第7話 語られる過去
次の日。
私はベッドの中で、ゆっくりと目を覚ました。
ふと枕元のスマホに目をやる。
14:29。
今日は日曜日。店休日だ。
「いつもより寝ちゃった…」
やっぱ疲れてたのかも…。
黒須の存在が大きいのかな…。
ベッドから起き上がり、カーテンを開ける。
窓の外は気持ちのいい晴天だった。
差し込んでくる日差しを浴びながら、大きく深呼吸をする。
休みの日もお客さんとの連絡はあるけど、仕事のプレッシャーから少しだけ解放された気分になれる。
軽く部屋の掃除を済ませ、近所のスーパーに買い出しに行く。
夜はご飯を食べながら、ドラマやアニメを一気見。
私は、こんななんでもない一日が好き。
また一週間がんばろ。
そう思える。
そして月曜日。
いつも通り出勤した。
平日は週末より少し気持ちに余裕を持てる。
その日もいつも通り仕事をこなしていた。
営業も終わりに差しかかった頃、神崎がお店にやって来た。
神崎は黒須に近づく。
神崎
「おー黒須！本店はどうだ？」
黒須
「…うっす」
神崎
「週末顔出せなくて悪かったな！
会食とか色々あってな！」
黒須
「…別に大丈夫っす」
この人…オーナーにもこんな感じなんだ…。
神崎
「相変わらず具合悪そうな顔してんなー！
ちゃんと飯食ってんのかー？（笑）」
黒須
「…うっす」
神崎
「まぁ、お前なら心配ないか！（笑）」
神崎は終始、笑顔で黒須に話しかけていた。
そこへ相沢もやって来た。
相沢
「神崎さん、お疲れッス！」
神崎
「おー相沢！
お前のわがままのせいでアネモネの人事大変だったぞー！（笑）
まぁ、お前も異動したいって言うだろと予想はしてたけどな！（笑）」
相沢
「申し訳ないッス…！
でもその分仕事で返すッスよー！」
相沢は肩をブンブンと回す。
この人も変わらないのね…。
そうして営業が終わった。
私はいつも通り涼風と話していた。
すると、神崎が三田に声をかけた。
神崎
「三田！
副店長になる件聞いたぞ！」
三田
「あ、ありがとうございます。
がんばります…」
神崎
「この後、何か予定あるのか？」
三田
「いえ、特に無いですが…」
神崎
「軽く飲み行くか？
昇進祝いだ！
あいつらの歓迎会も兼ねてな！」
三田
「あ、ありがとうございます！」
神崎
「黒須！相沢！
お前らもこの後大丈夫かー？」
相沢
「もちろんッス！」
黒須
「……自分は結構です」
神崎
「お前は相変わらずつれねーなー！
主役が来なくてどうするんだよ！」
相沢
「そうッスよ！先輩！行きましょうよ！」
黒須
「…………はぁ」
黒須はだるそうにため息をついた。
神崎
「よーし決まりだな！
三田、いつもの店に連絡しといてくれ！」
三田
「わかりました」
そんなやり取りを、涼風はポカーンとした表情で眺めていた。
すると、神崎と目が合った。
神崎
「なんだ？二人も行きたいのか？」
えっ？全然そんなことないけど…
そもそも私たちには関係な…
涼風
「いくー！」
涼風が満面の笑みで手を上げた。
リン
「え…ちょ、涼風？」
涼風
「いーじゃん！楽しそうだし！
リン子も行くでしょー？」
リン
「いや、私は…」
神崎
「二人もいつも頑張ってくれてるしな！
一緒に行くかー！
おーい！三田！二人追加だ！」
リン
「あ、はい…」
まぁ、黒須を知るいいきっかけになるかもしれない。
こうして、三田の昇進祝いを兼ねた黒須と相沢の歓迎会に、私と涼風も行くことになった。
ここはご飯が美味しくて少しお高い居酒屋。
みんな同伴などでも使う、ちょっといいお店だ。
席に着くと、神崎がみんなに声をかけた。
神崎
「おーし！みんな！
好きなものじゃんじゃん頼めよー！」
それぞれがメニューを見ながら、食べたい料理を選び始めた。
涼風
「あ、私これ好きー！」
神崎
「お、涼風ちゃんわかってるねー！
ここのは新鮮だからな！」
相沢
「うわー！どれも美味そうッスねー！
あ、先輩の好きなやつあるッスよ！」
黒須
「……じゃあ、それ。あと焼鳥、ナンコツ。」
みんな自由だな…。
三田がみんなの注文をまとめて、店員さんに伝えている。
この人はいつもこんな役回りだな…。
注文を済ませ、しばらくすると料理や飲み物が運ばれてきた。
神崎がグラスを手に取り、音頭を取る。
神崎
「じゃあ、黒須と相沢の本店異動と三田の副店長昇進を祝って」
一同
「カンパーイ！」
それぞれグラスを合わせ、宴会が始まった。
相沢は早速ビールを口に運ぶ。
相沢
「ゴクッ…ゴクッ…ゴクッ…
パァー！やっぱ仕事終わりのビールは最高ッスね！」
三田
「ずいぶん美味しそうに飲むね相沢くん。
お酒は好きなの？」
相沢
「好きッスよ！
それに、神崎さんや先輩とこうして飲むのも久しぶりで嬉しいッス！」
この子はほんと可愛げがあるな…。
