Magic in the magic ～暇を持て余した女魔王様は異世界で勇者となるようです～

第1章

第３話 じょうかまち！

＊Side Harvey

「それにしてもロットと二人きりなんて随分久しぶりですね」

　定例会議でいつも会っていたとはいえ、最近はまともに会話すらしていませんでしたし。

「斥候部隊に配属されていた時以来か？　そう考えるとお前とも長い付き合いになるんだな」

「懐かしいですね。私が軍に入りたての頃ですよ」

　村を出て当てなく色々なところを旅して。そしたら戦争が始まって従軍して。気づいたら今では幹部の仲間入り。月日が経つのは早いですね。

「ああ、懐かしいな」

　人通りが多い道をどんどん進んでいくと、急に目の前が開けて広場みたいなところに出た。

「なるほど。ここを中心に区分けされているのか」

　広場の中央には大きな噴水と、その横にミニマップが設置してあった。

「今私たちが通ったのが住宅地区だったらしいですね。そしてあっちが冒険者地区と」

「この世界にもギルドはありそうだな。行ってみるか」

　広場を左に曲がる。少し道が狭くなって人の密集度がまた上がった。

「武器屋、防具屋、薬屋、宿屋。うん、読めるな」

「文字も共通ということですね」

「それに識字率も高いな」

「これだけ大きな国ですし当然といえば当然ですけど」　

　音声も文字も全く一緒。言語そのものが共通みたいですね。

「不思議な世界だな。言語も時間も一緒。魔法も使える。まるでドッペル世界だ」

「まあ都合は良いのですし、ありがたく思っておきましょう」

　そうしてまだまだ歩いて行く。

「そういえば通常はどうやって魔王を討伐するんですか？　手段的に」

「大きく分けて二つだな。国が軍を挙げて襲ってくるか、ギルドの冒険者達が挑んでくるか」

　戦争を起こすか、勇者とかいう無謀な人たちが突っ込んでくるかの二択と。

「まあ、今回の私達は後者だな」

「そうですね」

　と、ひときわ大きなレンガ造りの建物が目に映った。

「統一ギルド本部……ね」

「入りましょうよ。情報収集ならここが一番です」

　黒茶色のドアを開ける。軽いベルの音が響いた。

　中には沢山の丸テーブルと椅子。そのほとんどが人で埋まっている。奥には受付嬢とクエストボード。

「取り敢えずクエストボードでも覗いてみましょう。もしかしたら魔王討伐クエストがあるかもしれませんし」

「そんなのあるかよ」

　人の隙間を縫って行ってクエストボードの前まで出る。

「あった！」

　魔王討伐。ランク五以上の冒険者限定。報酬一億コル。

「本当にあるんだな……」

「このランクというのは、私達で言うレベルにあたるものでしょうか」

「多分な」

「ランク五は、どのくらいのレベルなんでしょう」

「その辺も含めて受付に行こうぜ。冒険者登録もしなくちゃいけないし」

　そしてすぐ横に設置されている受付へ行く。綺麗な受付嬢さんが迎えてくれた。

「冒険者登録をしたいんだが」

「新規登録ですね。こちらの用紙に必要事項をご記入ください」

　そうして紙とペンが渡される。名前、年齢、種族……。

「この役職《ジョブ》というのはどうしましょう」

「お前は狂戦士《バーサーカー》でいいんじゃないか」

「もう！」

　とりあえず拳闘士と書いて窓口に提出する。

「はい、ありがとうございます。これでお二人とも晴れてランク一の冒険者となります。狩ったモンスターの数やクリアしたクエストの数に応じてポイントが付与され、一定ポイント貯まるとランクアップします。ランクの最高は七です。頑張って目指してくださいね」

　ものすごく滑らかに説明する受付女さん。今まで何百回と言ってきたんでしょうね。

「それではこちらが冒険者の証の指輪です。ポイント情報はこれに蓄積されるので肌身離さず持っていてくださいね。壊れた場合は無償で交換も受け付けておりますので。それではよい冒険者生活を」

　と、終始一方的な説明で冒険者登録は終わった。

「ポイントを貯めるねぇ……」

　再びクエストボードの前へと戻ってくる。

「討伐系クエストはランク制限がかかってますね。ランク一だと採取系や捜し物系しかないみたいです」

「二ポイント、三ポイント、二ポイント、一ポイント。どれも微々たるもんだな」

　クエストボードの端の方にランクアップまでのポイント数が書いてあった。ランク一から二までが五十ポイント。ランク五までは総計で八百五十ポイント。先が長そうですね。

「あの受付のお姉さん、『狩ったモンスターの数やクリアしたクエストの数』って言ったよな。つまりフリーでモンスターを狩ってもポイントは貯まるのか？」

「可能性はありますね」

　先ほどのグリフォンは流石に加算されないでしょうか。

「ま、いずれにしても魔王様達がと合流した後だな。それまでもう少し街を見て回る

か」

「はーい」

＊Side Eltrete

「なあマリー。変だと思わないか？」

　活気溢れる街。右にも左にも人がいる。

「何ですか？」

「獣種《ワービースト》、森霊種《エルフ》、炭鉱種《ドワーフ》、龍人種《ドラゴニユート》。人間の中にちらほら亜人がいる」

　亜人は魔族に分類されるはずだ。つまりは魔王の支配下。

「人間と魔族は対立していない……魔王は倒す必要が無いということでしょうか」

「その可能性が高いな」

　戦時中なら人間と亜人は交わらない。平和だからこそこういった交流は生まれるのだ。我が国でも休戦協定を結んでから人間の客が随分増えた。

「別に魔王を倒すのに戦争起こす必要は無いのですよ。勇者になれば良いのです」

「勇者？」

　ああ、心当たりがある。あの定期的に現れる蠅どもか。数人パーティで城に乗り込んではすぐに散っていく奴ら。（マリー曰く）面倒事になるから殺しはしないが、かえってそれがまた奴らを呼び寄せてしまうんだよな。

