第5話 決意②
千景の集中治療を始めて数十分、近衛と雨夜が本社へ戻ってきた。
近衛は荒い呼吸のまま、千景の治療を外で待っている陽翔たちを見て、静かに問いかける。
「何があった……？」
雨夜は陽翔の顔をまっすぐに見つめ、眉を少しひそめた。
「陽翔くん……大丈夫？」
陽翔は胸の奥でくすぶっていた悔しさと焦燥を思い出し、力強く答える。
「すいません！俺のせいで千景さんが……！」
雨夜は少し驚いた表情を見せ、そして柔らかく微笑む。
「陽翔くん、落ち着いて。ゆっくり息を吸うんだ」
「でも……！」陽翔は思わず声を上げる。
雨夜は優しく、しかし確かな声で続ける。
「大丈夫、大丈夫。ほら、吸って、吐いて」
陽翔は深く息をつき、肩の力を抜く。
「……はい」
「で、何があった」
落ち着いた陽翔のタイミングを見計らって、近衛が再度、静かに問いかける。
「実は────────」
────────────────
陽翔は一通り経緯を説明した。
謎の男の事や千景が助けてくれたこと、自分は何もできなかったこと、全てを。
「…………そうか」
「でも、本当に皆生きててよかった……！」
「あぁ、よくやったよ、お前らは」
近衛と雨夜に励まされ、陽翔は少し胸をなでおろす。
二人とも、千景が澪に治療されているなら大丈夫だと信頼しているらしく、安堵の息をつく。
「団長、雨夜さん……俺、強くなりたいです！」
「強くなりたい──その気持ちは分かるよ」
雨夜は穏やかに陽翔の肩に手を置き、真っ直ぐに目を見つめる。
「でも……今日は無理しちゃダメだ。体をゆっくり休めることも、強くなるためには大事だから」
「で、でも……！」陽翔は言葉を続けようとしたが、雨夜の優しい視線に押され、言葉が途切れる。
雨夜は微笑みながら続ける。
「無理をしても強くはなれないよ。今はとにかく休んで、明日から頑張ろう」
「……はい」
「千景の治療が終わったら、陽翔くんも澪に治してもらうといいよ」
「いや……大丈夫です」
「安心して、澪は回復のエキスパートだからすぐに痛みも引くと思うよ」
「俺は……この痛みを、絶対に忘れたくないんです……！
今日の悔しさも、俺の弱さも……全部……！」
ここで簡単に痛みを治してもらうなんて陽翔には到底できない。
自分の無力さを自身の心に刻み込むために。
「…………そうか」
雨夜は陽翔の固い意思を汲んでそれ以上は何も言ってこなかった。
少し沈黙が流れ、午後の光がビルの窓から差し込む。
陽翔は胸の奥で、まだ焦りと悔しさがくすぶっていることを自覚しつつも、確実に前を向き始めていた。
「じゃあ、行こうか、送るよ」
雨夜に促され、陽翔は自宅へと向かうためビルを後にした。
街の音や人々の声が、午後の柔らかい光の中に溶け込む。
足取りはまだ重いが、胸の奥には小さな火が灯っている──今日の痛みを力に変える決意の火だ。
「絶対に強くなってやる……！」
陽翔は小さく拳を握り、前を見据える。
雨夜がそっと隣を歩く安心感と温かさに支えられながら、午後の街を抜け、自宅までの道を静かに進んでいった。
