新メンバー
ハルトムートさんがこのギルドに加入する？
え？ だって、ハルトムートさんは足の怪我が原因で冒険者を辞めたんですよね？
ミアさんだって、お父さんが冒険者だって教えたらギルドからの勧誘があるかも？ って心配して、ぼくたちにハルトムートさんのことを黙っていたんですよね？
なのに、このギルドに入る？
「ハルトムート。申し出は嬉しいが……怪我はいいのか？」
オスカーさんがちょっと困り顔でハルトムートさんに意志確認をします。
ビアンカさんとディーターさんは、何かを祈るような表情で見つめています。
「そうや、父ちゃん。いい加減なことを言いなや。ギルドに入るって、戦えないでしょうが」
ミアさんのジト目にやや狼狽えるハルトムートさん。
「いや、確かに足の怪我は治っちゃいねぇが、初級ダンジョンや中級ダンジョンの中階層までなら、こいつら守って行けるぜ？」
「……中階層」
中級ダンジョンは初級ダンジョンより階層が多いダンジョンで、実は洞窟型の初級ダンジョンとは違いタワー型のダンジョンになっています。
地上三十階建てなので中階層だと十五階辺りまでは、ハルトムートさんは攻略できると言い切りました。
「いいわね。中階層まで攻略したギルドだったら、ランクだって上がるし、名前だってギルド内では知られるようになるわ。そこまでいけばメンバー確保もできるわよ」
興奮して頬を赤く染めたビアンカさんが希望的観測を口にすると、ディーターさんもそれに重々しく一つ頷きました。
「そうだな。だが、ハルトムートの怪我が気になる。もし、無理をして悪化したら……」
チラリとハルトムートさんの足へ視線を飛ばすオスカーさんに、パンパンと自分の太腿を叩いてみせるハルトムートさん。
「ああ。気にするな。完治はしていると医者には言われている。ただ……感覚が狂っているんだ。強い魔物と対峙したとき、ほんの僅かな違和感が致命傷となる。だから、俺は冒険者を辞めただけで、そこら辺の魔物なら単独討伐できるぞ」
ガハハハッと豪快に笑ったあと、ぼくを見て「これ、おかわりできる？」とプリン皿を差し出す。
「あ、はい」
いっぱい作りましたから、お代わりはありますよ。
そういうとハルトムートさん以外の全員がお皿を差し出してきた。
「レオは？」
ツツーっと出されるプリン皿。
ぼくは、収納袋からプリンを人数分、もちろん、ぼくの分も出したのだった。
デザートを食べて満足したら、テーブルの上を片付けます。
そこへ、ハルトムートさんがウエストポーチからゴトリと重い音を立てて愛用の武器をのせた。
「双剣……ですか？」
「おうよっ。俺は獣人の特徴を生かした戦闘スタイルでな、敏捷性と機動力重視なんだわ」
その代わりどちらかと言うと攻撃が軽くなるため、急所を狙うか、双剣で同じ所に攻撃を加えるかになるとか。
「前衛の攻撃はハルトムートさんに任せられそうですね」
剣士として前衛に立っていたオスカーさんへ、ぼくはキラキラとした顔を向ける。
「ああ、そうだな。私の肩の荷も下りたよ。まあ、剣は手放せないけど」
ディーターさんもホッとした表情になっている。
「お前らが前衛向きでないのは聞いているが、いい機会だから他の武器にも馴れておけよ。俺が教えてやる」
「へ？」
「ん？ オスカーは剣を。ビアンカちゃんは弓だろ？ ナイフも教えてやるよ。あと、そっちの、盾のヤロウは斧系か槍でも覚えな」
あれ？ ハルトムートさんってばディーターさんに対して態度が冷たくないですかね？
「ハルトムートのおじさん、弓とかできんの？」
「一応な。これでもギルドはいろいろと渡り歩いたから、一通りの武器は扱えるぜ。このギルドハウスはすげぇ設備が整っているのは見た。外の訓練場も地下の魔法訓練場もいいよな。これだけの設備があるなら使わないともったいねぇ」
ハルトムートさんはご機嫌な様子で尻尾もユラユラ揺れている。
「オスカーのは貴族で習う剣術だろう？ それも悪くないが実戦で使うならもう少し変えるべきだ。行儀よく襲ってくる魔物なんかいねぇしな」
「そうですね。私も本来の職業以外にも鍛える必要があると思ってました」
「え？ ぼくもですか？」
ぼくは、冒険者としての能力向上は考えていませんでしたけど？
「クルトはすでにいろいろと役に立ってくれているじゃないか。家事や私たちのフォロー、ダンジョン攻略と。これ以上、無理はさせられないよ」
「おう。クルトの坊主は問題ないだろう」
「……あ、そうだ。ぼくの代わりにレオを鍛えてあげてください！ ものすごくダンジョン攻略楽しみにしているんです」
ほらっ、と二人の前にレオを抱えて見せると、オスカーさんつつーっと視線を反らし、ハルトムートさんは目を丸くして凝視した。
みょんとレオが触手を片方だけ出して、ハルトムートさんにご挨拶。
「ずいぶん、けったいなスライムだな」
いえいえ、レオの素晴らしさはダンジョンに行けばわかってもらえます。
特に、ボス部屋アタックのときにね！
「なら、父ちゃん。ここに引っ越すことにしていいんやね？」
「おう。お前が心配するから言わなかったが、立ち退きがうるさくなってきたし、俺の悪評がバラ撒かれたらしく仕事も見つけられん！ 正直、ギルド関係の職を探さなきゃと焦っていたところだった」
「なんですってー！」
ここから、ミアさんたちの親子喧嘩が始まりました。
ぼくたちは唖然と見るだけしかできません。
だって、二人とも凄い早口で何を言っているのかよくわからないし、そのうちミアさんがハルトムートさんをボコボコに叩き出したから。
「落ち着け、ミア。とりあえず、殴るのはやめてやれ」
はっ！ といち早く正気に戻ったディーターさんがそっと後ろからミアさんの両手を握り、一方的な暴力を止めた。
「ディーター……」
こちらもはっ！ と我に返ったミアさんが振り上げていた両手をそっと下ろす。
ミアさんからの攻撃がなくなったのに、ハルトムートさんの体はブルブルと小刻みに震えだしてるけど、え？ どうしたの？
「き、貴様ーっ、ミアから手を放せ」
ガオーッと咆哮し、べしんとディーターさんの手を叩き落とすハルトムートさん。
「父ちゃん？」
「貴様にミアはやらん！」
ひしっとミアさんを抱きしめて、ディーターさんを睨むハルトムートさんの尻尾はピーンと立ち毛が逆立っていた。
「え？」
ディーターさんは叩かれた手を摩りながらも、ポカーン顔です。
