この世界のスキル名、ぜんぶ誤訳です ～外れスキル【翻訳】の俺だけが、"本当の名前"を読める～

第1話 天啓の日、俺は【翻訳】を授かった

　十五歳の春、人はみんな、一つだけ「名前」をもらう。

　……いや、正確には「スキル」だ。けれど俺は昔から、あれは名前みたいなものだと思っていた。一生ついて回って、他人からはその名前で呼ばれる。【剣聖】の誰それ。【鉄壁】の誰それ。そういう具合に。

「――御堂海斗くん。スキル【勇者】。鑑定、Ｓランク！」

　壇上の先生の声がうわずった。

　次の瞬間、講堂が揺れた。比喩じゃない。三百人近い新入生と保護者がいっせいに立ち上がって、床が鳴ったのだ。

「Ｓ！？　今年もうＳが出たの！？」

「勇者ってマジかよ……」

「御堂って、あの御堂？　迷宮庁の長官の？」

　壇上では、明るい茶髪の男子が片手を軽く上げて、歓声に応えていた。背が高く、顔もいい。いかにも「選ばれました」という感じの笑い方だ。

　……すごいな、と素直に思う。思うだけで、拍手はしなかった。腕が疲れるので。

　ここは国立霞ヶ丘(かすみがおか)探索者高等学校――通称霞高(かすみこう)の講堂だ。今日は入学式で、入学式のあとには、もっと大事な行事がある。

　天啓(てんけい)の儀。

　二十三年前の春分の日、世界中の地面にいっせいに穴が開いた。大開口(だいかいこう)と呼ばれるその日から、この世界には迷宮(めいきゅう)がある。中には魔物がいて、倒すと魔石(ませき)という結晶を落とす。魔石は電気の代わりになるし、車も動かせる。今の社会は、ほとんど魔石で回っている。

　そして、迷宮から漏れ出す魔素(まそ)を吸って育った俺たちは、十五歳の春に一つだけ「スキル」を授かる。

　壇上に置かれた、大人の背丈ほどもある青白い結晶――迷宮石(めいきゅうせき)に触れると、その人の「魂の形」に合ったスキルが目覚めるのだという。目覚めたスキルは、ステータスと念じれば半透明の窓に表示される。書いてあるのは、名前と、スキル名と、その説明だけ。

