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76th Dream

僕達は電車を乗り継ぎ、村へと辿り着いた。……というより、正確にいえば、“かつて村があった場所”に辿り着いた。

その地に足を踏み入れた瞬間、僕の身体が震えだした。身体というより、内臓から、……いや、もっといえば、細胞のひとつひとつが反応を起こしていた。

僕の遠い記憶が呼び起こされる……。

それは今の僕の記憶ではない。

もっと前の僕だった。

もっと前の……、もっと前の……僕……。

目の前が大量の血で真っ赤に染まる。

泣く間もなく倒れる人々。

僕は、表情ひとつ変えずに銃を打ち続ける。そして、そんな僕を、もう一人の僕がじっと見つめている。

僕の中にいる悪魔が笑った。

“どうだ？どす黒く染まっていくのを感じるか？”

僕は何も答えることができない。

“人間は醜い生き物だ。誰もが自分が一番正しいと信じている。わかるか？この光景こそが、あそこにいるお前こそが、人間の本質なのだ。”

止むことのない銃声が轟くなか、僕は、銃を打ち続ける僕をただ見るしかできないでいる。

その後、悪魔は僕の耳元で何やら囁いていた。

僕には奴が何を言っているのかが分からなかった。

ただ単に聞かないようにしていただけなのかもしれない。

しかし、その声は僕の体内へ侵入していくのを感じた。

僕の身体が奴の言葉で汚染されていく。

身体だけではない。

脳も、内臓も、骨も、血管も、筋肉も、身体中の済から済まで、余す所なく僕は血を入れ替えられていく。

光が一切届かない闇の中で僕は眠っている。

頭上から一粒の水滴が流れ落ち、僕の額を濡らす。

僕は、暗闇の中へと堕ちてゆく……。

目を覚ましたのは3日後のことだった。

その間、僕はずっと眠っていた。