少年と本が綴る、勇者救済物語

刺客対亀型

■

「さて、どうなるかなあ？」

転移したアスティアは、亜空間の上方に出現し、浜辺を俯瞰視線で見た。

「どうする？」

「どうするって、この空間からの脱出方法もわからないんだ、あいつらの相手をするしかないだろう」

ルベルが他の仲間に問い掛け、アスルがそう返した。

「そうよ。それに、たとえ敵わなくても、あいつらから逃げるわけにはいかないわ！」

「そうだね。僕達は、みんなの敵を討たないといけない」

ウ゛ェールとブラオンも、アスルの意見に賛成した。

「けど、どうやってあいつらを倒すの？」

「・・・(コク)」

アスル達の意見に、ユウとブランが疑問の声を上げた。

「そうだなあ？ユウ達三人の攻撃も効いていなかったしな」

「・・・各個撃破」

アスルは外での出来事を思い返し、それにブランがそう提案した。

「まあ、それしか俺達に勝機はないよな」

「けど、どうやってあいつらを分断するんだ？」

「たしかにそうだよな。ここには、ろくな遮蔽物も無いし」

そう言うとアスルは、周囲の様子を確認した。しかし、周囲には起伏の無い浜辺が広がっているだけだった。そして、浜辺以外にあるのは、影達がいる海だけだった。とても影達を分断出来るような地形ではなかった。

「ふうーん、かれらをぶんだんしたいんだ。・・・じゃあ、ちょっとだけサービスしてあげよっかな？《タイムストップ》」

刺客達の話を聞いていたアスティアは、少し考えてそう言うと、何か魔法を発動させた。

すると、刺客達に向かって行こうとしていた海にいた影達の内、亀型以外の影の動きが停止した。

しかし、亀型の影は他の影達が停止したことに気がついた様子がなかった。

亀型は、そのまま移動を続けた。

「さて、これでどうなるっかな？」

アスティアは、無邪気にそう笑った。

こうして、刺客達が総攻撃を受けて全滅する可能性は無くなった。

「おい、もう敵が来たぞ！しかも、おあつらえむきに一体だけだ！」

ルベルは、自分達の方に向かって来ている亀型を見て、そう叫んだ。

「本当だ！しかし、何故他の影達は向かって来ないんだ？」

アスルは、アスティアが細工していることには気づかず、当然の疑問を口にした。

「そんなことは後回しでいいわ！他の連中が来る前に、あの亀の化け物を倒すのよ！」

ウ゛ェールはそう言うと、弓を構えた。それを見た他の刺客達も、覚悟を決めたようで、それぞれの武器を構えた。

「ＧＵＲＡＡＡＡ！」

ヒューン！

しかし、彼らが先制攻撃をする前に、向こうの方が先に動いた。亀型は刺客達に接近すると、雄叫びを上げた。そして、それと同時に亀型の甲羅にあたる部分から、何かが空に向かって発射された。

ヒューン　パンッ！

それは、ある程度上昇すると弾けて、何かを周囲に降り注がせた。

「なんだこれ？」

「わからん。だが、きっと何かあるはずだ、注意しろみんな！」

「「「わかってる！」」」

アスルは、みんなに注意を呼びかけた。

彼らが警戒する中、弾けた何かが彼らの身体に降り注いだ。

「これは、水か？」

アスルは、自身に降り注いだものを指で触って確かめた。

「たしかに水っぽいけど、これに何の意味があるんだ？」

「さあ？」

ルベルとユウは首を傾げた。

「けど、これがあいつの特殊能力の可能性はあるわよ」

「その可能性は高いね。けど、効果はいまひとつわからないな？」

ウ゛ェールとブラオンも、これで何がしたいのかを考えはじめた。

「いまのって、なにをしたんだろう？」

先程の亀型の行動には、アスティアも空中で首を傾げていた。

「ちょっとみてみよっかな。《かいせき》」

アスティアは、水のような何かを目の前に持ってきて、《解析》のスキルを発動させた。

　 潤滑水

■■■の能力によって発生した、よく滑る潤滑剤のような水。この水が付着したものは、ツルツル滑るようになり、他のものにはまともに触れていられなくなる。この水を取り除きたい場合は、高熱で一気に蒸発させること。半端な熱を受けても、すぐに蒸気から水に戻る為。

