

「覗き見、の間違いではありませんか？」

「うっ……。マイコさん。お口をお慎みなさい。

　仮にもわたくしは六大精霊のひとり。

　そのような下品な真似をするわけがありません」

「ですが、イオラ様も」

「イオラお姉様と一緒にされては困ります」

「これは失礼をばいたしました。

　口がすぎたと反省しております。どうぞお許しください」

「良いご返事です。

　よろしい。ではマイコさん。喋りすぎていささか、のどが渇きました。

　しばらく手が空いているようであれば、お茶のお代わりを」

「はい。フィーネ様」

《いよいよ決行。にゃもんで怖れ多くも、またまた、つづくのにゃん》