第三十六話『背中の「わら」が重荷にゃん』
第三十六話『背中の「わら」が重荷にゃん』
「ミアン君。さぁこっちへ。捕まったら最後だ。早く逃げなきゃ」
「ダメにゃん。そっちはさっき逃げてきたばっかりじゃにゃいの」
「えっ。とすると、あっち……ダメだぁ。あっちからも何人か来るよぉ」
「向こうもにゃ。四方から挟まれてしまった形にゃん」
「困ったなぁ。
姿を消しても、わらをしょっているから直ぐにばれちゃうだろうし」
「といって解きたくても解けにゃい。
きつめに縛っているのが仇とにゃってしまった」
「ごめん。それはボクのせいだ。
ねぇ、ミアン君。こうなったら、ちょいとおどかしてさぁ。
相手がびくついている間に、すたこらさっさ、と逃げるっていうのは？」
「却下にゃん」
「どうしてさ？」
「ミクリにゃん。ここは住居区。人の棲む区域にゃ。
にゃにをいいたいのか判るにゃろう？
つまりにゃ。『自由の森』の垣根を越えたのはウチらのほうにゃん。
いわば不法侵入。霊力がらみの力を使って、
もし仮に大騒ぎにでもにゃったら、
それが元でケガ人でも出たのにゃら、
村の守護神たるイオラにゃんの立場がにゃくにゃるぅ」
「そうか。それがあったね。
でもさぁ。そうでもしないとこの難局は」
「しょうがにゃい。
ミクリにゃん。一か八か向こうへと逃げるのにゃん」
「そんなこといったって向こうからも」
「こう囲まれたら、どの方角を選ぼうが誰かしらとぶつからにゃければにゃらにゃい。
見れば、向こうが一番手薄にゃ。全力疾走にゃら、にゃんとかにゃるかもしれにゃい」
「ダメだったら？」
「ミクリにゃんの案に沿うしかにゃいにゃろうにゃあ。
一番危にゃげのにゃい幻覚でも見せて、すたこらさっさ、と逃げるのにゃん」
「決まりだね。よぉし。それじゃあ」
「行くにゃよぉっ！」
「おぉっ！」
たったったったったっ！
たったったったったっ！
ばたっ。
「ふぅ。『遊び場』へやっと帰ってこられたかぁ。
思いの他、疲れちゃたなぁ。
ねぇ、ミアン君」
ばたっ。
「んにゃ。さすがにウチも……って、
和やかに話せる気分にゃもんかぁ！」
「うぉっ。なんかご立腹だね」
「ミクリにゃん。これはどういうことにゃん？
人が集まっているところへ行ってみても、
わらにゃんかには誰ひとり振り向きもしやしにゃい。
むしろにゃ。
それをしょっているウチらのほうに好奇心を揺さぶられたみたいじゃにゃい。
物珍しそうに眺められてにゃ。挙句の果ては、追い駆け回されてしまう始末にゃん」
「人間の子供たちがすっごいよねぇ。口コミかなんかでどんどん集まってきてさ。
大人までつられてやってきちゃった」
「天空の村に棲む人間の数は今も昔も百人足らずにゃ。
普通に考えれば余裕で突破、のはずにゃのにぃ」
「そうはいかないんだよねぇ、これが。
大っきな建物が入り組んでいて視界が利かないし、
通りはどこもかしくも狭い路地で数も少ないとくる。
おまけにさ。こちとらには初めての場所だから、当然、地理にも、うとい。
途中で自分がどこをどう進んでいるのか判らなくなってきちゃうんだ。
『遠くへ行ったはずなのに、気がつけば、いつの間にか元の場所に戻っていた』
なんてぇのもしょちゅう。
いうなれば、『迷路の街』だね。あれは。
いったん追いつめられたが最後、逃げようにも逃げられない状況に追い込まれちゃう。
人の増加がまたこれに拍車をかけるんだよね。
もうにっちもさっちもいかなくなってさ。さすがのボクもお手上げ。
進退ここに極まれり、の感があったね。全くぅ。あんな思いをしたのは初めてだよ」
「無我夢中で、にゃんてもんじゃにゃい。必死こいてようやっと逃れられたのにゃん。
息つく暇もにゃいとはまさにこのこと。もうさんざんにゃん。
にゃんでにゃ？ どうしてにゃ？
出かける前のミクリにゃんの話と、まるで違うのにゃよぉ」
「あのね。ミアン君。
いい出しっぺは君じゃないか。
金持ちになれる、とかなんとかいうから、
『そりゃ面白い』と思ってボクも一緒に行ったんだよ」
「うっ…………そうにゃった。にゃにもかも悪いのはウチにゃん。
思い込みにゃけで、あんにゃところまでつき合わせて、
でもって、あんにゃ目に遭わせてしまったのにゃもん。
ミクリにゃん。ごめんにゃ」
ぺこり。
「いいさ。謝んなくたって。
こんな機会でもなかったら、
人がうろうろしているところなんかに行こうなんて思わなかっただろうからね。
君のおかげで未知の世界へ一歩踏み込めた。そんな気分にさせられたな。
さすがに森の中とは違う風景だと感心した。いい経験をしたよ」
「ウソでもそういってくれると、嬉しいのにゃん。
連れて行った甲斐があったというものにゃん」
《誠に申しわけにゃい。予想外に長引いたもんであと一回つづくのにゃん》
