×2章-2 戒め
それは外にでる階段の最後の一段を上がったときだった。感じたのはかすかな殺気。非常に小さい、風を切る音。
ザッ…
斜め前に跳ぶ。だが着地点で何かがキラリと光った。細い糸のようなもの。それに触れないように片足で着地し、糸を飛び越えるように前に転がる。顔を上げたところで、周りが光る。自分が魔法陣のなかに踏み込んでしまったことを知った。
「くっ…。」
ルーカスは顔を歪める。
「おまえか。カエデ…。」
「あ、ばれてた?」
木の影からカエデが出てくる。
「でもすごいねぇ。麻痺する毒を仕込んだ針も糸も避けちゃうなんて。」
「ふん…。ここに誘導するためにやっただけで当てるつもりはなかった、だろ?」
「あれ?そこまでわかっちゃってるんだ。でも当てるつもりはあったよ?」
「殺気がこもってたしな。」
「だって、殺るつもりでいかないと君には通じないでしょ?」
「あぁ。そうだな。…さて、無駄話はここまでだ。…なんのつもりだ?」
ルーカスがカエデを睨みつける。立ち上がろうとするが魔法陣にかけられた魔法で動くことが出来ない。
「そんな怖い目で見ないでよ。それにさすがに君でも動けないって。」
「ふっ!ぐぐぐぐっ…。」
必死に体を動かそうとする。少しだけ膝が浮いた。
「わ〜お!やばいや。まぁね、いくつか答えてほしい事があるだけだからそんなに殺気だたないでよ。」
「答えてほしい事?」
ルーカスが少しだけ力を緩める。
「うん。まず一つ目ね。君って魔族でしょ?」
無反応。ルーカスは何も言わない。だが体から完全に力が抜けていた。
「あれ?違った?」
「…いや。当たってる。半分な。」
ルーカスは諦めたように言った。疑問形ではあるがカエデが確信しているだろうと分かったからだ。
「半分?どういうこと?」
「ハーフだ。人間と魔族のな。」
「ハーフ?そんなことって…」
ルーカスは黙って首をふる。
「たぶん俺一人だろう。」
「そっか…。もしかして…。んー。まぁいっか。」
カエデがなにかぶつぶつとつぶやき、一人で納得しているのを見ながらルーカスが聞く。
「なんで分かったんだ?」
「戦闘力とか。あと痣が見えたんだよね。それにその美し〜い顔。」
「やっぱり痣が出てたか。」
舌打ちをする。
「なんで痣、出たり消えたりするの?」
「俺は身体能力が高いだけで人間とあまり変わらない。だから痣も出ていない。魔法も使えないしな。だけどこの剣が魔力を吸うことができるんだ。吸った魔力は俺に貯まる。貯まった魔力は剣を通してなら使うことが出来る。魔力を使うときに痣が出るんだ。」
「へー。でもさ、人間とあまり変わんないなら体に魔力貯めたら危険じゃない?」
「ああ。普通の人間なら死ぬだろうな。でも俺は元から魔の力を持っている。ただ今は人間での母の力で抑えられているだけだ。」
「人間の力で魔の力が抑えられるの?」
「いや、母は特別だったんだ。聖の力をもっていたんだ。」
「聖の…やっぱり…。」
小声でつぶやく。
「なんか言ったか?」
「いや。なんでもないよ。でもさ、魔の力を抑えられてるなんて不便だね。」
「いや。抑えられているおかげで俺は今理性を保てているんだ。」
「どういうこと?」
「俺は今までたくさんの魔力を吸ってきた。膨大な魔力が俺のなかに貯まっている。もし抑えられていなかったら魔に引きずられ、理性を失うだろう。」
「じゃあなんで魔力を吸うことをやめないの?全部出しちゃえば?」
「魔力を消費するのでも魔の力がいるから出したところで意味はない。それにあいつを殺すためにはもっとたくさんの力が必要なんだ。今、俺のなかで聖の力が弱まりつつある。いつ魔に引きずられ今の姿に戻れなくなるかわからない。その前に力をためあいつを倒さなければ。」
「ふーん。なんか複雑な理由があるんだね。聞かせてくれる?」
ルーカスはカエデの目をじっと見つめる。カエデは微笑みながらそれを受け止める。
「…はぁ。まぁここまで話しちゃったしな。話す。だが俺の質問にも答えてほしい。」
「いいよ。何が聞きたいの?」
「あんたはなんで魔法が使えるんだ?」
「え?今君を捕らえてる魔法は精霊の力を借りた精霊魔法だよ。精霊魔法は簡単なものなら、道具と知識さえあれば誰でも使える。君も知ってるだろ?」
「俺が聞いてるのは治癒魔法のほうだ。」
カエデが指で眼鏡を押し上げる。表情が見えなくなる。
「…気づいてたんだ。」
「ああ。あんたの家で目がさめた時、傷が跡も残らず治っていた。変だと思ってな。」
「んー。君の綺麗な肌に傷がついてるのを見て思わず治しちゃったんだよね。僕が魔法を使える理由は歩きながら話すよ。君の話は僕の家で聞かせてね。」
「そろそろこの体勢も疲れたしな。魔法といてくれ。」
「は〜い。あっ、あとリリィとエマ運ばなきゃ。」
「そうだな。というか、なんでリリィは気絶してるんだ?」
自由になった体を伸ばしながらリリィを抱え上げる。
「さあ?」
カエデも笑顔でエマを抱え上げた。
