わんことおひさまのふとん １
おれのお母ちゃんは、俗にいう深窓のお嬢さまだった。
お屋敷の奥で、悪い虫が寄ってこないように文字通り箱入り娘として大切に育てられていたらしい。
美人で有名なロシア生まれの母ちゃんが、たまに外へ出かけたりすると、余りの美貌に引き寄せられてあっという間に人だかりができる。
母ちゃんを溺愛していた、お屋敷の奥様は母ちゃんの事を「ジョセフィーヌちゃん」と呼んでそれこそ猫かわいがりしていた。
おぼろげな記憶の中の母ちゃんは、本当にため息が出るほど綺麗な女だったんだ。
母ちゃんの周囲に居る取り巻き連中は、銀髪碧眼のロシア生まれのやつとか、ドイツ生まれの筋肉質な精悍なやつとか、それはもう目を引く華やかな面々で文字通り「ジョセフィーヌちゃんのグッドルッキングガイ」と、お屋敷の奥様は呼んでいた。
それなのに、そんな美貌の母ちゃんは世間知らずだったせいか、町へ流れてきたやさぐれたおれの父ちゃんに一目ぼれしたらしい。
どうやら母ちゃんは、その頃、中身のない綺麗な男たちに辟易して刺激が欲しかったらしいのだ。
野性味あふれる父ちゃんの、他とは違う雄の匂いに引き付けられた母ちゃんはただ一度の恋に溺れた。
深窓のお嬢様は、習い事の帰り道（しつけ教室）にすべてを投げ捨てて、父ちゃんの許に走ったのだった。
「お嬢さん、おれに触ると怪我するぜ。さあ、遅くならない内にお屋敷に帰りな」
苦み走った男は、ひたすら渋かった。
「おれに惚れちゃいけないよ。こんな風来坊に惚れちまったら、泣くのはあんただぜ」
理性があったころの父ちゃんは、母ちゃんの熱い視線にも絆されず恰好よかったらしい。
その時の母ちゃんは、縞の合羽に長ドスひっさげた三度笠の渡世人に惚れた、大店の無垢な娘さんといったイメージだろうか。
「あんたには、もっと似合いのやつがいるじゃねぇか。さあ、涙を拭いてあんたの世界に帰りな。おれとあんたじゃ、住む世界が違うんだよ」
「いや、いや。わたくしを帰さないで。どうかお願い、わたくしをあなたの一夜限りのお嫁さんにして。たった一夜を思い出に、わたくしはずっと生きて行きますから………」
「馬鹿だな。そんな可愛いことを言っちゃあ、離れられなくならぁ」
別れを告げに来た父ちゃんに縋りついた母ちゃんは、安っぽい時代劇のように
「長次郎さん、お願い、行かないでえぇ―――」と、よよ………と、泣き崩れたらしい。
「まったく、おれも罪な男だぜ」
脳髄に響く魅惑の重低音でそう言ったかどうかはわからないけど、流れものの父ちゃんは、結局、綺麗な母ちゃんの渾身の誘惑に負けてしまい、とうとうお屋敷の片隅で、激しく腰を振ったのだった。
「据え膳喰わぬは、男の恥」は、万国共通、生きとし生けるものの男の信条だった。その後の悲劇を知ってか知らずか、一時の情に流された二人だった。
「きゃああぁぁーーーっ！ジョセフィーヌちゃんが、野良犬に襲われているわ～～！」
「あっちへ行きなさい、この野良犬！バカバカっ！」
ホースで水をぶっかけられて引き離され、箒で追い立てられて渡世人の父ちゃんはこの町を去った。
消えゆく長い影を母ちゃんは必死に追った。金属の重い塀越しに二人は最後の逢瀬を交わし、愛を確かめ合った。
「行かないでっ！長次郎さ～～ん！」
「ジョセフィーヌ、泣いちゃあいけねぇよ。明けない夜がないように、縁さえあればいつか会えるだろうよ。さあ、涙を拭きな」
「でも、でも………よよ………。わたくしのお腹には、あなたの子が宿って………」
「子か……」
刹那の奇跡に父ちゃんは唸った。
だけど結局父ちゃんは、後ろ髪を引かれながらも母ちゃんと別れることを選んだ。
元より野良の父ちゃんが、一つ所に定住するはずはなかった。
それにどう考えても、お嬢様育ちの母ちゃんには、貧乏な野良暮らしなどできるわけなかったから、父ちゃんは母ちゃんを連れて行かなかった。
「いいかい、ジョゼフィーヌ。空を見上げれば中空にお天道さんがあるだろう？あんたが空を見上げる時、きっとおれも同じものを見てると思いなよ」
「でも、でも………、一人で寂しい夜は何を見たら………？一人っぼっちは、悲しいわ。寂しいわ。わたくし、いつもあなたを思い出して泣くわ。」
父ちゃんは母ちゃんの鼻面を舐め上げ、男前に告げた。
「馬鹿だなあ………一人じゃねえよ。夜にはまぁるいお月さまがかかっているだろ。おれはいつだって、おまえの傍にいるのさ」
父ちゃんは最後にもう一度、烈しく腰を打ち付けて、母ちゃんを後にした。
「おまえは、おれが今までに出会った女の中で、一番いい女だったぜ。忘れねぇよ。」
「長次郎さ～ん………」
夜の闇に置いて行かれた母ちゃんの慟哭が、むなしく響いた。
