英雄の記録
王立図書館に戻ってから数日。
史也は、以前と変わらない仕事を続けていた。
返却された本を整理し、古い資料を確認する。
銀梟亭で起きた事件については、すでに警備兵への協力も終わっている。
あの事件をきっかけに、記録の使い方についてもいくつか分かった。
だが、それで生活が変わったわけではない。
史也は今日も、いつものように図書館で働いていた。
そんな午後のことだった。
【グレアム】
「史也さん」
【史也】
「はい」
【グレアム】
「少しお願いしたいことがあるのですが」
グレアムが一枚の依頼書を机へ置いた。
【史也】
「これは？」
【グレアム】
「王都中央広場にある英雄像についてです」
史也は依頼書へ目を落とした。
中央広場に設置されている、英雄の石像。
近いうちに修復が行われる予定になっている。
その前に、像の由来や設置された時期を確認してほしいという依頼だった。
【史也】
「英雄像ですか」
【グレアム】
「ええ。王都でも有名なものです」
【史也】
「それなら、記録もかなり残っていそうですが」
【グレアム】
「ところが、設置された時期について資料によって記述が違うのです」
グレアムは苦笑した。
【グレアム】
「修復の記録はいくつか残っているのですが、最初にいつ設置されたのかが、どうにもはっきりしない」
【史也】
「なるほど」
史也は依頼書を閉じた。
【史也】
「現物を見てきます」
【グレアム】
「お願いします」
＊ ＊ ＊
王都中央広場。
広場の中央には大きな台座があり、その上に一体の石像が立っていた。
剣を携え、鎧を身につけた男の姿。
英雄を模した像だということは、一目で分かる。
台座には文字が刻まれている。
そこには、魔王を討ち取った英雄として、アルベルトの名が残されていた。
史也は像を見上げた。
長い年月の間、雨や風にさらされてきたのだろう。
石の表面には細かな傷がある。
台座にも、何度か修復された跡が残っている。
史也は石像へ手を触れた。
――記録。
【記録】
『石像、設置。王都中央広場に台座を据え、その上に英雄の姿を模した石像を置く』
史也は意識を集中させた。
もう少し深く見る。
【記録】
『石像、設置。王都中央広場に台座を据え、その上に英雄の姿を模した石像を置く。周囲に人々が集まり、像の完成を見届ける』
そこで記録が途切れた。
【史也】
「……年代までは出ないか」
設置されたことは分かる。
周囲に人々が集まっていたことも分かる。
しかし、いつなのかは記録からは分からない。
史也は手を離した。
図書館へ戻れば、資料から調べられる。
そう考えて、広場を後にした。
＊ ＊ ＊
図書館へ戻った史也は、中央広場に関する古い資料を集めた。
広場の改修記録。
祭礼の記録。
王都の案内書。
古い地図。
いくつか確認していく。
しかし、英雄像の設置年を直接記した資料は見つからなかった。
【史也】
「……簡単にはいかないな」
史也は机の上に資料を並べた。
中央広場について書かれた記録は多い。
だが、その中で英雄像そのものについて触れているものは少なかった。
そこで、史也は保存していた記録を思い出した。
以前使った索引を開く。
〔索引〕
検索：中央広場
該当 6件
〔A-01 王国歴610年／中央広場〕
〔A-02 王国歴614年／中央広場〕
〔A-03 王国歴620年／中央広場〕
〔A-04 王国歴620年／中央広場〕
〔A-05 王国歴621年／中央広場〕
〔A-06 王国歴631年／中央広場〕
史也は一覧を見る。
この中に、英雄像に関係する記録があるかもしれない。
史也は〔A-03 王国歴620年／中央広場〕を開いた。
【記録】
『王国歴620年、中央広場で英雄像完成記念祭が行われる。像の両眼には、金属製の装飾が施される』
史也は目を止めた。
【史也】
「620年……」
依頼書に書かれていた資料の一つにも、620年という年代があった。
だが、別の資料には631年と書かれている。
史也は次の記録を開いた。
〔A-06 王国歴631年／中央広場〕。
【記録】
『王国歴631年、中央広場にて新たな英雄像の完成を祝う』
史也は黙った。
620年にも英雄像。
631年にも英雄像。
同じ場所に、2つの記録がある。
【史也】
「……別の像なのか？」
そう考えるのが自然だった。
だが、それだけでは現在の像がどちらなのか分からない。
史也は別の記録を探した。
今度は「英雄像」で索引を開く。
〔索引〕
検索：英雄像
該当 3件
〔B-01 王国歴620年／中央広場〕
〔B-02 王国歴621年／王都西区〕
〔B-03 王国歴631年／中央広場〕
史也は一覧を見つめた。
620年。
621年。
631年。
英雄像に関する記録が、別々の場所と年代に存在している。
しかも、621年には王都西区に記録がある。
【史也】
「……西区？」
中央広場とは別の場所だ。
ただの修復記録ではない。
別の英雄像が存在していた可能性もある。
史也は一度、索引を閉じた。
ここまで来ると、資料を一つずつ読むだけでは整理しにくい。
まずは、現在の像に繋がる記録を探す必要がある。
史也は再び中央広場の記録を開いた。
そして、631年の記録をもう一度確認した。
【記録】
『王国歴631年、中央広場にて新たな英雄像の完成を祝う』
その文章を見ながら、史也は考える。
620年にも英雄像がある。
631年にも新たな英雄像がある。
現在の像がどちらなのか。
そこを確認できれば、依頼の答えになる。
史也は古い修復記録を探すことにした。
現在まで残っているなら、どこかの時点で修復された記録があるはずだ。
そして。
640年の記録が見つかった。
【記録】
『王国歴640年、631年に設置された英雄像を修復する』
史也の手が止まった。
【史也】
「……これなら」
631年に設置された英雄像。
640年に、その像を修復している。
現在の像が長い年月を経て残っているなら、この記録と繋がる。
史也は中央広場で見た石像を思い出した。
台座。
石像。
修復された跡。
そして、640年の修復記録。
現在の像は、631年に設置されたものと考えられる。
620年の記録に残る像は、それとは別のものだ。
史也は資料を整理した。
依頼で求められていたのは、現在の英雄像がいつ設置されたのかということ。
ならば、答えは出た。
【史也】
「……631年か」
史也は、その年代を書き留めた。
これで依頼そのものは解決できる。
ただ。
史也は、もう一度「英雄像」の索引を開いた。
〔索引〕
検索：英雄像
該当 3件
〔B-01 王国歴620年／中央広場〕
〔B-02 王国歴621年／王都西区〕
〔B-03 王国歴631年／中央広場〕
631年の像が現在のもの。
620年の像は、それ以前のもの。
そして621年には、別の場所にも英雄像がある。
史也は、その一覧をしばらく眺めていた。
依頼は解決した。
だが。
英雄像が、思っていたより単純なものではないことも分かった。
史也は索引を閉じた。
まずは依頼書に、確認できたことを書き込む。
現在の英雄像は、王国歴631年に設置された。
そして640年に修復された記録が残っている。
それで十分だった。
史也は資料をまとめ、グレアムのところへ向かった。
