52.友人と情報源
いきなり温室を訪れた私をソレオは特に驚くでもなく構うでもなく受け入れてくれた。
それどころか私が温室に来た理由も承知していたのだが、それには彼の友人が関係していたのである。
今日もその友人がお土産を手に温室へやってきた。
「また二人して寝てー。ほらほら起きて下さい。根っこが生えちゃいますよー」
友人…クリストフが呆れた様子で手を叩いた。
そう、ソレオの情報源はクリストフだったのだ。
まあソレオ曰く「勝手に報告してくる」そうなのだが。
ヘリオトロープ辺境伯家がナスタチウム商会を御用達にしている関係で、二人は幼い頃から度々顔を合わせていたらしい。
父親の仕事に着いてきたクリストフが飽きて庭を探索していたところ、ドウダンツツジの根元に隠れるように座っていたソレオを発見したのが始まりだったそうだ。
商売柄あちこちに赴き、様々な噂話を耳にしてきたクリストフは、成長するにつれてソレオの出生についても耳にしていた。
ソレオ本人は自身の環境についてあまり興味がないようだったが、クリストフはヘリオトロープ家、そして王家関連の噂に敏感らしい。
だからだろうか。
その弟であるディル=レイヤード=ラヴァンドラが現在レイヤード=ソロモンシールとしてこの学園にいることも、彼は把握していたのだ。
つまり、クリストフはレイヤードの正体を知っていたのである。
現時点でレイヤードの正体を知っているのは物語上ルイ先輩だけだと思っていたのだけど、実はクリストフとソレオも知っていたわけだ。
いかんせんソレオルートは未プレイなため、その辺の情報は抜け落ちていた。
渋々体を起こした私に、クリストフが温かい紅茶を差し出してくれた。
香りに誘われて口をつけると、薔薇の芳香と柔らかな甘味が広がる。
「おいしい…」
思わず洩らすと、クリストフが嬉しそうににっこり笑った。
「紅茶に薔薇ジャムを入れてみたんですよー。お口にあって良かったです」
私とクリストフのやり取りに、ようやくソレオが体を起こす。
「めがね…」
手をふらふら伸ばして眼鏡を要求するソレオに、クリストフは呆れつつもシルバーフレームの眼鏡を手渡した。
「床に置くなっていつも言ってるだろ。いままで何個踏んで壊したんだよ」
幼なじみらしくタメ口で話すクリストフに、口元が弛んでしまう。
ゆるふわ男子とおかんチャラ男…イイ。
うっかり腐女心が芽生えてしまい、ニヤニヤと締まりのない口をカップで隠す。
けれど。
「クレナ嬢、淑女にあるまじき顔になってますよー」
目敏いクリストフにはしっかりバレていたのだった。
