うるわしのエイリアンハンド~スクールカースト最下層の俺、右手の「恋人」と共に目指す下剋上～

第十六章 残すもの ４・５

　　　4

　次の問題は、四つ目の山だった。

　四個体連結の観測ログ。

　俺と蓮と美羽とリリスが、恐怖じゃなく名前と選択で安定している証拠。

　監査体への答えとしては、たぶんこれが一番大事だ。

　でも同時に、利用派や別の誰かが見れば、"新しい操作マニュアル"として扱われかねない。

「これも封じる？」

　俺が聞くと、冬月は少し考えた。

「全部は出さない。

　でも、全部を隠すのも違う」

　結理がすぐ続ける。

「条件の核だけ出す。

　名前。

　同意。

　強制なし。

　恐怖優位じゃないこと。

　誰か一人が中心じゃないこと」

「技術的な波形や数値は」

「切る」

　冬月が言い切った。

「向こうに示す分と、人間側に残す分は分ける。

　人間側へは"原理"だけ。

　具体値は持たせない」

「原理だけで伝わるか」

　俺が言うと、冬月は少しだけ口元を緩めた。

「伝わらない人たちには、むしろ持たせない方がいい」

　その通りだった。

　科学の顔をした支配欲って、だいたい"具体値"から増殖する。

　だったら、残すのは測定値じゃなくて、選択の条件だ。

　美羽が、その四つ目の山の一番上にあるグラフを見ながら言う。

「なんか、へんな感じ」

「何が」

「これ、きれいだけど……これだけ見ても、私たちのことは分からないよね」

　部屋が少し静まる。

　たしかに、その通りだった。

　グラフはきれいだ。

　波形は面白い。

　でも、それだけでは"蓮が怖かったこと"も、"美羽がここにいると決めたこと"も、"リリスが私と名乗ったこと"も分からない。

「……じゃあ、言葉を残そう」

　気づけばそう言っていた。

　全員がこっちを見る。

「グラフじゃなくて、記録を」

「記録？」

　結理が聞く。

「誰が何を選んだか。

　何を嫌がって、何ならいいって言ったか。

　そういう言葉の方を残す」

　冬月が、少しだけ驚いた顔をした。

「観測報告じゃなくて、証言録」

「そう。

　それなら、たぶん"人間がどうやって恐怖じゃない方を選んだか"は残る」

　蓮が小さく言う。

「なまえ、のこる」

　美羽も、そこで少しだけ笑った。

「うん。

　それなら、私たちらしい」

　結理は数秒だけ黙ったあと、端末を閉じる。

「……それ、いい」

　短い言葉だった。

　でも本音だと分かる。

「数値を持ち逃げしたって、結局また利用派に読む隙をあげる。

　でも証言は、少なくとも"なかったこと"にしにくい」

「じゃあ決まり」

　冬月がテーブルを軽く叩く。

「残すものは三つ。

　責任。

　被害者の名前。

　恐怖じゃない接続の条件」

「捨てるものは」

　俺が言うと、結理が冷たく言った。

「恐怖基盤補正の再現手順。

　擬似喪失イベントの設計。

　家族チャネル操作の具体実装。

　それと、青い窓の復元に使える中継ノードの全詳細」

『ええ』

　リリスが囁く。

『それは捨てなさい。

　残したら、地球はまた同じことをする』

　その声には、珍しく強い断定があった。

『あなたたちが敵じゃないと示したいなら、まず自分で"剪定の技術"を手放さないと意味がないわ』

　誰もそれに反論しなかった。

　たぶん全員、同じことを思っていたからだ。

　　　5

　最後に残ったのは、迅の扱いだった。

　原本は出た。

　真正証明も付いた。

　利用派への致命傷にもなりうる。

　でも、迅自身をどう位置づけるかで外への見え方は大きく変わる。

「正直に言うと」

　冬月が言った。

「外へ出す文書に、迅さんを"こちら側"として書きすぎるのは危険」

「それは分かる」

　俺が答える。

「実際、あの人は中にいたし、止めきれなかった」

「そう」

　冬月は頷く。

「でも逆に、全部を"加害側"で塗ると、今回の真正証明がただの保身に見える。

　そこをどう書くか」

　結理がそこで、少しだけ目を伏せた。

「……本人に書かせる」

「何を」

　俺が聞くと、結理はゆっくり顔を上げた。

「自分で、自分の位置を書く」

　その言い方は少しだけ冷たかった。

　でも、たぶん一番まっとうでもあった。

「父さんをこっちが"更生した協力者"みたいに書くのは違う。

　"悪の親玉"って単純化するのも違う。

　だったら、自分で線を引かせる」

　冬月が短く頷く。

「それでいこう」

　迅への連絡は、すぐには繋がらなかった。

　三回目の呼び出しで、ようやく回線が開く。

　向こうの音は騒がしい。

　車のドア。

　誰かの怒鳴り声。

　紙を叩きつける音。

『短く』

　迅が言う。

　声はいつもよりずっと疲れていた。

　結理が迷わず言う。

「文書に、あなたの位置を書いて」

　数秒の沈黙。

『説明しろ』

「あなたは加害に関与した。

　留保もした。

　止めきれなかった。

　でも最後に真正証明を出した。

　その全部を、こっちが都合よく整理しないで、あなた自身の言葉で線引きして」

　回線の向こうで、誰かが迅を呼ぶ声がした。

　でも迅は切らない。

『……厳しいな』

「そうだよ」

　結理の声は冷たい。

「今までずっと、そうして人の線を引いてきたんだから」

　また少し沈黙。

　やがて迅が、低く言った。

『分かった。

　三百字以内で送る』

「短いね」

『今の私に許される余白はそのくらいだ』

　その返答が、妙に本当っぽくて嫌だった。

　十分後に届いた文は、本当に短かった。

　私は利用派の設計図を知り、止めきれず、一部に署名し、一部に留保を付した。

　つまり加害の内側にいた。

　ただし今は、その設計図と原本を真正と証明する側へ移った。

　それは贖罪ではなく、遅れた修正である。

　それを読んだあと、誰もしばらく何も言わなかった。

「……贖罪ではない」

　美羽が小さく読む。

「うん」

　結理が頷く。

「そういう人」

　そして、それ以上は何も付け加えなかった。

　たぶん、その短さが今の限界なんだろう。

　限界で十分だとは、まだ言えないけど。