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超獣たちの転移事情

今回は土台モン視点のお話です。時系列は少し前。

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　異界の空は、今日も静かだった。

　ボクは座標も曖昧な、「モンスター族」が住み着く天空城で瞑想していた。

「……そろそろか」

　胸の奥で小さく軋む感覚を覚えていた。

　数式が、揺れている。世界の構造が、ごく僅かにだが乱れ始めている。

　——呼び出しの前兆だ。

「お、珍し。お前さんがそんな顔しとるの」

　そんな時。背後から、気の抜けた声がした。

　振り返ると、同族が、冷たい床に腰掛けていた。

　フォルムは可愛らしいが、どこか雑で、力の入った存在感。

　彼の名は「工事モン」。

「……気づいてるんでしょう？」

「そらまあな。ワイも一回、呼ばれとる身やし？」

　彼は関西弁で、からからと笑う。

「で？　どんなマスターや？」

「まだ、断片しか……でも、かなり不安定だ」

　ボクは空を見上げた。

　歪みは、感情を媒介にしている。純度が高すぎて、逆に危うい。

「絶望と……諦めが、混ざってる」

「ほー。そらまた厄介やな」

　工事モンは顎を掻きながら言った。

「ワイの元主人(マスター)もな、最初はそないな目しとったで」

「え……その人は、どうなったの？」

　ボクは不意に問いかけたが——一瞬、沈黙が落ちる。

　どうやら、まずい話だったらしい。

　それを確信させるものとして……彼はそのまま、話を切り替えた。

「お前の主人は……ワイの元主人の、お友達の、師匠の、息子さんや」

「何だそれ……、近そうで結構遠くないか？」

「はは、そうやな。しっかし……どんな奴かは、聞いとらんな」

　工事モンはそう言ったが、ボクは何となく知っていた。

　いや……正確には、“感じて”いた。

「彼は、運命を変えたくても、頼(・)る(・)こ(・)と(・)しかできないみたいだ」

　呆れるでしょう？　僕ですら面白いと思ってる。

　だから——陽気な彼からは、笑い声がすると思っていた。

　しかし工事モンは大人しい声で、目を細める。

「ええやん。それ」

「え？」

「一人で世界変えようとする奴より……よっぽどマシや」

「…………？」

　やはり、前の主人に、何かあったのか？　気になる。

　だがそれを聞く間もなく、工事モンは立ち上がる。

「ほな、行ってこい。呼ばれたら戻れんかもしれんで？」

　異界の種族は、別次元へ影響を与えすぎる。

　だからこそ異界に生まれるのだし、移住しても他種族とはあまり関わらない者たちもいる。

　よって……一度均衡を崩してしまえばボクらには責任が降りかかる。

　つまり……戻るには、“後始末”が必要だ。

　工事モンは「素材を別の物に精錬する能力」を持つ。

　そしてそれは物理法則を超越すれば——次元の記憶から、彼の存在自体を消すことも可能だ。だからこそ一度召喚された身でありながら、帰ってきている。

　——しかし、ボクの能力では記憶までには干渉できない。

　専(・)門(・)外(・)って奴だ。

「戻るつもりはないよ」

　ボクは、歪みへと一歩踏み出す。

「彼の世界は、まだ危うい。なら――」

「お前が支える、っちゅうわけやな」

　工事モンは背中越しに、優しく手を振った。次の瞬間、世界が裏返る。

「良いマスターやとええな」

「……うん」