×1章-9 目覚め
「おばあちゃんっ!おばあちゃんっ!」
一人の女性が扉を叩いている。中からの返事はないようだ。
（あれがエマか。）
青みをおびた黒髪を横でひとつにくくっている。
「俺が開ける。少し下がっていてくれ。」
ルーカスが声をかける。
「あなたは…?」
「大丈夫よ、エマ。ルーカスにまかせて。」
「リリィ…。おばあちゃんが!おばあちゃんが!」
「落ち着いて。大丈夫よ。大丈夫。」
リリィが取り乱すエマを抱きしめる。
ルーカスが扉に手をかける。だが押しても引いてもあかない。
（この感じ…、魔法か?）
ルーカスが剣を扉にそっとあてる。剣が青く輝いた。
（剣が反応している。…やはり魔法か。）
「扉、こわすぞ。」
返事も聞かずルーカスは剣を振り上げる。ゆっくりと息を吸う。
（魔力を…吸い込めっっ!）
剣をかるく扉にあてる。
キュィィィンッ!!
剣が強く輝く。
（くっ!!…意識が…もっていかれるっ！）
パンッ!!
扉が粉々に砕け、あたりに飛び散る。
「…何をしたの…?」
「魔法の、魔力を、吸い取った、んだ。」
息もたえだえにルーカスが答える。
ルーカスの剣は魔力を吸う。吸った魔力は剣に、そしてルーカスに流れてくる。だが今のルーカスは魔力を母の聖なる力に封じられている。ルーカスは魔力が流れ込むたびに聖と魔の力が反発しあい、苦しむのだ。
「ちょっとあんた、すごい汗。大丈夫なの?」
ルーカスは返事をせず、家のなかへはいってくる。
（ユマ…。）
ルーカスが見たのは腹部を魔物に切り裂かれたユマの死骸だった。
ユマの死に顔は殺されたと思えないほど安らかだった。
（んっ?首筋に痣が…。これは毒か…?）
もう一度ユマの顔を見る。そしてその場でひざまずき、黙祷を捧げる。
（自害…か。あなたはこの未来をしっていたのか?）
きびすをかえしユマに背を向ける。
「約束を果たそう。」
振り向くことなくそう言った。
ルーカスがゆっくりと出てくる。
「村長はっ?どうしたのよっ?」
無言で首をふる。
「見ない方がいい。」
エマが泣きくずれる。リリィが側に寄り添い背中をなでる。
「リリィ、少し離れていてくれ。」
なんでよ、と言おうとしたが、ルーカスの静かに沈む瞳を見た途端なにも言葉がでてこなくなった。リリィは後ずさるようにエマから離れる。
スッ…
静かに剣をぬき、エマに切っ先を向けた。
「ちょっ!なにして…」
リリィがかばおうと前にでる。
「動くな。」
静かだが強い声に動けなくなる。
エマも驚いたように、涙に濡れた顔をあげルーカスを見る。
「正体をあらわせ。」
なんのことだかわからない、と言うようにエマはルーカスを、そしてリリィを見る。
「まだしらを切るか。」
あたりに沈黙が降り注ぐ。ルーカスは無言で剣を動かす。エマの首を突き刺すように。
だが剣はエマの首を貫くことはなかった。首の薄皮をすこし裂くだけにとどまった。
剣の先についた少しの血をみながらルーカスはつぶやいた。
「なかなかやるな。」
「ちょっと待って!どういうことなの?」
困惑するリリィ。
「…くっ、くっくっくっく…。あっはっはっは!」
エマが突然笑いだした。そしてうつむいていた顔をあげた。目は釣り上がり、顔には不思議な痣がうかびあがっていた。その顔はエマのものでは、人間なものではなかった。
「やはり魔族か。」
ルーカスがふんっ、と鼻をならす。
「ふふふっ。そうよ。よくわかったわねぇ。上手く化けれたと思っていたのに。」
「魔気がかくしきれていなかった。低レベルだな。魔物を操っていたのもおまえだろ?魔物どもも低レベルだったぞ。」
「くっ、人間ふぜいがっ!…あのババァといい、調子にのりやがって。」
「エマをかえせ。そしたら生かしておいてやろう。」
「はっ!貴様もあのババアの様に殺してやろうか?」
「殺せなかった…だろう?」
「ふんっ!しっていたのか。くそっ、ババアめ。勝手に死にやがって。こいつをのませようと思ったのに。あの娘はなにも知らないし。使えないねっ。」
魔族の女がぶつぶつとつぶやく。
ルーカスは女の持つ液体を見た。
（あれは自白薬。ユマはあれを飲まされることを知り、自害したのか…。）
ルーカスは大きく息をすいゆっくりと言った。
「もう一度言うぞ。エマをかえせ。」
「もう殺しちまったよ。」
ニヤニヤと女は笑う。
「嘘だな。魔族は生きている者にしか化けることができない。」
「ちっ…。」
「エマはどこにいる?言わなければ殺すぞ。」
ルーカスが再び剣を突き付ける。
「くっ…!…あの女を返して欲しければ、森の祠の地下の扉を開ける方法を教えなっ!まぁババアしか知らなかったようだから無理だろうけどねぇ。あーっはっは。方法が分かったら祠へ来な。まってるよぉ。日没までに来なかったら女を殺すから。」
女が高笑いをしながら去っていった。
「…一度カエデの家に戻ろう。それから俺は祠に向かう。」
ゆっくりと剣をおさめながらリリィに話しかける。だがリリィからの返事はない。
「おい?リリィ?」
ルーカスが振り向くと、リリィは地面に座りこんだまま両手を強く握りしめ、小刻みに震えていた。
「…。どうしたんだ?怯えているのか…?」
ルーカスがリリィに手をさしのべる。だがリリィはその手をとることなくゆっくりと立ち上がった。
「あたしも…、祠へ行くわ。」
そう言ったリリィの目には、静かな怒り、激しい憎しみ、様々な負の感情。光がなくなっていた。
（この目は、あの時のあいつの目と同じ!!…行かせない方がいいな。でも言っても聞かないだろう。カエデに足止めをしてもらうか。）
ルーカスはゆっくりとうなずいた。
「あぁ。でも、まずカエデの家に行くんだ。」
「わかったわ。行きましょう」
