異界の迷子と精霊31「前へ」
精霊魔法のひとつである飛翔や曲がる弓を使えるようになったリクトだが、まだ1人では湖の近辺くらいまでしか行けなかった。何しろリクトはまともに戦う手段を持たず、実践経験も全くない。いざという時何も出来ないのだ。
ほぼ常にサクラが傍に付いているが、リクトとしてはそれを前提にしたくなかった。見回りくらいはひとりでも出来るようになりたい。守備隊の一員として。それをみんなに相談すると、「急ぐことはない」と言いつつ快く協力してくれる事になった。
「戦うよりは身を守る方法が先よね」
「そうだな、弓もまだ出来てないし」
「盾魔法とか受け身とか？」
「飛翔も速度や高度をうまくコントロール出来れば身を守れるよ」
「通信魔法もいいんじゃね？たすけてーって誰かを呼ぶとかさ」
「呼び出し魔法…はまだ早いか」
むしろリクトのほうが戸惑うほどみんなノリノリである。
「皆落ち着け。そう一度に出来るものではないだろう」
こんな時もっとも冷静なのはやはり隊長のグリストである。みんながグリストに注目する。
「…そうだな。リクトは精霊魔法が得意のようだし、飛翔が出来る。飛翔の強化と応用、それに盾魔法のようなものを組み合わせる所から始めてはどうか」
「そうだね！盾魔法ならオイラに任せて！」
「ん？サポート系はワシよりノーツのほうが得意だが、ノーツのは詠唱魔法じゃないのか？」
ダグワットは幅広い魔法を使えるが、どちらかと言えば攻撃魔法が得意だった。攻撃は最大の防御、というタイプである。ノーツは同じく魔法使いだが、攻撃役には双子のニーナがいるので治癒やサポート系に特化している。
「バカにして貰っちゃ困るよダグワット。オイラだってエルフだぜ！」
そう言ってからノーツはさっと頭を手で庇った。ニーナのゲンコツが来ると思ったのだろう。
「ねぇダグワット、ここはノーツに任せてみて？ノーツは詠唱魔法のほうが得意だけど、最近誰かさんに刺激されて精霊魔法も頑張ってるの」
ニーナが笑いながら言い、チラリとリクトを見る。ノーツは魔法使いである前にエルフなのだ。精霊魔法に関してリクトに引けをとるわけにはいかないと思ったのだろう。
「咄嗟の場合に我が身で防御する方法も不可欠だろ」
普段滅多に言葉を発しないサットスがボソリと言い、みんなちょっと驚いて振り見る。
「珍しい……ってぇ！」
ノーツの呟きにニーナがすかさずゲンコツを食らわせる。今度は防御が間に合わなかったようだ。サットスがそれを見て「ほら」と言いたそうな顔をした。
「その通りだが、リクトは見ての通り体格も体力もあまり格闘向きではないが…」
「こいつならうまく使えると思う」
「なるほど…サットス、頼めるか」
「むろんだ」
「うむ。リクト、体術はサットスから指導を受けるといい」
サットスは剣士だが、力任せなタイプではない。エルフの特性をうまく活かし、力よりも巧みな技で相手を翻弄する。その過程で余分な力を使わずに身を守る術も身に付けていた。
「では飛翔の強化と応用はダグワット、盾魔法はノーツ、体術はサットスに指導を頼む。明日より、朝の訓練の際に1日ずつ交代で行う事としよう。皆それでいいか」
「ああ。それでいい」
「おう！任せろ！」
「ん」
「あ、えっと、よろしくお願いします！」
こうして『リクト強化プロジェクト』は本人が口を挟む暇もなく始動してしまったようだ。とはいえリクトに異論は全くない。
ワクワクするリクトに同調するかのように、ルヴィエラがリクトの周りをキラキラと回っていた。
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「フフフ、リクトも大変ね」
スーシアが腰に差した木剣に触れながら言った。今日の見回り当番だ。
「そうでもないよ！俺結構ワクワクしてるし。色々出来るようになるのは嬉しい！」
「リクトは前向きなのね。いい事だわ」
「我の出る幕がないのう」
「サクラはサクラだから！」
このところリクトは、見習いらしくなるべくみんなの見回りに同行させて貰う事にしていた。飛翔の練習も出来るし、森に慣れ、体力も付けたい。
守備隊みんなそれぞれに得意とするものが違うので、それを見ているだけでも色々と勉強になる。スーシアはいわゆる魔法剣士だった。
エルフの剣士はみんな多少の精霊魔法を扱えるが、その多くは魔法を剣に纏わせて剣で戦う。グリストなどは剣士だが、弓の扱いにも長けている。スーシアの場合は剣に纏わせる魔法の他、簡単な治癒やちょっとした攻撃魔法も扱える。敏捷性が高い分、飛翔魔法は少々苦手らしい。
それぞれに特徴を活かす事で不足を補っているようだ。リクトはまだ不足が多いが、それをこれから減らしていくのだ。学べる事はいくらでもあった。
「あら、卵が…」
スーシアが結界の前で呟いた。鳥の巣が出来ていた結界の木だ。守備隊のみんなも木と同じようにその成長を心待ちにしていた。もちろんリクトも。スーシアが場所を譲るようにすこし避けたので、リクトも結界に触れてみた。
「わあ…！孵り始めたんだね！」
映像として見える訳ではない。飛翔を使えば見ることは出来るだろうが、驚かせてはいけないので木の想いを共有するだけだ。代わりにルヴィエラが巣の近くまで飛んでいく。木はまるで、がんばれ、がんばれ、と言っているようである。
(うん。俺もがんばる！)
リクトはこの卵たちと自分がどこか重なるような気がしていた。
