プラネテスターアイズ ～その瞳は無意味な命に花を添える～

第一章 その少年は一輪の花を守るため、世界をモノクロに沈める

第一話 奇妙な目を持つ少年

「きゃぁ――!!」

　授業中の高校の教室に、黄色い声が響き渡る。

　窓から巨大な蜂が侵入し、虫嫌いな女子高生たちが騒ぎ始めたのだ。

　大きな羽音に男子も怖じ気づいてしまい、誰も蜂を追い出そうと動かない。

　――一人の少年を除いて。

「――なんだ、ただのクマバチか」

　高速で飛び回る蜂を、羽を掴んで捕まえたのは、青髪の少年。

　全体的にはパッとしない見た目の彼だが、左目に大きな特徴を持っている。

　瞳孔、虹彩、角膜が視認できず、結膜の色は白ではなく、黒に限りなく近い青色。

　そして目の全体に、白と錆色の斑点が無数にばらまかれていた。その斑点は不規則に点滅を繰り返しており、見る人によっては気分を害する不気味さを醸し出している。

　彼の名は青住（あおずみ）聖也（せいや）。今はまだ普通の高校一年生の少年だ。

「うおっ!?　よく掴めたな!?」

　驚いたのは、彼の前の席に座っている赤髪の少年。

　彼は赤沼（あかぬま）和人（かずと）。訳あって苗字が異なるが、聖也の義兄だ。

　後に、アイドルの護衛となって大きな戦いの中心に立つことを、当時は知る由もない。

「このクマバチは刺さないから、大丈夫だよ」

「そういうことじゃねぇ！　あんな高速で動き回ってんのに、羽だけを掴むのは色々とおかしいだろ!?」

　和人が当然のツッコミを入れる中、窓際の席に座っていた聖也は、そのまま窓から蜂を逃がしてあげた。

　一連の流れを見たクラスメイトが、ヒソヒソと話し始める。

「あの目やっぱ怖ぇ……」

　　　　　「噂だと、一キロ以上離れた場所の物でも、正確に見ることができるらしいぜ……」

「マジ？　あいつにストーカーされたら終わりじゃんか」

　　　　　　　　　　「イケメンだったら、あの目でもいけるんだけどねぇ……」

　クラスメイトの話題は、聖也の目についてであった。

　当然のように悪口が飛んでいるのだが、聖也は何も感じない。自身の目が原因で距離を置かれ、孤立してしまうことに慣れてしまったからだ。

　ここで誰しもが思うであろう。

　左目が原因で孤立やいじめを受けてしまうのなら、眼帯などで隠せばいいのではと。

　当然、聖也はそれらを試したことがあるのだが、全て失敗に終わっている。

　小学生の頃は、同級生の悪ふざけで眼帯を不意に外されてしまい、左目を見られたことでいじめの対象になってしまった。

　中学生の時は、特殊なコンタクトで普通の目を偽装していた。しかし、頭を強く打った衝撃でコンタクトが外れてしまい、左目を見られたことで孤立。聖也に気があった女子も、目を見た瞬間冷めてしまい、高校生になった今も青春を味わうことができずにいる。

　他にも隠す手段はあると思うが、聖也は隠すのを諦め、高校では最初から晒すことにしたのだ。

　仮に隠したことで友人が出来ても、いずれはバレて離れてしまう。そのくらいなら、最初から一人の方がいいと、聖也は考えていた。

　その友人となる人の、時間を無駄にしないためにも。

「――おいお前ら、聞こえてっぞ」

　だが一人だけ――義兄である和人だけは聖也を庇う。

　彼がクラスメイトを睨むと、一気に顔を逸らし、別の話題に切り替えた。

「和人、あいつを妙に庇うよな……？」

　　　　　　　　　　　「俺、左目のやつよりこっちの方がキツいんだよな」

「偽善者って、あぁいう奴のことを言うんだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「イケメンなのに、勿体ない……」

