170/190

バロックの言葉

　バロック達の療養が続いていた…

　もう3ヶ月が経とうとしていた。

　バロックが少しずつ動けるようになってきた。腕が上がる、足が踏ん張れる、まだ戦場には戻れない…。

　1番は目が戻っていた…

　戦いの為の、あの目が…

　エドも回復しつつある。足の傷が塞がってきて、毎日バロックの元で問答を続けている。

　算術、兵站、陣形…、頭が動いていた。

「若いの、来い…」

　バロックが言った。

　ルークが天幕に入った。エドがいない時間であった為、2人きりであった…

「座れ」とバロックが言った。

　ルークが座った。バロックが、しばらくルークを見ていた。何も言わなかったが、ただ観察されていた…

「最終の域に到達する為の言葉を残す…」とバロックが言った。

「……はい」

「最後という意味ではない…」とバロックが言った。「死ぬという話でもない。わしがお前に師として伝えられることが…、もう残り少ない、ということだ…」

　ルークが「残り少ない、とは？」と言った。

「お前は、もうわしから学ぶべきものの、大半を学んでいる…」とバロックが言った。

「気づいていないだけというか、話すのが難しいの…」

「お前には、まだ足りないものがある…」とバロックが言った。

「何ですか？」とルークが聞いた。

「お前は頭が動く…、策が立てられる…、人を動かせる…、また連弩を考えた。国には陣形を考え、伝えた…。更に4400名もの軍を作り、動かした。それは10歳でやることではない…」

「しかし…」とバロックが言った

「しかし？」とルークが繰り返した。

「そうだな、いや確かにお前には…その上で、どうしても足りないものがある…」

「何ですか？」

「戦いの勝ち負けではない」とバロックが言った。「大切なものを守ること。自分以外の者のために── あるいはそれを糧に、力に変えること。それが足りない…」

　ルークが黙って聞いていた。

「その力は、何かを失うことで埋まるかもしれない。あるいは感じることで見つかるかもしれない。しかし、発動の条件は一つだ…」

「何ですか？」とルークが言った。

「自分が何者かになること、だ」とバロックが言った。

「何者でもない者には、守るべきものの重さがわからない。何者かになった時に初めて…、その力が動き始める」

　ルークが無言になった…

「わしにもわからなかった、だからわしは、ここまでなのだ…、わしはやはり誰かの下におって生かされる人間なのだ。そこにいても『なれたかも』と思う事もあるが、わしは失いでは発動しなかった…」とバロックが言った。

「505名を失って、30年かかって、お前にはその時間は必要ない。あれは必要な事だったが、発動という意味では必要がなかった時間だ。受け止め方、仕方を間違えておった。故に、お前の方がわしより早く見つかると思っている。」

「なぜですか？」

「お前はすでに、何者かになりかけているからだ…」とバロックが言った。

「わしには言えんが、自分でもその事に…、まだ気づいていないだけだ…」

「だから足りない、と言っているのだ。答えは、お前自身が自分で見つけるのだ。わしには、教えられない…」

　しばらく沈黙が続いた…

　天幕の外で風が吹く…

「バロック様…」とルークが言った。

「一つだけ、聞いていいですか？」

「なんだ、言え？」

「なぜ、俺についてきてくれたんですか？505名の名前を覚えたからだけではないと、前に言いましたね…」

　バロックが、少し間を置いた。

「お前の目だな…」と言った。

「目、ですか…」

「王都を出た時からなのだろう、聞いていたお前とは違ったからな…。お前の目が変わっていた。何かを背負って、それでも前を向いていた。泣いたかもしれない…怖かったかもしれない…それでも、前を向いていた…」

　ルークが黙って聞いていた…

「そういう目をした者を、わしは心から仕えたいと思った。30年生きてきて、初めてそう思った…」

「おじじ殿…」

「礼はいらん」とバロックが言った。「わしが、そうしたかっただけだ。」

　天幕の中が、静かになった。

「足りないものの答えは…、お前自身が自分の力で見つけろ！」とバロックが言った。

「必ず見つかるはずだ、お前ならばな…」

「はい！」とルークが言った。

「では、行け！」とバロックが言った。

「お前は、やることがあるであろう！」

　ルークが立ち上がった。天幕の入り口まで歩いた。

　振り返った。

「おじじ殿…」

「なんだ？」

「……もう少し、かかりそうです」

「何がだ？」

「足りないものを見つけるのが…」

　バロックが「……急ぐな」と言った。

「わしは、まだ死ぬ気はないし、まだおる…」

　ルークが、少し笑った。

　天幕を出た。

「師の言葉は、弟子が歩いて初めて意味を持つ……」

ーー韓非子ーー

バロックの言葉が残った。

足りないものの答えは、まだない。

しかし、ルークは歩き続ける。

その歩みの中で、いつか答えが見つかる。

バロックはそれを知っていた。

だから「急ぐな」と言ったのだろう。