　で、その説明文を迷宮庁の機械――鑑定盤(かんていばん)が読み取って、ランクを決める。いちばん上がＳ、いちばん下がＦの七段階。

　ランクは学生証に刻まれる。クラス分けもランクで決まる。就職も、たぶん結婚も、それなりに。

　だから講堂は、こんなにうるさい。

「次。鷹宮凛さん」

　呼ばれて壇上に上がったのは、黒髪をポニーテールにした女子だった。すっと背筋が伸びていて、歩くだけで周りの空気が冷える感じがする。

　彼女が迷宮石に触れると、石の奥がひときわ強く光った。

「スキル【剣聖】。鑑定……Ｓランク！」

　二人目のＳ。講堂は今度こそ爆発したみたいになった。

　なのに当の本人は、にこりともしなかった。ただ一礼して、何事もなかったように壇を降りていく。すれ違うとき、彼女の横顔がちらりと見えた。

　……喜んでない、のか？

　気のせいかもしれない。考える前に、名前を呼ばれた。

「次。真白湊くん」

　俺だ。

　壇上は思ったより眩しかった。迷宮石は近くで見ると、冬の湖みたいな色をしていた。表面に、細い蔓のような模様がうっすら浮かんでいる。

　手のひらを当てる。

　冷たい――と思った瞬間、音がした。

〈……やっと〉

　鈴を一つ、そっと鳴らしたような音。なのに俺の耳には、はっきり「言葉」に聞こえた。

　え、と顔を上げる。先生は手元の鑑定盤を見ていて、こっちを見ていない。最前列の生徒も、退屈そうにあくびをしているだけだ。

　誰にも、聞こえていない？

　確かめる間もなく、胸の奥がふっと熱くなった。目の前に、半透明の窓が開く。

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　名前：真白　湊

　スキル：【翻訳】

　説明：日常会話の翻訳を補助する。

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　……翻訳？

　鑑定盤が、ぴこん、と軽い音を立てた。先生が画面をのぞき込み、二度見して、それからなぜか申し訳なさそうな顔でマイクに口を寄せた。

「えー……スキル【翻訳】。鑑定、Ｆランク」

　一拍。

　講堂の空気が、さっきとは別の意味で揺れた。

「……ほんやく？」

「翻訳って、あの翻訳？」

「ステータスって自分の国の言葉で出るよな？　何を訳すの？」

「日常会話って書いてあったぞ。スマホでよくね？」

　くすくす、が、げらげら、に変わるまで三秒かからなかった。

「翻訳アプリで十分だろ、それ」

　ひときわよく通る声がした。さっきの【勇者】、御堂海斗だ。前の方の席で、隣にいる取り巻きらしい二人と一緒に笑っている。

「スキルの無駄遣いだな。迷宮石がかわいそうだ」

　どっと笑いが起きた。

　俺は、まあ、そうだろうなと思った。

　腹が立たなかったと言えば嘘になる。でも、怒るほどのことでもない。実際、日常会話の翻訳なら俺のスマホにだってできる。しかも無料で。

　……Ｆランク。つまり明日から、俺は五組だ。世間で「外れクラス」と呼ばれている、あの。

　一礼して壇を降りる。笑い声の中を自分の席まで歩く距離は、来たときより長く感じた。

◇　◇　◇

　霞ヶ丘駅前の「すずらん通り」は、シャッターの閉まった店と、しぶとく生き残っている店が交互に並ぶ古い商店街だ。その真ん中あたりに、うちがある。

　古書店「真白堂」。一階が店で、二階が住まい。

「ただいま」

「おかえり。……なんだい、その顔は」

　帳場で古本の値札を書いていたばあちゃんが、老眼鏡の上からこっちを見た。真白千代、七十二歳。今日も着物で、背筋はものさしみたいにまっすぐだ。

「別に、普通の顔だけど」

「普通の顔ってのは、そんなすっぱい梅干しみたいな形はしてないもんだよ」

「……スキル、外れだった」

　鞄を下ろして、ステータスを開示する。他人にも見えるように念じると、窓がふわりと濃くなる。ばあちゃんはそれをじっと眺めて、ふうん、と鼻を鳴らした。

「翻訳？　いいじゃないか」

「Ｆランクだよ」

「ランクなんてのは、お上が勝手に決めたもんだろう。……あんたの母さんも、似たようなスキルだったよ。【通訳】ってね」

　母さん。

　真白詩織。迷宮庁で、迷宮の壁に刻まれた古い文字を研究していた人だ。八年前、国内最大の迷宮――東京大穴(とうきょうおおあな)の調査に出かけて、帰ってこなかった。公式には「殉職」ということになっている。

　俺は七歳だった。覚えているのは、よく笑う人だったこと。本を読む声がきれいだったこと。それから――最後の朝のことは、あまり思い出したくない。

　ばあちゃんは値札にさらさらと数字を書きながら、言った。

「湊。言葉ってのはね、橋なんだよ」

「橋？」

「こっち岸と、あっち岸のあいだに架けるもんだ。渡ってもらって、はじめて意味がある。……翻訳ってのは、その橋をかける仕事だろう。外れなもんかね」

　……ばあちゃんは、たまにこういうことを言う。

　古本屋の店主だからなのか、それとも母さんの母親だからなのか。どっちにしても、ずるいと思う。こういうことを言われると、すっぱい梅干しの顔が、ちょっとだけ元に戻ってしまう。

「……晩飯、なに」

「肉じゃが」

「やった」

　ばあちゃんが、ふふ、と笑った。

◇　◇　◇

　その夜。二階の自分の部屋で、俺は布団に寝転がったまま、もう一度ステータスを開いた。

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　名前：真白　湊

　スキル：【翻訳】

　説明：日常会話の翻訳を補助する。

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　何度見ても、同じ文字だ。

　日常会話の翻訳を、補助する。この「補助」というのがまた、絶妙に頼りない。翻訳する、ですらないのか。

「……何に使うんだよ、これ」

　天井に向かってぼやく。返事はない。当たり前だ。

　ふと、講堂で聞いた音を思い出した。迷宮石に触れたとき、確かに聞こえた、鈴みたいな声。

〈……やっと〉

　あれは、なんだったんだろう。空耳だったのか。緊張しすぎて、耳鳴りでもしたのか。

　窓を閉じようとして――手が止まった。

　説明文の端。「補助する。」の句点のすぐ後ろで、何かが揺れた。

　細い線が、何本も絡み合ったような形。植物の蔓が、ほどけかけているみたいな。

　文字、だろうか。どこの国のものでもない。見たこともない。なのに、なぜか――ずっと前から知っている気がした。

　まばたきを一つ。

　消えていた。窓には、さっきと同じそっけない一文が並んでいるだけだ。

「……今の、何だ？」

　俺はしばらく窓をにらんでいた。でも、蔓の文字は二度と現れなかった。

　――このときの俺は、まだ知らなかった。

　あの読めない文字が、ずっと俺を呼んでいたことも。

　この世界のスキル名が、ぜんぶ「誤訳」だということも。