愛されし者11「戦う力」
「グリストよお、そろそろリクトに戦闘の指導をしなくていいのか？」
「うむ…新しい弓の扱いも板についたし、戦えるだけの技術や力はあるだろうが…」
「あの性格だからなあ」
朝の訓練で熱心に『マツカゼ』をうまく扱う練習をするリクトを眺めてグリストとダグワットが話していると、タミルがやって来た。
「あいつはあれでいいんじゃねえの？」
「ワシらは守備隊だろうが？」
「我らは里を守るという役割を担っている。だが守るとはなにも敵と戦って倒す事だけではないだろう」
「だろ？例えばリクトんとこのグァラバゾの嬢ちゃん」
「うむ。エルフとグァラバゾの相性は良いとは言えん、というよりグァラバゾは他の種族との交流を好まない。だがリクトは…」
「確かに。何故か嬢ちゃんの心をがっしり掴んだんだよなあ」
「嬢ちゃんが元々先進的だったんだろうが、それにしてもあの心酔っぷりは半端ねぇぞ」
「ああ、一緒に居たワシにも謎なんだよ。ミミィの嬢ちゃんとリクトの接点がわからん」
「リクトに«迷い人»としての何か特別な力が備わっているとすれば、そういう部分じゃないかと私は思う」
「そのうちあいつ凶悪モンスターとも心を通わせたりしてな！」
あっははは、と大笑いしたタミルだったが、後の2人は笑いかけてやめた。あのリクトなら本当にそういう事もあるかも知れない。
「楽しそうだね！何かあったの？」
いつの間にか側に来ていたリクトが何も知らぬげににこにこと声をかける。
「あ、ああ…今リクトの話をな」
「俺の話？」
本当に聞いていなかったらしく、リクトはきょとんとしてキョロキョロと3人を見回した。
「うむ…。この際だから確認しておく。リクト、凶悪モンスターと戦う手段を得たいか」
「え？えっと……」
リクトは唐突な問いかけに戸惑った。
「あった方が……いいのかな、やっぱり」
「必要か否かではなくリクトの率直な気持ちを聞きたい」
「うん…。俺どうもそういうの苦手っぽくて……なんて言うか、うまく言えないけど」
リクトは言葉を探しながらゆっくりと思いを伝えようとする。
「あの恐ろしげなギガントウルガと話してたサクラを見たせいなのかな？相手は確かにモンスターで俺たちにとって危険な存在で、でも生きてて…」
「その通りだ。ヒト族などは自分たちの縄張りを無為に増やしては他の生き物たちを討伐という形で根絶やしにさえしようとする…あるいは享楽のためにいたぶる。いや、リクトの事ではない」
「うん。残念だけどそうだと思います。前にいた世界でも似たようなものじゃないかな。ヒトって自分たちが至高の存在みたいに思ってる気がする」
「エルフにしても恐らく他の種族にしても、文化を持った人々には多かれ少なかれそういう部分がある」
リクトは小さく頷いた。
「だがな、その代表とも言えるヒト族に属するはずのリクトにはそれがほとんど感じられない。不思議な事だ」
「えっと…自分ではよく分からないけど」
「先程我らが話していたのはこの事だ。仮に戦う力を得たとして、リクトはモンスターを無為に殺傷したりはしないだろう。無論モンスター以外の生き物だろうと同じ事だ」
「うん。そうだと思います。もしサクラみたいに対話とか他の方法で解決出来るならそうしたいって思う」
「我らにしても本来はそのように活動している。実際狩り以外でモンスターと戦うのはやむを得ない時だけだ」
グリストはリクトが再び小さく頷くのを待って続けた。
「ならば本来の目的に合わせ、戦って相手を倒すより守る事に特化した班長が居てもいいのではないだろうか、と私は考える」
「守る力に、特化…」
「うむ。ダンジョン調査の時にノーツを守ったようにな」
「あーそんならほとんど完成してんじゃないかな？」
ノーツが不意に口を挟んだ。
「ほう？ノーツ、どういう事だ」
「オイラ、リクトに盾魔法教えてたろ？リクトのはシールドというよりバリアなんだよ」
「ほう…」
「そうぢゃの。リクトはあの時ノーツをおぶったまま『両手を前に出した』ように感じたと言うておったの」
サクラも口を挟んだ。リクトがコクリと頷き、グリストがノーツからサクラに視線を移す。
「あれは、想いの力…おぬしらの言う精霊ぢゃが、その具現化に近いものと思うた。姿は見えずとも実体化し、リクトの想いに同調して言わば分身のように『両手を前に出した』のではないかの」
「精霊召喚…」
「懐かしい言葉ぢゃの。そうぢゃ。リクトであればかのラティのように精霊を呼び出す事も出来よう」
「ええっ！？ちょ、ちょっと待ってサクラ、俺そんな事出来ないよ？」
「あくまでも"想いの力"ぢゃからのう。リクトの想いに反するものは呼び出せぬ。そうぢゃの…例えば」
サクラは小首を傾げて考えを話してくれた。
リクトの精霊魔法は精霊がリクトの想いにシンクロして現れる。リクトがノーツを守ろうとした"想い"、ガラスの置物から妖精が出てくるのだろうかという"想い"、自ら望んでリクトの元へ来た幼木はきっといい相棒になるだろうという"想い"、そして……サクラを呼び出す因になったかも知れない"想い"。
「ぢゃからの。いかにリクトの精霊魔法が優れていようと、リクトには例えば森を破壊するような精霊魔法を扱えるはずがないのぢゃ。リクト自身がそれを想わぬからの」
「ちょっ、マテマテマテ！サクラって精霊なのか！？オイラ聞いてねーぞ！？」
「うむ…。我にもはっきりした事は言えぬ」
「だがそうだと考えるほうが納得いく事柄が多いのも事実」
焦るノーツに対してグリストはさほど驚くでもなく、冷静に分析している。
「つまり、どういう事？」
「あんたの力は戦いに向かんという事だな」
ダグワットが腕を組み、大袈裟に重々しく頷きながら言った。
