５.朝の習慣の変化─２
月子(田村さん)と出会ってから、朝の習慣が変わった優希。ある日、いつも通り電車に乗ったら、月子がいつもの電車にいないことに動揺する。
ようやく学校に着いた。今朝は登校するのに、随分と時間がかかった気がしたが、教室の時計を見るといつもとさほど変わらない時間だった。
時計を見たあと、僕は田村さんの姿を探した。しかし、教室に彼女の姿はなく、机にカバンもなかった。早めに来たというわけではないようだ。田村さんは遅刻をしているか、学校を休むということだ。
──そのあと、担任が来て朝礼が始まっても、一時間目が始まっても、田村さんが学校に来ることはなかった。
昼休みになっても、田村さんは学校に来ない。これは遅刻ではなく、学校を休むようだ。どうしたのだろうか。僕は、彼女が学校を休んでいる理由を探る方法を考え、三つの方法を思いついた。しかしどちらも、僕にはできないことであった。
まず一つ目、担任に聞く。もしかしたら担任にも連絡が入っていないかもしれないが、そもそも僕は先生に聞きたくない。先生に異性のことを尋ねたら、いじられるに違いない。僕の担任はそういう人だ。
次に二つ目、田村さんの家を訪れる。まず住所を知らないし、知っててもチキンな僕には到底できることじゃない。
最後に三つ目、田村さんの友達に聞く。これは何となくできそうなものだが、二つ目同様チキンな僕にはハードルが高い。ああ、こういうときに女の子の友達がいないと困るんだな。
さて、どうするか……。そう考えていたら、いつものパシリが始まってしまった。僕にはどうすることもできないのだろうか。
購買までやってきた。やれやれ、ここは相変わらず騒がしいな。人の喋り声がいちいち耳に入って来る。人の話なんて興味ないし、聞きたくないよ。
「私今日財布忘れちゃったー」「今日は唐揚げ弁当食べるか！」「次の授業嫌だなー、寝ようかな」「帰ったらゲームしようぜー」「今日田村さん休みらしいよ」「そういえば俺、今日電車が遅延して遅刻しそうになったんだよな」
あれ？ 今誰か、田村さんについて話していなかったか？ 誰だ？ 本当はしたくないけど、盗み聞きという手を使うか。
「お前マヨネーズ買いすぎだろ」「田村さんは親戚の葬式に行ったらしいよ」「やべっ、ちょっと百円貸してくれよ」「あれ、マヨネーズが売り切れてる……？」
聞こえた。田村さんは親戚の葬式に行っていたのか。
そう聞いて、僕はホッとして気が緩んだ。田村さんの身に何事もなくてよかった。よーし、教室戻ろう。
その後、僕は教室に戻り、パシリに使われていたのを忘れていたため殴られた。完全にミスった。
読んでいただきありがとうございます。月子と呼ぶ人が作中に誰もいないのに気付き、今回はまえがきに「月子(田村さん)」と書くことにしました。
ちなみに執筆中にふと思ったのですが、マヨネーズ買い占める人とマヨネーズ買えなかった人が少し気に入りました。今後も出してみようか検討しますかね。非常にどうでもいい話でしたね。
次回もよろしくお願いします。
