異界の迷子と精霊29「ガラス細工」
「サクラただい………むぁ！？」
「おおリクトか。よいところに戻った」
「ちょ、サクラ、これ…」
「うむ。やはり気に入ったようぢゃ」
「いや、あの、これは…」
「愛らしいぢゃろう」
「………見えない」
クロディーヌ様の元から戻ったリクトは守屋の入口で立ち往生していた。ほぼ完全に塞がれているのだ………視界が。
「うむ、そうか。…ちと離れてやれ」
サクラが近付いて手を差し伸べる気配がして、リクトの視界がようやく元に戻る。
「わあぁ……かわいい！」
サクラの両手のひらの上には小さな妖精がちょこんと座っていた。ドアを開けた途端にこれが翔んで来てリクトの顔に貼り付いていたのだ。
羽根を広げた状態で20cmくらいだろうか。成人女性の姿に蝶の羽根…どこか見覚えがある気がして、なんとなく棚を見る。若干大きいし色があるが、やはりその姿かたちは棚に置かれたガラスの妖精によく似ていた。
小さな妖精はサクラの手のひらの上で小首を傾げるようにしながら、つぶらな瞳をリクトのほうに向けている。
「キミはどこから来たの？ほんとうにあのガラス細工に宿ったの？」
妖精はきょとんとしている。
「リクト、残念ぢゃがこやつは言葉を話すことは出来ぬ」
「そうなんだあ…サクラ、この子はあれに宿ったの？」
「宿った、という表現はちと違うかも知れぬが、あれから生まれたものぢゃ」
この妖精も、つまりは"想い"なのだという。
よく出来たガラス細工…精魂込めて作られたそれにも、精霊力のようなものが宿っていた。造り手が表現しようとした妖精という未知の存在。そして材料となったガラス…石に存在していた"想い"。
それがかたちを成したものだろうとサクラは説明した。
「それってつまり、サクラと同じ…？」
「うむ。我に似ておろう？」
「ああ、似てるってそういうことだったんだ！サクラはあれに"想い"が宿ってるのを初めから知ってたんだね。こんな風に姿を現す事も分かってたの？」
「どのようなかたちでそれが表れるかは我にも分からぬ。ぢゃがなかなかに強い想いぢゃと感じての。こうして楽しみに待っておった」
「妖精ってこの世界に実在しないの？」
「うむ…生物としてはこの世界にはおらぬ。リクトの居た世界には実在したかの？」
「うーん…少なくとも俺は見たことないよ。想像の産物、かな」
「ここでもそのような感じぢゃの。精霊も妖精も、万物の"想い"という曖昧模糊なものを人が理解しやすい"かたち"にしたもの…という事ぢゃろう」
この妖精のように"想い"が具現化する事もあるが、そのほとんどの場合は人の持つイメージがそのままかたちを成すのだという。
「サクラは誰がイメージした姿なの？」
「我は自ら具現化したのぢゃ。崇高なる存在ぢゃからの」
そう言うとサクラは、リクトの数少ない所持品の中からこの世界に現れた時に身に付けていたものを取り出した。
「あ……」
サクラが手にしたのはとあるブランドの靴下だった。ブランドのマークが靴下と同じ濃紺で小さく刺繍されている。そのマークというのが、性別不明な小人のような形だった。確か、小人の靴屋、とかいう童話をモチーフにしていたはずである。
「これ…？なの…？似てると言えば似てるけど…」
「うむ。これだけでは具現し切れぬものでの。エルフの姿を少しばかり模したのぢゃ」
腰に手を当て、小さな胸を貼る。
なるほど。初めてサクラを見た時、小人か妖精か、あるいはエルフだろうかとリクトが思ったのはそう間違っていなかったのだ。
「この子は食べたり飲んだりするの？」
妖精はサクラの手のひらから飛び立ち、リクトが差し出した腕に止まった。かわいい。
「かたちを成し続けるには食事や睡眠も必要ぢゃの」
"想い"がかたちを成した場合、それを継続するには相応のエネルギーが必要になる。といっても食事や睡眠をしないと想いが消滅するのではなく、具現化する前の状態に戻る。つまり姿が見えなくなるらしい。
「どんなものを食べるのかな」
「そうぢゃの…こやつは羽根を除けば人の姿に近い。人が食すようなものを好むかも知れぬな」
「ミルク、飲むかな？」
リクトはちょっとキョロキョロしてから、お茶に添える蜜を入れるための小さな器をみつけた。そこにミルクをほんのすこし注いで妖精に差し出してみる。
小さな器でも妖精にはだいぶ大きいが、妖精は嬉しそうに両手で受け取ってミルクを飲んだ。ほっこりする。
「ずっと妖精って呼ぶのもなんだし、名前付けなきゃね…何がいいかなあ」
リクトにまた新しい家族が増えたようだ。賑やかになってなによりである。妖精は言葉を話せないが。
