異世界記録管理人

名前のない墓

　王立図書館で働き始めてから、しばらく経った頃。

　史也はグレアムから、ある調査を頼まれていた。

【グレアム】

「少し気になる墓がありまして」

【史也】

「墓、ですか？」

【グレアム】

「ええ。王都の墓地にあるものなのですが、墓石に名前がないんです」

　グレアムが一枚の紙を差し出した。

　そこには墓地の管理番号と、墓の位置が記されている。

【グレアム】

「墓地の管理記録を整理しているのですが、この墓だけ埋葬された人物の名前が抜けていましてね」

【史也】

「管理番号は残っているんですか？」

【グレアム】

「はい。番号自体は古い台帳から現在の台帳まで、同じものが引き継がれています」

【史也】

「それなのに、名前だけが？」

【グレアム】

「ええ」

　グレアムは少し困ったように眉を寄せた。

【グレアム】

「墓を管理するうえで、誰の墓なのか分からないままというのも困りますからな。古い記録と照らし合わせれば、何か分かるかもしれません」

【史也】

「なるほど」

【グレアム】

「図書館には古い地図や埋葬記録もあります。もし手掛かりが残っているなら、確認してもらえませんか？」

【史也】

「分かりました。調べてみます」

　史也は資料を受け取り、図書館に残されている墓地関係の記録を調べ始めた。

　まずは現在の墓地の管理記録。

　管理番号は見つかった。

　しかし、名前はない。

　埋葬された人物についての記載もない。

　次に古い地図を調べる。

　現在の墓地が作られた時期。

　その少し前。

　さらに古い時代。

　いくつもの地図を並べても、目的の墓について分かることはほとんどなかった。

【史也】

「……何もないな」

　史也は一度、資料から目を離した。

　記録が残っていない。

　それなら。

　直接、墓を見てみるしかない。

　翌日。

　史也は王都の墓地を訪れた。

　管理人に案内され、目的の墓の前に立つ。

　小さな墓石だった。

　名前は刻まれていない。

　墓石の端に、管理番号だけが残されている。

【管理人】

「この墓について調べているんですか？」

【史也】

「はい。図書館の記録に名前が残っていなくて」

【管理人】

「私も詳しいことは知りません」

　管理人は墓石を見た。

【管理人】

「私が管理を引き継いだ時から、この状態でした」

【史也】

「昔から名前はない？」

【管理人】

「ええ。少なくとも、私が知る限りでは」

　史也は墓石に手を触れた。

　――記録。

【記録】

『墓石、設置。墓地の一角に埋葬場所を定め、故人の名を刻まずに墓石を置く』

　史也は記録を追った。

　墓石が置かれた時のことは分かる。

　だが、なぜ名前を刻まなかったのかまでは記録されていない。

　史也はさらに意識を集中させた。

　別の記録が浮かぶ。

【記録】

『墓穴、掘られる。墓地の一角に埋葬場所が定められ、やがて棺が運び込まれる』

　その後の記録を追う。

【記録】

『人々、墓地へ集まる。棺の埋葬に立ち会い、墓の周囲に集まった後、それぞれ墓地を離れる』

　史也はそこで一度、手を止めた。

　この墓が作られたことは分かった。

　誰かが埋葬されたことも分かる。

　だが、名前には辿り着けない。

　史也は墓の周囲にも意識を向けた。

　すると、別の記録が浮かんだ。

【記録】

『男、墓前に立つ。埋葬を見届けた後、墓の前にしばらく留まり、やがてその場を離れる』

　史也は眉を寄せた。

　この男は、その後も墓を訪れていた。

【記録】

『男、墓前に花を置く。墓地東側の門から入り、墓石の前に花を供えた後、来た道を戻る』

【史也】

「……東側の門？」

　現在の墓地に、東側の門はない。

　管理人に尋ねても、そんな門があったという話は知らないという。

　史也は墓石から手を離した。

　そして、頭の中に残った記録を思い返す。

　東側の門。

　今は存在しない門。

　それなら――。

　史也は図書館へ戻った。

　古い地図をもう一度調べる。

　現在の墓地と、その周辺。

　年代の違う地図を順番に並べていく。

　やがて、現在の墓地が作られるより前の地図に、見覚えのない区画を見つけた。

【史也】

「……これか」

　そこには墓地が描かれていた。

　現在の墓地とは位置が違う。

　東側には一本の道が続いている。

　そして、その先に門が描かれていた。

【史也】

「旧墓所……」

　史也は地図に触れた。

【記録】