「へぇー、せっけんすいみないなみずなんだ」

アスティアは、解析結果を見てそう言った。

ツル　ザッ ザッ ザッ

アスティアが解析をしていると、下でも動きがあった。

刺客達の全身が潤滑水で濡れた結果、手に持っていた武器を持っていられなくなり、全員が武器を落としたのだ。

「な、なんだこれ？」

「す、滑る」

ツル　ツル ズテン！

武器を落とした刺客達が、慌てて武器を拾おうとしたが、足元の潤滑水で足を滑らせて、次々に転倒することになった。

「なによこれ！？」

ツル ズテン！

立ち上がろうとしたウ゛ェールは、また潤滑水で滑るはめになった。

「なるほど、これがこの水の効果というわけか」

アスルは、うんうん頷いた。

「ちょっとアスル、感心している場合！これじゃあ私達、満足に戦うことも出来ないじゃないのよ！」

ウ゛ェールは、感心しているアスルを怒鳴りつけた。

たしかに感心している場合ではないだろう。

彼らがみんな滑っている間に、亀型も海から浜辺に上陸した。

ツルッ！ ギュン！

そして、亀型も潤滑水の影響を受け、身体を滑らした。

「ははは。馬鹿でぇ、自分のまいた水で滑ってやがる！」

ルベルは、自分達同様に身体を滑らした亀型を見て、指を指して笑った。

彼はこの時気がついていなかった。自分達と亀型では、決定的に状況が異なっていることに。

「ルベル！笑っている場合じゃないわ、逃げなさい！」

ウ゛ェールが、笑っているルベルに向かって叫んだ。

「あっ？なんで・・・」

ツルツル ギュン！ ドカッ！

「うわっ！？」

ルベルは、ウ゛ェールの方を振り向き、どうしたのか聞こうとした。が、それは叶わなかった。なぜなら、ルベルは自分の背後から来るものに気づかなかったからだ。ルベルは、身体を滑らしてこっちに向かって来ていた亀型に激突され、吹き飛ばされていった。

「「「「「ルベル！」」」」」

亀型をちゃんと見ていて、身体を横滑りさせていた他の刺客達から、ルベルを心配する声が上がった。

「だ、大丈夫だ」

ルベルが吹き飛ばされた先から、そんな声が聞こえてきた。

「ルベル、大丈夫なのか！」

「ああ。衝撃はデカかったけど、ダメージはそれほどでもないぜ」

ルベルは、心配する仲間達にそう言った。

「うんな、馬鹿な」

「そうよ、あんたあの亀モドキに吹き飛ばされたのよ、大丈夫なわけが」

「あの亀のサイズなら、トラックにぶつかったようなものだよルベル」

「・・・(コク)」

しかし、他の仲間達はルベルの言うことを信じていなかった。

それも仕方がないだろう。亀型の大きさは、さっきユウが言ったとおりトラック大。それが潤滑水の効果で、それなりのスピードでルベルにぶつかったのだ、これで大丈夫とか言われて信じる人は、そういないだろう。

「いや、本当なんだって」

ルベルは、亀型のように腹を地面につけ、潤滑水で滑りながら仲間達のところまで戻った。

それから彼らは、ルベルのことをぺたぺた触り、それが嘘ではないことを確かめた。

そして、現状の打開策を話し合おうとした。

「ＧＵＧＹＡＡＡＡ！！」

が、亀型がそれを待ってくれるわけもなく、戻って来たルベルや他の連中も、まとめて吹き飛ばされていった。

「なんか、ピンポンだまみたい」

アスティアは、その光景を見ながら一人感想を呟いた。