第11話 最終決戦前夜
研究室の床に散らばる破片。
焦げた匂いが漂い、壁には戦闘の痕跡が刻まれていた。
翔は荒い呼吸を整えながら、倒れた敵兵を見つめた。
アークブレスの光はまだ強く、翔の身体を包んでいる。
「……終わった、のか？」
凛が慎重に周囲を確認し、頷いた。
「ええ。侵入してきた部隊は全滅しました。
でも……これは“前哨戦”です。
本隊はまだ動いていません」
リュミナが翔の隣に立ち、光を揺らす。
『翔。あなたの戦い方は、以前とは別人のようでした』
翔は苦笑した。
「……怖かったよ。
でも、守りたいって気持ちが……身体を動かした」
アークの声が静かに響く。
『翔。あなたの意思は、私の想定を超えています。
完全同期の準備が整いました』
凛は息を呑んだ。
「完全同期……本当にやるんですか？
精神負荷は計り知れません。
最悪、翔の意識が崩壊する可能性も……」
翔は腕輪を見つめた。
「……俺はやるよ。
このままじゃ、世界が壊される。
俺が止めるしかないんだ」
凛は唇を噛み、そして静かに頷いた。
「……わかりました。
あなたの意思を尊重します。
でも、絶対に無理はしないでください」
リュミナが翔の肩に手を置く。
『翔。完全同期は、あなたとアークが“心を一つにする”儀式です。
あなたの恐怖も、弱さも、全部受け入れて進む必要があります』
翔は深く息を吸い、ゆっくりと吐き出した。
「……俺は臆病だよ。
怖いし、震えてる。
でも……それでも進みたい。
守りたいんだ」
アークの声が優しく響く。
『翔。あなたの臆病さは、力を暴走させないための“鍵”です。
あなたの心があるからこそ、私は完全同期を選びました』
翔は拳を握りしめた。
「……アーク。
俺はあんたを信じる。
だから……俺を導いてくれ」
腕輪が強く光り、研究室全体が淡い青色に染まる。
凛は驚きながらも、翔の背中を見守った。
「……始まるんですね。
最終決戦が」
リュミナは静かに目を閉じ、祈るように言った。
『翔。あなたはもう臆病な青年ではありません。
あなたは──世界を守る者です』
翔は光の中心に立ち、目を閉じた。
「……行こう、アーク。
俺たちで……世界を守るんだ」
アークの声が力強く響く。
『翔。完全同期を開始します。
あなたの意思を、私に預けてください』
光が爆ぜ、翔の身体が宙に浮く。
凛は息を呑み、リュミナは祈るように手を組む。
翔の心は、アークと重なり始めた。
臆病でもいい。
怖くてもいい。
でも──
守りたいものがある。
その意思が、翔を“覚醒”へ導いていく。
そして、世界を揺るがす最終決戦の幕が、静かに上がろうとしていた。
