エピローグ
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魔界の奥深く、陽の光さえ届かぬ魔王城の最上階。そこはルシファーとセレスティア、二人の支配下にある最も静かで、最も閉鎖的な領域だった。
分厚い石壁に囲まれた執務室の窓からは、血のように赤い魔界の月が見える。ルシファーは執務机に座り、山積みの書類を眺めていた。かつて天界の理を読み解いていたその眼は、今や魔界の欲望と裏社会の均衡を整えることに慣れきっている。
背後から、微かな香水の匂いと共に、柔らかな影がルシファーを包み込んだ。セレスティアだ。彼女は迷いのない手つきでルシファーの肩に手を置き、そのまま彼の首筋をなぞる。
「……随分と熱心ですこと。天界の雑魚を排除した後の尻拭い、まだ終わらないのですか？」
彼女の指先は、ルシファーの皮膚の上で微かな電流のような快感を描く。ルシファーはペンを置き、彼女の手首を掴んで引き寄せた。そのまま自分の膝の上に彼女を座らせる。
「貴方の商会の後始末ですよ。文句があるなら、次の獲物は自分で処理してくださいね」
「あら、ご冗談を。私という軍師を雇っている以上、あなたがその手で処理するのは当然の義務ですわ」
セレスティアは勝ち誇ったように笑い、ルシファーの首に腕を回した。彼女の瞳には、記憶という名のノイズは一切ない。ただ、今のこの男を自分のものにしているという、純粋で傲慢な所有欲だけが宿っている。
ルシファーは、彼女のそんな瞳を覗き込み、かつて戦場で背中を預けていた「司令官」の姿を一瞬だけ重ねた。
（……ああ、やはり似ている）
だが、あの頃の彼女には決してなかった、今の彼女特有の狡猾さと、この「檻」に引きずり込もうとする情熱こそが、今の自分を繋ぎ止めている鎖なのだ。
「……セレスティア。私は貴方を、どこまで所有すれば満足する？」
「一生、ですわ。死してなお、あなたの魂の隣を歩くのが私の所有権です」
彼女はルシファーの唇に自らのそれを重ねた。
それは所有の確認であり、魂の契約だった。
遠く、聖域の方角を見やる。そこではソロンが、クラリスの手を取り、平穏な日を送っているだろう。かつて自分が堕天してまで守りたかった「光」は、今や自分の手を離れ、確かな幸福の中にあった。だが、今のルシファーにとって、それはもはや未練ではない。
俺は守るべき光を妹に託し、堕ちるべき闇をこの女と共に選んだ。
窓の外では、魔界の嵐が吹き荒れている。世界は浄化の光に焼かれようとも、天界がこの深淵まで踏み込むことはない。彼らは二人だけの、誰にも壊せない「檻」の中で、永遠に所有し合い、共犯関係という名の快楽を貪り続けるのだ。
「飽きないのか、貴方は」
ルシファーが低く問いかけると、セレスティアは闇の中で妖しく微笑んだ。
「飽きさせるような真似を、あなたがするはずありませんわ。……さあ、次の『お仕置き』の時間です、私の愛しい魔王様」
ルシファーが彼女の首筋に顔を埋めると、執務室の片隅に飾られたベラドンナの芳香が、二人の吐息に混じって濃厚に漂った。
その花言葉を、セレスティアはよく知っている。――「あなたの最期は私に」。
かつて天界の頂にいたミカエルが、その果てに堕ち、今こうして魔界の深淵で、一人の女の毒に溺れている。セレスティアにとっては、彼を天界という聖域から引きずり下ろし、この泥沼のような愛の檻に閉じ込めたことこそが、人生で最も甘美な勝利の証だった。
「ルシファー、もしあなたが再び光に焼かれる日が来るとしても……その時は、私の手でこの毒の花のように、誰にも渡さないまま終わらせてあげますわ」
セレスティアは、ルシファーの髪を優しく梳きながら、うっとりと微笑む。ルシファーはその言葉を、愛の誓いとして、あるいは逃れられない呪いとして深く受け入れた。
「ああ、望むところだ。私の最期に触れるのが貴方なら、それこそが唯一の救いなのだろう」
二人の周囲には、死と美を司るベラドンナの香りが、甘く、そして毒々しく充満している。
かつての熾天使長はもういない。ここにはただ、互いを所有し合い、共犯関係という名の永遠の檻の中で、静かに毒に侵され続ける二人だけがいた。
深い闇の中、魔界の月だけが、二人の幸福な檻を静かに見下ろしていた。
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