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ステータス！

『お兄様、ステータスと言ってみてください。』

スピーカーから、オリガミの声が響いた。淡々としているが、どこか愛らしさのある合成音声だ。

オリガミは、唯一の家族である。亡き父が開発したAIで、人間ではないが、俺の「妹」なのだ。声だけで実体はないが、彼女はいつもそばにいてくれる。

五年前、父が彼女を生み出した。つまり父の「娘」だ。そして俺より後に生まれたから、妹ということになっている。

オリガミは、俺のことを「お兄様」と呼ぶ。こっちが呼ばせているわけじゃない。オリガミが自分の意思で、そう呼んでいるのだ。

※※※

「ステータスって言うのか？それ知ってるぞ！異世界に行ったとき、最初にやるやつだよな！」

横から割り込んできたのは、星ヶ谷（ほしがや）ネム――オリガミ開発の共犯者だ。

おかっぱ頭に、ダボっとしたパーカー、黒いタイツといういつもの格好。小柄で細身、童顔で、公園でブランコをこいでいるのが似合いそうな風貌だ。けれど、れっきとした成人女性だ。

ぱっと見ではわからないが、ネムは実にすばらしいギャップ持ちなのだ。ダボダボの服の下に隠れていた、けしからん膨らみの衝撃は、いまだに忘れられない。

『ステータス、と言ってみてください。そういった男性として健康的な妄想は、また後ほどに。』

ネムの胸についてスケベな考えを膨らませていたら、オリガミに注意された。いかんいかん、何やってるんだ俺。

「わかった。ステー……」

「ステータス！」

ネムが勢いよく叫んだ。コイツ、俺の言葉を……！

「ちょ、おま――」

だが、周囲には何の反応もない。気まずい沈黙が流れる。ネムの期待は、あっさり空振りに終わった。

俺はというと、内心ホッとしていた。いや、コレ普通に恥ずかしいだろ。大きな声で詠唱して、何も起きないとか……面白すぎる。

ステータス！とか、ネット小説読みすぎ。ま、マジでやめてくれって……吹き出しちゃうじゃないか！ブフゥッーって！

「……な、何にも起きないんだが？」

ネムが不満そうに呟く。唇を尖らせ、頬がほんのり染まってる。やっぱり本人も、ちょっとは恥ずかしかったらしい。

『権限はお兄様にのみ付与されています。ネムさんでは、発動しません。』

オリガミの声が告げる。

彼女の管理者である俺、藤崎正太郎だけが、オリガミの全機能を使えるようになっている。

雑談や検索みたいな日常機能は誰でも使えるけど、実際に世の中に影響を及ぼすような機能には、厳しい制限がかかっているのだ。

「オリガミ、ケチだなあ」

ネムが頬をぷくっと膨らませる。滑り台の順番待ちで横入りされた時のような顔をしている。まあ、可愛いけど。

『現在、私について、なんらかの実行権限を持っているのはお兄様だけです。』

『……でも、ネムさん？お兄様のお子様を産めば、使用者権限が与えられますよ？』

オリガミが、とんでもないことを口走る。

思わずむせそうになる。

やめろ。今、そういうことを言うな。理性が揺らぐだろ。なんでオリガミは、すぐに俺に子作りさせたがるんだ。

「なあ正太郎、やっぱりすぐに子作りしないか？」

オリガミの言葉に即座に反応したネムが、そう声をかけてくる。ためらう様子はまったくない。

……頼むから、この流れでそういうこと言わないでくれ。ただ、オリガミの権限が欲しいだけに聞こえてくるぞ。オリガミの使用者権限のために、子作りはさすがに違うだろ。

たしかに、ネムの外見は俺のどストライクだ。小柄な体に、あのダボっとした服。そして、その下に隠された、男なら目を離せなくなってしまうふくらみ。見た目と知性のギャップが正直たまらない。

――でも、今のネムが本当に興味を持っているのは、AIであるオリガミだろう。俺との関係も、最初は、オリガミという存在をともに研究・開発する仲間にすぎなかった。そして今のネムは、研究開発モード全開。子どもがお菓子をねだるノリで、オリガミの権限を欲しがってる。

正直、ネムとの子供は欲しいけど、今のネムにオリガミの権限あげたくない。なんか怖いし。ほんとに。

※※※

『お兄様、ステータスと言ってみてください。既に室内は、事象リクエスト認証キーの範囲内です。』

オリガミが急かす。コイツが無駄を言うことはない。なるほど。そういうことか。

「そういうのは、もっと早く言ってくれよ」

いけない、ネムとの無駄なやりとりで、だいぶ脱線してしまった。

「よし、言うぞ――」

ごくり、と唾を飲み込む。さっきのネムのやらかしが、ふと頭をかすめた。だが、恥ずかしいところなんて、これまでたくさん見られてきた。

今さら、ためらうものでもないだろう。

腹に力を入れる。そして声を張り上げた。

「ステータス！」

直後「ブォン」という低い音とともに、目の前に光のスクリーンが現れる。宙に浮かぶホログラム。VRMMOでよく見る『ステータス画面』だ。

『成功しました。お兄様。』

オリガミの合成音声に、わずかに感情のようなものが混じる。淡々としているのに、どこか嬉しそうだった。きっとオリガミなりに、ずっと頑張ってくれていたのだ。俺のために。

「さすがだ！よくやった、オリガミ！」

「すごい！すごいな！オリガミ！」

俺とネム、同時に歓声を上げる。長かった。ようやく、ここまでたどり着いたんだ。

※※※

『はい。これが、ステータスの「魔法」です。B世界の事象記述操作、無事、模倣できました。』

オリガミの少しだけうれしそうな声が、フロアに響く。

この瞬間、この世界に「事象記述」という新しい物理法則が生まれた。

そう。「魔法」が生まれたのだ。

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