『門、設置。墓地東側の出入口として設けられ、街道から墓地へ入る人々が使用する』

　やはり、記録にあった門だ。

　史也は旧墓所の地図をさらに調べた。

　現在の墓地にある目的の墓と、旧墓所の区画。

　位置関係を確認していく。

　完全に一致していた。

【史也】

「この墓……昔の墓地から移されたのか」

　史也は旧墓所について、図書館の資料を探した。

　墓地の移転記録。

　土地の整理記録。

　埋葬記録。

　いくつもの資料を調べていく。

　その中に、移転対象となった墓の一覧があった。

　名前の代わりに管理番号が記されている。

　目的の番号と一致した。

【史也】

「……あった」

　しかし、そこにも名前はない。

　ただ一つ。

　古い埋葬記録に、気になる記述が残っていた。

　――重大犯罪により処罰された者。

【史也】

「犯罪者……」

　史也はさらに資料を探した。

　やがて、一人の人物に行き着く。

　――レオン。

　王国歴600年代。

　商人を襲い、金品を奪った一団の一員。

　その事件で、襲われた商人が死亡している。

　レオンは事件への関与を認め、処罰を受けていた。

【史也】

「これか……」

　墓に名前が刻まれていない理由までは、分からない。

　ただ、重大犯罪を起こした人物だったことは確かだった。

　史也は、もう一度レオンの墓へ戻った。

　そして、墓石に触れる。

　――記録。

【記録】

『男、墓前に花を置く。墓地東側の門から入り、墓石の前に花を供えた後、しばらく墓前に立ってからその場を離れる』

　同じ男が、何度も訪れている。

　史也は記録を見つめた。

　そして、意識を集中させる。

　記録の中に残された情報を、以前より深く追えるようになっていた。

　だが、男の名前までは出てこない。

　分かるのは、同じ人物が何度もこの墓を訪れていたということだけだ。

　史也は図書館へ戻り、レオンについての資料をもう一度調べた。

　すると、古い住民記録の中に、レオンに兄がいたことが記されていた。

　名前も残っている。

　史也は、その名前を見つめた。

　墓を訪れていた男と同一人物だと断定するには、まだ材料が足りない。

　ただ。

　レオンには兄がいた。

　そして、その墓には同じ男が何度も花を供えに来ていた。

　史也は机の上に資料を並べた。

　現在の墓地の記録。

　旧墓所の地図。

　移転記録。

　犯罪記録。

　そして、墓石に残された記録。

　一つだけでは分からなかったことが、少しずつ繋がっていく。

【史也】

「……そういうことか」

　名前がない。

　だから、分からなかった。

　けれど。

　名前がなくても、記録まで消えるわけではない。

　別の場所に。

　別の資料に。

　別の人間の記録として。

　何かが残っている。

　翌日。

　史也はグレアムと墓地の管理人に調査結果を伝えた。

【史也】

「この墓は、現在の墓地ができる前にあった旧墓所から移されたものです」

【グレアム】

「ほう」

【史也】

「管理番号も一致しています」

　史也は資料を机の上に並べた。

【史也】

「そして、この墓はレオンという人物のものだと思われます」

【管理人】

「レオン……」

【史也】

「当時、重大犯罪で処罰された人物です」

　管理人は墓石へ目を向けた。

【史也】

「名前を刻まなかった理由までは、残念ながら分かりません。ただ、埋葬記録と犯罪記録を合わせると、この人物である可能性が高いです」

【管理人】

「そうですか……」

　しばらく沈黙が続いた。

【管理人】

「名前がなくても、こうして調べれば分かるものなんですね」

【史也】

「……全部ではありません」

　史也は墓石を見る。

【史也】

「でも、残っている記録を一つずつ辿れば、見えてくることはあります」

　墓石には名前がない。

　それでも。

　ここに誰かが埋葬されたことは残っている。

　墓を作った人がいたことも。

　花を供えに来た人がいたことも。

　そして、その人物に兄がいたことも。

　史也は図書館へ戻る道すがら、そんなことを考えていた。

　一つの記録だけでは、答えは出なかった。

　いくつもの記録を並べて。

　それぞれに残された情報を繋げて。

　ようやく、一つの事実に辿り着いた。

【史也】

「……記録って、こういう使い方もできるのか」

　まだ、自分でも分からない。

　今までとは違う何かが、少しずつ形になり始めている。

　その感覚だけが残っていた。