異界の迷子と精霊27「弓の軌道」
階段の昇降運動から始まったリクトの飛翔練習だが、そこから先は案外すんなりレベルアップしていった。同様の飛翔自体はサクラの力で何度も体験していたせいかもしれない。
練習を始めて10日あまり、里の出入りを、多少不格好ではあるもののハシゴもサクラの力も借りずに出来た時の感動と言ったら……クララが立った！である。古い。
その一方で、弓のほうはなかなかうまくいかなかった。どうしても果物に刺さるところでリクトのイメージが完了してしまうらしく、そこから軌道を変えて戻っては来てくれない。良くてそのまま落ちてくるだけである。
「突き刺すのがいけないのかなあ」
もしかしたら、果物を矢で串刺しにしてしまう事に抵抗があるのだろうか。そう考えたリクトは矢の軌道だけを変化させる練習に切り替えてみた。いきなり180度ではなく、緩いカーブを描く感じだ。
(悪くない……かも？？)
ほとんど曲がっていないが、リクトがしようとしている事は何となく弓に伝わっている気がする。何となくだが。カーブやスライダーの得意な野球のピッチャーだってきっと、初めからあんなに曲げられた訳じゃないに違いない。
次に普通にまっすぐ射てみる。そもそも弓なのでその軌道は直線ではなく、多少の放物線を描いて飛んでいく。この弓はそれが小さいが、無いわけではない。まず普通の状態を身体に覚えさせてみることにした。
弓道をやった事があるといっても、短期間でやめてしまった。その上色々と記憶が曖昧になっている。もう少しちゃんとやっていればよかった。つくりも素材も和弓とは全然違うし、弓本体も弦も驚くほどに長持ちするようだが、それにしたって弓は弓である。
リクトは片膝立ちになると弓を腿に当てて固定し、弦の具合を確かめた。
弓は使い古されているが、弦は取り替えてくれたのでまだ新しい。その分すこし硬いかもしれない。また、弦の矢を番える部分に滑り止めのようなものがない。それは他のエルフたちの弓も同じだった。弦自体それほど滑りやすい素材ではないせいもあるかもしれない。
(真・善・美…だったかな)
うろ覚えの記憶を引っ張り出したリクトは、この世界の、特にエルフやサクラなどの価値観と弓道の考え方に通じるところがあるような気がした。こちらが真を尽くせば、弓は裏切らない。たぶん。
黙々と練習しているリクトに、今日は誰も話しかけようとはしなかった。サクラは離れたところからじっと様子を見ている。守備隊のみんなも各々で訓練に励んでいた。が、気にはなっていたようだ。
「綺麗…」
思わずスーシアが呟くと、その近くにいたグリストと双子が頷く。
「ニナもずっと思ってた。リクトの構えはすごくきれい…」
「あいつはここへ来る前から、弓かそれに近いものを知っているのだろうな。戦いの為の道具としてではなく、別の目的と思えるが…」
「うん。あんなにのんびり構えてたら獲物逃げちゃうよね！…て、いてぇ」
ノーツの頭にコツンとゲンコツを見舞わせたのはもちろんニーナだ。リクトに向けたままの視線は半ばうっとりしている。
「弓に無理な力がかかってない。ニナあんなにきれいな構えは見たことないわ」
「だからニーナの弓もすんなり扱えたのね」
スーシアも同意して感心している。
「剣技でも魔法でも何でも、体幹がしっかりして美しい姿勢が保てるほどいいとされている。練習においてはもちろん、体制を崩される事の多い実戦でも同じ事だ、ノーツ」
「そ、そりゃそうだけどさ。ちぇ」
グリストにまでダメ押しされてノーツがむくれたところへ、コツン。再びニーナのゲンコツが飛んで来てノーツが逃げ出した。ニーナがそれを追いかける。いつものじゃれ合いである。
パンパン！グリストが手を叩いて訓練の終わりを告げた。
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リクトはクロディーヌ様に呼ばれていた。どうもあれは苦手だと言ってサクラは守屋に残ったため、今日はひとりである。
「クロディーヌ様、お呼びですか」
「うむ。まずはそこへ座るがよい。…«精霊の迷い人»よ、その後はどうか」
クロディーヌ様は卓を挟んだこちら側にある椅子をリクトに勧め、座るのを待ってから訊ねた。最初に挨拶した時よりも表情が若干柔らかく見えるのは気のせいだろうか。
「お陰さまで守備隊の皆さんがよくしてくれて、色々教えて貰ってます」
「それは重畳。今日はちと話しておこうと思ってな。我らエルフと、«精霊の迷い人»との関わりを」
