異常人物
今回は一旦モグドンさん視点のお話です。時系列は少し前。
ドドリ村の外れ。使われなくなった倉庫の中。
薄暗い室内で、俺は腕を組んでいた。
床には——
縄でぐるぐる巻きにされた女。
敵幹部、メドゥーサ・レイブン。
髪は乱れ、目はどこか焦点が合っていない。
だが、その口元だけは妙に笑っている。
俺はため息をついた。
「……で、どうなんだ？」
腕を組んだまま、奴を見下ろす。
「お前の中から『メディ先生』とやらを戻す方法は⁉︎」
当然——返事はない。
メドゥーサは、ただ笑っていた。
薄気味悪い笑いだ。
「教えてくれりゃあ助かるんだがな」
俺は頭をかく。
「カビ助が悲しむんだよ。その先生がいないと」
——また沈黙。
俺は舌打ちする。
そうすると、メドゥーサはふと口を開いた。
「……ふふ」
声は小さい。消耗したからか？
「わたくし、知らないことは答えられませんの」
舌足らずな喋り方だった。
一つだけ分かることがある。
——こいつは、信用ならない。
俺は顎に手を当てる。
「うーん……」
多少は……荒いこともするべきかもしれん。
俺は倉庫の隅へ歩いた。
こういうのは苦手だ。
俺の役割は基本的に——
穴を掘る。筋トレする。部下を守る。
この三つだからな。
だが、今回は事情が違う。
部下の恩師を助けるためだ。
倉庫の隅に置いてあるのは——
ペンチ。ハンマー。ロープ。
……まあ、いろいろだ。
そして、振り返る。
「できれば使いたくないんだがな」
メドゥーサは、くすくす笑っている。
「ふふふ……地中班長さん、怖い方ですね」
——嘘つけ。
まるで怖がっていない。
俺の覚悟をバカにしている顔だ。
「……どうとでも言え」
少し考え、俺は”拷問”を開始した。
まずは軽く脅してみる。
俺はペンチを持ち上げた。
「安心しろ。死なせはしない」
メドゥーサの前にしゃがむ。
ペンチをカチカチ鳴らす。
「爪から始めるぞ」
「ふふふ」
メドゥーサは未だに微笑み続ける。
——この状況で、何がおかしい？
その時。
ポケットが震えた。
プルルルル。プルルルル。
「ん？」
俺は電話機を取り出し、応答する。
相手は——隊長か。
「もしもし！」
『モグドン。話を聞いたよ。ドドリ村に残ってるんだって？』
「おう。捕まえた幹部の見張りしてますぜ」
『そうか——』
隊長は一瞬、間をあけて続ける。
『悪いが、メドゥーサを連れて今すぐ集合して欲しい』
「……集合？」
俺は眉をひそめた。
——ラッシャイタウンで、何か起きたのか？
『敵の動きが分かった。全員で仕掛けようと思う』
——なるほど。
いよいよ決戦、というわけか。
『頼んだよ』
「了解だ」
ならば、これ以上言葉はいらない。
俺は電話をポッケにしまった。
「さて……待たせたな」
俺は拷問を続けようと、振り返る。
縛られたメドゥーサは、まだ笑みを崩していない。
こいつ、まだ”希望”があると思ってんのか？
「石化光線は無駄だぞ」
俺が光線を喰らったところで、”核”を即座に見つけ出し——
ギザン殿のように、内側から破壊すれば問題ない。
だからこそ、俺がお前を引き受けているんだ。
連行の道中で——
逃げられることもあるまい。
俺は再びペンチを構えた。
その瞬間。
俺は、倉庫の扉に近づく気配を感じた。
ギィィ……
そして、扉が開く。
俺は身構え、振り向く。
こいつを助けに来た”敵”の可能性がある！
「……誰だ？」
そこに立っていたのは——
黒い博士帽を被った、丸っこい生物。知り合いの人物。
……『スライム博士』だ。
「……久しぶりだね、モグドン」
「お前かよ……！」
喉の奥から声が出る。
何だよ、驚かせやがって。
「ふふふ、『2対1』ですか」
メドゥーサは呟いた。
まだ笑みを崩さねぇとは……
縛られて、数的不利なのに。
敵ながら、大した人物だ。
「……その通りです」
博士も隣で頷いている。
「もう”希望”は捨てろよ、外道女！」
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