87th Dream
一晩中、街を歩き回った。月夜と一緒に訪れた場所や、彼女が行きそうな所を片っ端から当たってみた。しかし、何処にも月夜はいなかった。
「どうなってるんだ、一体……？」
走り、歩き疲れた僕は、公園のベンチにもたれた。息が荒く、呼吸を整えようとするが、僕の胸は激しく波打ったまま落ち着こうとしない。
僕は力なく空を見上げた。
ただのひとつも星が見えなかった。ほんの2日前まで住んでいたあの島では、毎晩のように満天の星空を見上げることができたのに……。
漆黒の闇にこの身体が吸い込まれていきそうな恐怖を覚えた。
ただ、そんな中でも、唯一光り輝いていたものがあった。もうあと何日かで満月になろうとしている月だった。いや、もう既に満月になった後なのか？ これから月は細く欠けていくかもしれない。
僕はその淡い光を放つ月を暫く眺めた。僅かに欠けた月ではあるが、暗闇の中にいるせいか、いつもより一際輝いて見えた。表面にあるクレーターまでもが肉眼ではっきりと見てとれた。
『月夜は何処に行ったのだろうか？ ひょっとすると、その名前の通り、地球から遠く離れたあの月へ行ってしまったんじゃないのか？ この地球から38万キロも離れている、あの月に』
まるで、この世界から彼女だけがいなくなったような気がした。
“冒した罪には、必ず報いを受けなければならないのだ”
何処かから声が聴こえてきた。
僕は閉じていた目を開いた。巨大な赤い足が見えた。
あの赤い鬼が玉座に座り、僕を見下ろしていた。
両隣には青い鬼が2人立ち、彼らも僕を見下ろしている。
深い洞窟の底。地上の光すら射し込んではこない闇。
崖の両端には蝋燭があり、その炎で彼らの顔を認識することができる。
“お前はその内なる力を使い、今生でも人を殺めた。その報いとして、あの娘が死んだのだ”
「人を……殺めた？」
僕の記憶が蘇る。
鬼たちは何も答えはしない。
間接的にではあるが、僕が足立を殺したということを言っているのか？ そして、あの娘とは……？
身体中を支配している全ての細胞が砕け散る感覚に襲われた。
「…………結女のことか？！ 足立を殺してしまったせいで、彼女が死んだっていうのか？！」
必死に問い掛けるが、やはり鬼たちは答えず、ただ黙って僕を見下ろしている。
眉間に深く皺を寄せた彼らの怨念が僕を握り潰そうとしている。
僕は、裁かれるのか……？
…………いや、違う。
いつもなら、ここで頭上から光が射し込み、僕を救ってくれていたんだ。
そうだ、僕は救われるんだ。
僕が負のエネルギーを放って足立を殺したというのも、その報いで結女が溺れ死んだというのも、月夜が存在していないというのも、全ては夢なんだ。
何もかもが悪い夢なんだ。
そう……、
何もかもが…………。
閉じた瞼を強烈な光が刺激し、思わず両手で目を覆った。そして、少しずつその光に慣れてきた両目を、ゆっくりと開いていった。
ビルの隙間から朝日が射し込んでいるのが見えた。
僕は、公園のベンチで朝を迎えた。