「パーティを組んで魔王城に直接乗り込むんですよ」

「なるほど。それもまた面白そうだな」

　勇者という響きは間抜けでちと気に入らんが、パーティというのは非常に興味深い。いかにも冒険という気がするな。

「あ、エル。食事屋がありますよ」

「それがどうした？」

「こういう食事屋は冒険者達の飲み屋になってるんですよ。情報収集には最適です」

　下町の事情はよく分からんな。

「しかしマリー。金はどうするのだ」

「あっ……」　

　完全に失念していたようだ。

「流石にお金は共通じゃないでしょうね」

「そもそも財布を持ってきていないしな」　　

　完全に身一つで来てしまったからな。日用品等々もそろえる必要があるだろう。なんならまずは住処だが。

「そこのお嬢さん達」

　後ろから声がする。振り向くと金髪の若い男が立っていた。

「よければ一緒に食事でもしないかい？　奢るよ」

　なんとも胡散臭い顔で笑う男。

「誰だこいつ」

「私が知るわけないでしょう」

　そりゃそうか。

「僕はワルサー＝ムー……痛ってぇ!!」

　ものすごい勢いで男は後頭部を殴られる。男の後ろにまた若い男と女が立っていた。

「何すんだよユエ！」

「何してんのはあんたの方でしょ！　ちょっと目を離した隙にまた女の子ナンパして！」

「毎度毎度どうやって見つけてんだか」

　三人で一つのグループだろうか。非常に展開の早いコントが繰り広げられている。

「うちの連れがごめんなさい。私はユエ。立ち話も何ですから中で話しませんか？」

「おい！　お前もナンパしてるじゃねえか！」

　なんとも騒がしい奴らだ。マリーの方を見る。考えは大体同じそうだった。

「ぜひ一緒したいんですけど、生憎私たち持ち合わせがなくて……」

「ああいいのよ。お金はこの馬鹿が払うから」

　よし言質は取った。

「それではお言葉に甘えて」

　というわけで五人で食事屋に入る。店内は活気に溢れていた。適当に空いていたテーブル席に腰を下ろす。注文は彼らが全部やってくれた。

「「「異世界から来たぁ!?」」」

　店内に響き渡らない程度の大きな声で彼らは驚いた。

「異世界って……ねぇ」

　若い金髪赤目の男、ワルサー＝ムーラン。クラス六とかいう冒険者らしい。ジョブは剣士。なんとも軽い男だ。でも顔は良い。

「ほんとにそんなことあるんだな」

　筋骨隆々な肌黒男、マーディス＝グラール。同じくクラス六のタンク。この三人の中で一番まともな気がする。

「でも確かにあり得なくはないわね」

　赤髪の長髪ポニーテール女、ユエ＝ハンバード。クラス六の魔法使い。ツッコミに見せかけたボケ役だ。

「なのでこの世界のこと色々と教えてもらえると嬉しいです」

　出たなマリーの対外用営業スマイル。ここまで器用に仮面被れるのは凄いよな。

「この世界の事ねえ。まあ、色々と説明していくか」

　なんとも飲み込みの早い筋肉ダルマ。

「この世界は人間の住む純大陸と、魔族が住む魔大陸に分かれている。純大陸は色んな国があってそれぞれに王がいるが、魔大陸は魔王が全てを治めている」

　これは私達の世界と一緒だな。

「一応人間と魔族は争ってるってことになってるが……まあ、街を見れば分かるようにそんなこと全然ねえ。ずっと戦争は起きてないし、民間レベルじゃ交流も活発だ」

　戦争がないのならそれが一番なんだがな。どこかの世界には連合軍を組んで魔大陸に攻め入ってくる奴らがいるらしいから。

「この辺は歴史も絡んできてちょっと難しい話なんだけどね……」

　というわけで赤髪が話し始める。まあ要約するとこうだ。

　もともとこの世界は純大陸だけだった。ある日突然魔族が湧いてきて大陸の一部を乗っ取った。人間は取り返そうと戦争を仕掛けるも歯が立たず。そのまま長い時が過ぎていつの間にか定着してしまった。

「だから私達としては取り返したいらしいんだけどね。今じゃこの問題に触れること自体タブーになってきちゃって」　

　こうして聞くとこの世界の魔族はあまり性根がよくないな。土地が欲しいからと戦争を仕掛けてくるどこかの誰か達と同じじゃないか。

「だから君たちが一番ちょうど良いのかもね。この世界のルールに縛られることなく、自由に動けるのだから」

いつの間にかジョッキを五つも開けていたチャラ男。

「お前達としては、魔王は倒したいのか？」

「そりゃ勿論さ。ギルドのクエストボードを見てみろ。誰も触れられないが、確かに貼られたまんまの魔王討伐クエストがあるぜ。それが俺たちの現状だ」

　そう語る金髪の横で、赤髪の表情が少し曇っているのを見逃さなかった。が、触れなかった。

ま、何があろうと魔王はぶっ倒すつもりでいたんだ。こうやって大義名分があるとやりやすい。

　結局合流の時間までこの三人組と飲み過ごした。