そんな相沢を見ていると、神崎が私たちに話を振ってきた。
神崎
「リンちゃん、涼風ちゃん！
黒須はどうだー？
やりにくいだろ？（笑）」
はい。とっても。
なんて、言えるはずもなく…
リン
「そ、そんなことないですよー！
仕事きっちりしてるし、頼りになるって思ってますよー！」
咄嗟にぎこちない笑顔が出てしまった。
神崎
「ははは！
まぁ、最初はみんなそんな感じだ！（笑）
そのうちわかるよ！（笑）」
まるで私の本音を見透かしているようだった。
それに、何か含みのある言い方も気になる。
涼風
「えー！くろすけめっちゃ優しいよー！
私のお客さん達もくろすけのこと褒めてたしー！」
神崎
「コイツお客さんの前じゃ怖いくらい愛想いいからなー！（笑）
普段のコイツ見たら驚くだろうなー！（笑）」
神崎は黒須の背中をバンバンと叩く。
黒須
「……」
黒須は無視して料理を食べている。
神崎はそんな黒須を気にする様子もなく、ふと思い出したように声をかけた。
神崎
「そういえば、引越しは昨日で終わったか？
バタバタだっただろ？」
黒須と相沢に声をかける。
相沢
「なんとか終わったッス！
まだダンボールだらけッスけど！（笑）」
黒須
「……まぁ」
相沢
「でもマジ助かったッスよー！
マンションも引越し業者も用意してくれて！」
神崎
「まぁ、たまたまあのマンションのオーナーが知り合いだったからな！
無理言って二部屋用意してもらったよ！（笑）
引越し業者も後輩だしな！」
二人とも同じマンションに引っ越したんだ…。
相沢
「やっぱ神崎さん顔広いッスねー！
さすがッス！」
三田
「最近できた、大通り沿いのあのマンションですよね？ すごいですね。オーナーさんが知り合いだなんて……」
えっ？それ私の住んでるマンションの近くじゃない…？
相沢
「そうなんスよ三田さん！めっちゃ綺麗なんスよ！
しかも今までワンルームだったんで、1LDKってめっちゃ快適ッスねー！
エレベーターもめちゃ早いんスよ！シュンって！
まぁ自分3階ッスけど！（笑）」
相沢の顔はすっかり赤くなっていた。
いつもより口数も多いし、結構お酒弱いのかな？
神崎
「まぁ、急だったから黒須なんて最上階の4LDKだからな！（笑）」
神崎は大笑いしている。
黒須
「……別に部屋はなんでも」
え、4LDK…？ 家庭持ってるの…？
涼風
「えー！くろすけすごーい！成功者って感じじゃーん！」
相沢
「先輩の部屋めちゃくちゃ広かったッスよ！
あんな広い部屋に一人で住むなんてもったいないッスよね！
自分も一緒に住んでも良かったんじゃないスか？」
黒須
「……いや、それは無理」
あ、一人なんだ…。
神崎
「ペット可で空いてたのがその部屋しかなくてなー！（笑）」
ゲホッゲホッ！
私は飲んでいたお酒でむせた。
ぺ…ペット…？
え、黒須、ペット飼ってるの…？
何にも興味なさそうなのに…
意外すぎる…
涼風
「えー！くろすけペット飼ってるのー？
めっちゃイメージ通りー！（笑）」
……この子はどんな世界が見えてるの…？
神崎
「まぁ新しい環境でも頑張ってくれよ！
って、お前等なら大丈夫だな！」
相沢
「任せてくださいッス！」
黒須
「……うっす」
その後も、他愛もない話で盛り上がり、楽しい時間が続いた。
神崎
「そしたら、そろそろ帰るか！
明日は朝からゴルフでな！」
相沢
「えー！もう解散ッスかー？
まだ飲みたいッスよー！」
涼風
「いいねー！ざわっち！飲みべ高いじゃん！
まだまだ飲もうよー！」
神崎
「お、そしたら残って飲んでてもいいぞ！
黒須に金預けとくから！」
黒須
「……いや、自分も帰ります」
相沢
「えー！センパーイ！帰っちゃうんスかー？」
相沢は結構酔ってるな。
涼風
「えー！くろすけ飲みベひくーい！」
涼風はいつも通りだ。
息ぴったりだな…この二人は。
黒須
「……」
神崎
「そしたら三田、これ」
神崎は三田にお金を預けた。
神崎
「多めに渡しとくから、みんなのタクシー代も頼むな！」
三田
「はい、わかりました」
神崎
「三田、いつもすまんな！
助かるよ！」
神崎
「じゃあ、またな！
あんま飲み過ぎんなよー！
特に相沢！」
黒須
「……お疲れした」
そう言って、神崎と黒須は帰って行った。
結局黒須のことはあまりわからなかったな…。
そして四人で飲んでいると、涼風が唐突に口を開いた。
涼風
「ねぇねぇ！ざわっちとくろすけってどんな関係なのー？」
ナーイスッ！涼風ッ！
リン
「私もめっちゃ気になる…！」
三田
「確かに…黒須くんのこと何も知らないから僕も聞きたいな！
本人にはなんか聞きづらいし…」
相沢
「えー？自分と先輩ッスかー？
そんな聞きたいッスかー？
もー、しょーがないッスねー！」
酔った相沢は嬉しそうに話し始めた。
