51st Dream
白いシャツは既に汗まみれになってはいたが、窓から吹き抜ける風が心地良かった。
1時間程眠りについていただろうか。僕は腕時計に目をやったが、部屋の中は薄暗くてよく見えない。ベッド脇にあるライトを点け、薄明かりのなか時間を確認した。まだ3時過ぎ。やはり、丁度1時間だ。
ベッドから起き上がり、テラスへ出た。Tシャツもジーンズもまだかなり濡れたままで気持ち悪い。このままの格好でベッドに横になってしまったため、シーツにも水分が浸み込んでしまっているだろう。せめて服を脱いで横になれば良かったが、そんな心の余裕すら疲労感の前では無力だった。
テラスにいると外を歩く連中の騒ぎ立てる声が聴こえてくる。僕はホテル周辺の道路を見渡したが、午前3時の道は黒く塗り潰されており、そこに人々の気配を感じるためには視覚はまるで役に立たなかった。
僕は両目を閉じ、自らの視界を遮った。そして、全神経を耳に集中させた。確かに今も若い男女の声が聴こえる。しかしそれは、随分と遠くから聴こえてくる気がしたし、考えようによっては僕の耳元で囁き合っているようにも思えた。
やがて僕の神経は嗅覚を蘇らせ、雨が止んだ後の、あの濡れた植物の匂いが鼻をついた。
「そういえば、さっきまで大雨が降っていたはずなのに、あの連中は雨が止んだと同時に浜辺に行ったのか？ それとも、あの土砂降りの中を皆泳いでいたのか？」
僕はゆっくりと瞼を開いた。テラスの柵に両手を添え、少しだけ身を乗り出してみた。が、やはり何も見えやしなかった。
「明日の朝になれば、きっと青い海と空が見えるだろう」
期待するように、闇に向かってわざと大きな声を出して言ってみた。
「明日の朝……じゃ、ないな。もう、今日になってんだよな」
また僕は自分に言い聞かせるように言った。そして、部屋へ戻り、窓を全開にして、雨水で浸みたベッドへ横になった。
外から聴こえる男女の声は10秒も経たないうちにボリュームが小さくなり、やがて僕の頭はスイッチをオフに切り替えた。
それから先は、何も聴こえなかった。
翌朝、陽の光で目覚めた僕は、身体を起こすなり、テラスへ出た。
視界の先には、どこまでも続く青。空と海の境界線が分からないほど見分けがつかなかった。そして、その向こうには巨大な半円形の虹が浮かび上がっていた。しかも、虹は海に映し出されていたため、色鮮やかなリング状となっていた。
こんなに美しい光景を、僕は見たことがなかった。
また雨の匂いと地面に打ちつける音が耳をついた。
神経を逆撫でしてくるその音に僕はイラついた。
重い頭を抱え、僕は身体を起こした。
外はまた、雨が降っていた。しかも、昨夜と同じ大雨だった。
先程見た空と海と鮮やかな虹は、夢だった。
