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１話『聖女の奇跡が、王太子にだけ届かなかった』

　聖女の治癒魔法が、王太子にだけ効かなかった。

「……そんな」

　王太子エネラルの胸に手を当て、祈りを捧げても。

　黄金色の光は静かに消え、傷一つ癒えない。

　その瞬間――

　玉座の間が凍りついた。

「聖女様の奇跡が……失敗した？」

　誰かが震える声で呟く。

　生まれて初めてだった。

　どんな重傷も治してきた聖女リシェルの奇跡が、届かなかったのは――

　次代の王となる王太子エネラル、ただ一人だった。

　　　◇

　魔物討伐からの帰還。

　王城の鐘が鳴る。

「王太子殿下がお戻りです！」

　しかし歓声ではない。

　騎士たちは血まみれ。

　担架には瀕死のエネラル。

　胸を魔物の爪で深く裂かれ、

　呼吸も弱い。

　医師が叫ぶ。

「もう聖女リシェル様しか助けられません！」

　誰もが助かると信じていた。

　私もそう信じていた。

　女神様から与えられた奇跡――私は幼い頃から、その光で何百人もの命を救ってきた。

　エネラルも必ず救える。

　いや、絶対に救いたい。

（昔から好きだった人だから……）

　私は彼の胸へ手を重ねて――祈った。

　黄金色の光が広がり始める。

　いつもなら、傷はみるみる塞がる。

　誰もが息を呑んで見守っていた。

　しかし。

　光は弱まり、消えた。

　傷はそのまま。

　血も止まらない。

「……え？」

　医師が驚きの声を上げる。

「そんな馬鹿な……」

　近衛騎士団長が膝をついた。

　私自身も何が起きたのか理解できなかった。

　人生で初めて――

　奇跡は、届かなかった。

「どうして……どうして……！」

　私は泣きながら、何度も何度も治癒魔法を試みるが、エネラルの傷が癒えることはなかった。

「……泣くな」

　エネラルは瀕死状態にもかかわらず、最後の力で私の手を握る。

「俺は大丈夫だ……だから、そんな顔をするな」

　最後にそう言い残して、エネラルは意識を失った。

　　　◇

　医師たちの治療により一命は取り留めたが、エネラルの状態は予断を許さなかった。

　私はエネラルの隣で祈りを捧げ続けている。

「この世界で一番救いたい人だけ、救えないなんて……」

　聖女にあるまじき考えだとは思ったが、この世で一番愛している人を助けられない悔しさが、どうしても滲み出てしまう。

「――あれ？」

　一瞬。

　エネラルの胸元に、黒い紋章が浮かび上がった。

　黒く脈打つ、禍々しい紋章だった。

　しかし、すぐに消えた。

　周囲は誰も気づいていない。

　……私だけが見えた？

（今のは――何？）

　エネラルは苦しそうに小さく私の名前を呼んだ。

「……リシェル」

　その声に、私は胸が締め付けられた。

「原因は、必ずあります」

　突如、ダズエル神官長が現れた。

　紋章が消えた場所を見て、一瞬だけ顔色を変える。

　だが、すぐに笑顔に戻った。

　――落ち着き過ぎている。

　まるで、最初から知っていたかのように。

　私は違和感を覚えた。

　ダズエルは静かに近づき、耳元で囁く。

「ただし、禁書庫には近づいてはいけませんよ」

　なぜ？

　私には調べろと言っているようにしか聞こえなかった。

　　　◇

　夜になっても私は眠れなかった。

　このままでは王太子はあと数日で命を落としてしまう。

　黒い紋章。

　治癒魔法の失敗。

　神官長の忠告。

　何かがおかしい。

　窓から月を見ながら――

　私は心の中で決意した。

「誰が止めても、私は真実を見つけます」

　私は静かに禁書庫の鍵を握り締めた。

　その夜――聖女リシェルは、誰にも告げることなく禁書庫の扉を開いた。