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第四章：沈黙の記録と、泡の子ら（後編）

「……君、またここに戻ってきたの……？」

　カリスが見つめたその先にいたのは、

　淡い紫の髪に、曇りのないまなざしを宿した少女だった。

　その名は——リセル。

　彼女の瞳が、まっすぐにカリスを射抜く。

「忘れたふりを、しないで。あなたは、わたしを“忘れた”んじゃない。

　“記録から消して”逃げたのよ、カリス」

　アークとセラが同時に息をのむ。

　フィオナがそっと視線を伏せた。

「……どういうことだ？」

　アークの問いに、カリスは一歩、後ずさる。

「……僕は、リセルを……“守るため”に記録を封じたんだよ。

　彼女の記録は、“神の監視リスト”に入っていた。

　このままだと、“泡ごと消去”されるって知ってたから……！」

「守った？　本当に？」

　リセルの声は、静かだった。

「でも、あなたは私に何も言わず、“記録から切り離した”。

　そのせいで、私は“誰からも存在を認識されない”記録の幽霊になったの」

　セラが、カリスに一歩近づく。

「それが……あなたの“明るさ”の裏にあった過去……？」

　カリスは、ゆっくりと顔を上げた。

「僕は……間違ってたんだと思う。

　でも、あのときは……どうしても、君を守りたかった。

　記録に残すより、“忘れることで生き延びる”って、信じてしまった……！」

　リセルの目に、涙が浮かぶ。

「私は……ずっと、一人だった。

　声をかけても、触れても、誰にも“気づかれない”世界で……」

「気づいてたよ」

　その言葉を、カリスは震えながら絞り出した。

「僕の中に、ずっと“君の声”が残ってた。

　誰にも言えなかった。でも、忘れてなかった……ずっと、君を想ってた……！」

　リセルが、わずかに目を見開く。

　次の瞬間、泡の空間がひび割れたように光を放つ。

「記録の統合反応が起きている！」

　フィオナが警告を発する。

「リセルの“切り離された記録”と、カリスの“記録破片”が共鳴してる。

　このままでは、泡の子ら全員に記録の波紋が——」

「止める……！」

　アークが、泡の中心へ駆け出す。

　セラが追う。

「アーク……このままじゃ、セラの“記憶”にも影響が……！」

「構わない。だって俺は、“全部を守る”って決めたんだ！」

　アークの刻印が、泡の床に刻まれる。

　その瞬間、泡の都市全体に“音”が鳴った。

　ポロン……と、壊れた風鈴のような、優しい音。

　それは確かに、“音楽”だった。

　泡の子らが、耳を澄ます。

「なに……この音……」

「聞こえる……心が、動く音……？」

　リセルの輪郭が安定し、カリスの記録が“過去のまま”として復元される。

　二人の記録が、重なることなく、並んで存在するようになった。

「アーク……」

「これが、俺の“選択”だ。

　記録を書き換えるんじゃない。選べなかった過去すら、残して生きていく。

　それが、俺の戦い方だ」

　セラがそっと寄り添う。

「……わたしも、その戦い方、好きだよ」

　リセルがそっとカリスの手を取る。

「……次は、ちゃんと手を繋いでくれたね」

「うん……もう、君を一人にはしないよ」

　泡の都市の空に、かすかな旋律が流れはじめる。

　記録の底に沈んでいた“感情”が、音楽として泡に刻まれていく。

　それはきっと、この世界に生まれた、**最初の“歌”**だった。

第四章：沈黙の記録と、泡の子ら（後編) 完