　和人も、聖也を庇っていることで友人を作れていない。

「本人の前で悪口いう奴と、仲良くなれっかよ」

　当の本人は、全く気にしていない様子である。

「…………あの皆さん、授業中なの忘れてますよ」

　数学教師が声をかけたことで、教室に元の静けさが戻っていく。

　　　※

「和人……どうして僕を庇うんだ？」

「何言ってんだ急に」

　学校の授業を終えた聖也と和人は、帰路を歩いていた。

「庇わなければ、孤立せずに済むのに……」

「何もしてねぇ奴の悪口を言う奴らに腹が立ってるだけだ。お前が身内じゃなくても、そうしてる」

「でも――」

「気にすんなって。俺は今の現状を嫌とは思ってねぇし、お前と違って他人に優しくねぇからな。どの道孤立してたと思うぜ」

「和人……」

　そんなことはない――と言おうとしたところで、女性の叫び声が聞こえてくる。

「誰か止めてぇ――!!」

「!?」

「!?」

　その声につられ、前方を確認すると、こちらに向かってくる女性――ではなく男性の姿が。

　男性の左手には高級ブランドの鞄。それは男性の持ち物ではなく、彼の後方で尻もちを着いている女性の物だ。

　男性は聖也たちの方へ全速力で走ってくる。

「邪魔だ!!」

　そして慣れた手付きでナイフを取り出し、聖也に突き刺そうとする。

　一般人であれば、横に回避するか、ナイフに萎縮して動けなくなるだろう。

「――なっ!?」

　男性が驚きの声を上げる。聖也がナイフを避けることなく、右手で受け止めたのだ。

　それも、右手の平を貫かせて。

　聖也は敢えて右手を引き、大量の血を出すと――

「――【スカー】」

　謎の言葉と共に、溢れ出た血が縄のように伸び始め、男性の体に巻き付く。

「ぐわッ!!」

　男性は血液の縄に全身を縛られ、横に倒れた。

「おい聖也、お前なら能(・)力(・)使わなくても無力化できただろ」

　和人は聖也の力に驚く様子も見せず、動けなくなった男性から鞄を奪う。

「近くに一般人もいたから、最善を尽くしただけだよ」

　そういいながら、聖也は痛がることもなく右手に包帯を巻く。

「最善かぁ？　お前へのリスクがデカすぎるだろ」

　和人は鞄を女性に返すと、「ありがとうございます！」とお礼の言葉を貰う。

　女性が警察に通報しているのを確認した聖也と和人は、何もなかったかのように帰路を歩き始める。

「にしても、相変わらずこの街の治安は終わってんなぁ」

「警察も手に負えない半グレ組織がいるみたいだしね」

　聖也たちが住む街――に限らず、全世界の治安が悪くなっている。

　特に日本では、銃刀法が緩くなったことで、一般人でも銃火器や大きな刃物を所持できるようになり、治安が悪化し続けていた。

　そうなってしまった原因――彼らの住む世界には、《アインスター》と呼ばれる能力者がいるからだ。

　能力者は人口の三分の一ほど存在し、その一部が能力を犯罪に使用している。生身の一般人がそれに対抗できるわけもないため、やむを得ず銃刀法を緩くしたのだが、それを悪用する者もいるのが現実だ。

　聖也も三分の一の中に含まれる能(・)力(・)者(・)。

　彼の能力――【スカー】は、外に出た自身の血液を自在に操ることができる、シンプルな能力だ。

　だが彼のことは《アインスター》とは呼ばない。その更に絞った中の一人に該当する希少な能力者であるが、その話は追々。

「でも、治安の良い他の街は《アインスター》に厳しいんだってね。能力者ってだけで虐められたり、不当な逮捕を受けるって話だよ」

「弱者故に数の暴力で強者を淘汰するってか？　くだらねぇ」

「ここは、街を支えてくれているグループ会社の会長が能力者だから、住民にも受け入れられてるって聞いたことがある。確か……銀鼠（ぎんねず）グループ、だったかな？」

「確か、アイドル事務所が主に属してるんだったか？　アイドルが街を支えてるっておかしな話だよなぁ」

　話を膨らませている内に、自宅に着いた二人。

　彼らの目前には、大きな屋敷があった。意外と言うか当然と言うかは人によって分かれるが、嫌われ者の二人は裕福な家に住んでいたのだ。

「んま、伝説のアイドルが身近にいるから、受け入れるしかないがな」

「元、だけどね」

　二人は屋敷の扉を開け、中に入った。

「うぃー」

「ただいま！」

　二人が挨拶をすると、奥から一人の女性が、物凄い足音で迫ってきた。

「おかえりぃ!!」

　茶色の短髪をした女性は、聖也と和人を同時に抱きしめる。

「く、苦しい……」

「離してください……三咲（みさき）さん！」

　充分なまでに育った大きな胸に顔を押しつけられ、二人は窒息しそうになる。

「あっ、ごめんごめん！　つい癖で……二人とも随分大きくなったねぇ！」

「久しぶりに会ったおばあちゃんみたいな事言います!?　毎日会ってるはずなんですけど!?」

　女性は二人を解放する。

　母親のように迎えたのは彼女の名は、星守（ほしもり）三咲（みさき）。

　聖也と和人を拾った育ての親であるため、母親という表現は間違いではない。

　年齢は三十代なのだが、高校の制服を身に纏っても違和感がないほどの美貌を保っていた。

「ご飯にする？　お風呂にする？　それとも……わ・た・し？」

「今度は新婚の嫁みたいな発言を……瑛土（えいと）さんが聞いたら泣きますよ」

　普段口が悪い和人が、丁寧な言葉でツッコミを入れた。

　瑛土という人物は、三咲の婿に当たる人物。

　つまり、聖也たちの養父だ。

「えっ、息子にもこういう対応するのが常識じゃないの？　エ(・)イ(・)ト(・)が持ってた漫画がそうだったし……」

「フィクションを現実に持ち込まないでください！　そしてそれ多分薄いやつですよね!?　えっ、瑛土さんってそういう趣味だったのか……!?」

「うーん……受けが私に似てたし、それ目当てじゃない？　あと確か、エイトの性癖はマグロだった気がする。やっぱ、感情無かった頃の私の方が好きだったのかな……？」

「受けって言わないでください受けって。それと今の話、絶対他の人に言っちゃいけませんからね!?」

「さて、それじゃ私はご飯作ってくるから！　今日はカレーだよ！」

　そう言って、三咲は台所へ走って行く。

「ご飯できてないのにあの質問投げたのか……さて、聖也はどうするんだ？」

「僕は、庭の方にいるよ」

「一人で特訓か？　真面目だなぁ」

「僕には、これしかできないから」

「そうは思わねぇが……俺は自室でネトゲしてくるわ。《マッド・マダー》が待ってると思うし」

　和人は頭を掻きながら、自室へ歩いて行く。

「…………僕は、戦うこと以外、能なんてないよ」

　そう呟いた聖也は、一人庭へ足を運んだ。