出会い
今日僕は、お母さんと喧嘩をした。
きっかけは些細なことだった。
ゲームを1日２時間の約束を破ったとか、宿題をしてから遊ぶだとか、そういういつものことだった。
でも、今日は違う。いつもは部屋に閉じこもるだけだけど、今日は家を飛び出した。
近くの公園で同級生の遊ぶ声が聞こえる。そういう、いつも聞いている声を聴くと、今の状況が際立って不安になってくる。
ぼんやりと、どうやって家に戻ろうか考えながら歩いていると、顔に紙が張り付いてきた。
慌てて引きはがしてみてみると、それはチラシだった。
”あの劇団が、やってくる！！”とだけ大々的に書かれている。
「こんなチラシで人が来るわけないだろ......」
俯きながらチラシを見ていると、不意に影が覆いかぶさってきた。
振り返ると、そこにはピエロの仮面をした細身の男がこちらを覗き込んでいた。
その体は、人形を思わせるほど細く頼りないものとなっていた。
また、その仮面は道化師を模している割には、笑っているのは口元だけで目尻は下へ向かっている。
そして、目元の端からは涙の意匠が設けられていた。
そしてその目元を隠すように、鍔の大きなシルクハットを被っていた。
「おやおや、これは手厳しい。ただ事実でもあるのが耳の痛い話です」
シルクハットを脱ぎ、胸で抱えるように持っている状態で腰を曲げて屈んでいた。
その状態でこちらに話しかける姿は礼儀正しいが、正しすぎると胡散臭く感じるという良い見本のようなものであった。
「出来ればアドバイスを頂きたいのですが......何かありませんか？」
僕はそれを聞いて、初対面でこちらにアドバイスを求めてくる所は図々しいと思った。
それが顔に出ていたのだろうか？おそらくハッとした顔をして、自身の着ていたスーツの襟を直す。
それが終わるとシルクハットを手に持ったまま上へと掲げ、その手を流れるようにおなかで包みこむ。
それと同時に頭を下げ、足を交差させる。
その立ち振る舞いから、パフォーマーであることが素人の僕でも分かった。
そして、何度も言ったんだろう。その口からは淀みなく口上が流れる。
「どうも初めまして！わたくしは、蜃気楼劇団の劇団員兼、演出家、制作などなど......を行っております。舞台監督の......」
突然いきなり言い淀みだした。
「申し訳ございません。勢いで言ってしまいましたが私、個人名を名乗ることがないものでして......」
「一応劇団の総括も行っているのでプロデューサーとお呼びください」
途中までスムーズだったのもあって、なんだか気が抜けてしまった。
そんなこちらのことを無視するように、さらに話しかけてくる。
「改めまして、アドバイスを頂きたいのですが何かありませんか？」
とは言われても......直すべきところが多すぎて何を言えばいいのか分からない。
日時も書いていなければ、場所も書いていない。
極めつけには、何をするのかすら書いておらず、文字通り”何もわからない”のである。
これを正直に伝えるべきなのか......
どう伝えたものか、下を向いて悩んでいると、プロデューサーは納得したような顔をしてこちらを覗き込んでいるのに気付いた。
あまりに近かったので飛び退いてしまった。
それを見て、驚いた顔をしながらプロデューサーは話した。
「いやはや、申し訳ございません。私、昔から人との距離感が近すぎると注意されておりまして......」
プロデューサーは背筋を伸ばす。
そして、チラシを持った手を老眼でもあるかのように真っすぐに突き出して、もう片方の手を顎に当て、しみじみと眺めていた。
「なるほど......日時と場所ですか。しかし我々は移動しながら、披露しているのでいちいち変更となると手間が......」
おそらく口に出ていたのだろう。
気にすると思って口に出していなかったことがバレて、なんだか申し訳ない気持ちになった。
しかし、一度バレたのだから言ってしまおうと思い、アドバイスを伝える。
「せめて、何をするかぐらいは？演目じゃなくても、よくするジャンルぐらい......」
開き直ったつもりでいたが、いざ言うと恥ずかしくなってどんどん声が小さくなった。
恐る恐る顔を見ると、それを聞いて納得したように頷いていた。
「ジャンルですか......では、”他では見られないオリジナルストーリーが！！”などにしましょうか」
ジャンルってそんな感じだったっけ？って言いたくなったけど、納得している様子だったのでそれを言うのは今の僕には出来なかった。
何せ、話の終わりが見えてくると自分がお母さんと喧嘩をした事実を思い出したからだった。
それを思い出すと、今話してるプロデューサーの顔すら見られなくなった。
「良き意見をありがとうございました。もしお時間がありましたら、是非ご覧になってください。」
そういってプロデューサーは、そのままそそくさと去ろうとした。
急に一人になるのが嫌で引き留めようと思わず声をかけた。
「あの！」
大きな声を出すつもりはなかったけど、勢い余って大声になってしまった。
ただ、プロデューサーは思ったより、いや思ってもみなかったぐらい近くにいた。
具体的言えば顔を上げると鼻が仮面に当たったぐらいだった。
「そういえば、あなたに差し上げていませんでしたね」
プロデューサーは僕の手からチラシを取ると、スーツの内側に突っ込んだ。
そしてにすぐ取り出して返してきた。
返されたチラシには”あの劇団が、やってくる！！”と書かれている。
しかしその下には、”他では見られないオリジナルストーリーが！！”という文字が追加されていた。
「これって！？」
顔を上げると、プロデューサーは居なくなっていた。
夢みたいにぼんやりとした出来事だったけれど、手に握っているチラシが現実に起きた出来事であったことを知らせてくれた。
