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13.不安
それにしても、12月か。
三階の自室に向かいながら、私はふと足を止める。
今は6月半ば、あと半年ほどでゲーム内での物語は終わる。
終わったら、どうなるんだろう。
その先を私は知らないし、何より、エンディング後の世界自体があるんだろうか。
半円アーチの窓からはオレンジ色に染まった森、その向こうに小さく町が見えた。
商業で栄えている町。
クレナの故郷はどちらかといえば農地が多いから、あんなに建物は密集していない。
唐突に故郷の景色が懐かしくなった。
何気なく見ていた景色を前世の記憶が甦った今、改めて見てみたい。
父や母に会いたい。
たいへんだ。こんなところでホームシックだ。
不覚にも涙が出そうになる。
「あの…」
と、後ろから遠慮がちに声をかけられ、私は思わず肩を跳ね上げてしまった。
大変気まずい思いで振り向くと、そこには大変気まずそうにスルメを持ったポプリが立っている。
「…失礼いたしました。こんな所で立ち止まってしまって…」
「い、いえ、あの…」
おそらく彼女は私がちょっと泣きそうなことに気付いているのだろう。
気にかかるが、そこに触れても良いものかとも迷っている様子が見て分かる。
だからといって、私から大丈夫だと言うのも恥ずかしい。
すると、ポプリが意を決したように顔を上げ、ずいとスルメを差し出した。
「あの、良ければスルメご一緒にいかがですかっ？」
決意溢れる表情と差し出されたスルメのアンバランスさに一瞬目を見開いたものの、すぐさま噴き出してしまう。
笑っては失礼だと思い、慌てて咳払いを一つすると、不安げなポプリに向かって淑女の礼を行った。
「是非、ご一緒させてくださいませ」
