-Code006- ホープ・マイウェイ 4
「てかさ、思ってたんだけど、お前よくそんな危険な場所に紅葉ちゃん行かせたな。」
色々な準備をするのに、思いの外時間がかかってしまい、焦りに焦りまくっていた俺は、普段は一応自重して(………)出来るだけ使わないようにしている、絶級魔法の一つである高度飛行魔法を使用し、全速力で西東ドームへと向かっていたのだが、その道中で零がいきなりそんなことを言ってきた。
俺だって本当は行かせたくなかったさ。
でもな………あんなに行く事を楽しみにしていた紅葉に「行くな」、なんて果たして言えるだろうか？否、言えない。
「まあ、何もしなかった訳じゃないけどな。」
この俺が、何も対策をせずに送り出す訳がないだろう？
「・・・・・・」
零が何か言いたげな視線を寄越してきた。
「ん？どうした？」
「・・・・・・一応聞くけどさ、お前紅葉ちゃんに一体何したんだよ。」
「いや？そこまでの事はしてないぜ？ただ、紅葉に対して悪意を伴う能力を使うと、使った奴の意識がブラックアウトするってだけで。」
普通の奴に俺の力に抵抗することなど出来るわけがない。
あ、勿論紅葉には何の影響もないからな。
零は呆れ返った様な目で俺を見つめながら言った。
「お前、やっぱり恐ろしい奴だな。」
やっぱりとは何だ。たかがブラックアウトするだけじゃないか。まあ、意識を失っている間に俺が直々に制裁を加えてやるんだけどな。
問答無用！
俺の紅葉に手を出す様な愚か者には誰であろうとも制裁を！
手加減？なにそれおいしいの？
地獄に叩き落してやるよ。
零が、絶対に十来は怒らせてはいけないと再認識されられた瞬間であった。
＊＊＊
光の様子がおかしい。
何時もと比べて元気がないと感じる。
何処か、瞳に不安の色がある様に見えるのは、気のせいだろうか…？
そんな事を考えていると、体内に宿っている邪神が内側から話しかけてきた。
(気のせいであろう？それよりももうすぐ開演時間じゃ。最後まで頑張って来るがよい。)
それは、言われなくても分かっているつもりだ。
「光！そろそろいくよ。」
「空ちゃん。うん…行こう。」
今、観客の視線が私に集まっているのが手に取るように分かる。
そろそろ解放しても良いだろうか？
あの、邪神から与えられた特有魔法を。
私は曲の間奏部分で術式を呟いた。
「『制するは亡き者となり、解放を宣言する』『私こそが絶対なる能力である』」
詠唱が完了した途端、何故だか民衆は、自らの視線の行き場を無くした様に挙動不審へと陥った。
私を見る人は居ない。
なんで！？私はここに居るのに………私を見てよ！
そう叫ぼうとしたが、声は空気となって消えてしまった。
彼女は能力の本質を理解せずに、表面上だけで扱っていたに過ぎなかったのだ。
「魅惑の子」は対象の認知へ干渉して、存在値を上昇させる能力である…と彼女は思っていた様だが、これは能力の12大系統の中で「美」に分類される能力なのである。
そして、「美」の能力は一貫してある特性を持っていた。
それは、完全に支配が完了している状況以外で力の強制解放を行った場合、使用者の存在値が0になるという特性だ。
つまりは使用者という存在の消去を意味する。
誰も使用者を認識出来なくなり、次第には記憶からも消えてしまう。
自分勝手な願いである事くらい、分かっている。
全ての原因は自分だけにあるし、救われるべき対象ではないことも理解しているのだ。
しかし、願わずにはいられないのだ。
(誰か、助けて…)
＊＊＊
「零、かなり急がないと不味いみたいだぜ。今、現場で相当ヤバい事が起きてるっぽい。」
「何があったんだ？」
「アルウァダの生体反応が認識出来なくなった。多分、依代にしてた人間が「美」の能力者で、その能力を暴走させたせいで存在値が消えたんじゃねぇかな。」
存在値が消失するとしたら、全てがそうだとは言えないが、大体はそれによる物なのだ。
早いうちに其奴の存在値を強制的にでも上げないと、マジで洒落にならない事に・・・
ああ、そうか・・・・・・それこそが、アルウァダの狙いの一つだったのか。
「やべぇ、、時間が残されてねぇ！！！」
それが為されれば、確実に色々と取り返しのつかない事になる。
アルウァダだけでも相当面倒臭いのに、邪神2人相手取るとか冗談じゃあない。
「一人で納得されても俺には分からないんだが。」
「詳しい事情は後で言う。とりあえず着いてこい！」
そう言って俺は更にスピードを速める為に透明化魔法で姿を隠して、元の姿へと一部だけ戻して翼を広げた。
魔人族は、普通の人族と違う要素を少なくとも一つ持っている。
普通の場合それは角や牙であるが、俺の様な変わり種もいて俺は翼を持っていた。
そして、翼を生やす魔法などこの世に存在しない為に、それを見られると一発で魔人族である事がバレてしまうので、姿を隠す必要があるのだ。
「しっかりと掴まっていろよ。」
「え、おぃいいいいいいいいい！！！！！！」
後ろを振り向いて、絶叫を上げる零を見てみれば、風圧で顔がヤバい事になっていた。
一応、飛行の邪魔にならない程度に防御はってるんだけどなぁ・・・
この速度で何もはらなければ、普通は確実に窒息死する。
俺の身体は便利な事にどんな風圧にも耐えられる様に造られているので、そんなことは普通は気にしないのだがな。
ちょっと零には厳しかったらしい。
(すまん、後数分だから頑張って耐えてくれ。)
俺は心の中で零に謝罪をした。
「着きましたよっと。」
そう言って地面に降り立つと同時に翼をしまう。
(間に合ったみたいだな。)
俺は取り敢えず一安心した。
が、しかし、零からかけられた一言で、ある重大な事に気付いた。
「で、どうやって中に入るつもりなんだ？」
「・・・・・・・・・」
「おい、」
「・・・・・・考えてませんでした。」
そう、邪神をどの様にして倒すかという事ばかり考えて、それ以外の事は全くと言っていいほどに考えていなかったのである。
「よし、じゃあ侵入しよう！」
時間がないのだよ。許せ。
「まぁ、それしか無いんだろうな。」
危険な行動を嫌う零から、まさかの肯定的な返事が帰ってきた。
「あれ、意外とあっさり。お前の事だから絶対にダメだとか、俺を巻き込むなとか言うと思ってたんだけど。」
「急がないといけないんだろ。そんな事言ってられねぇ事くらいは俺だって理解してんだよ。」
零、やっぱり頼りになるなぁ。
流石はこの俺の親友。
「行くぞ。」
そう言って俺達はドームの中へと入るべく行動を開始した。
どうにかして会場へ入ると、舞台の上には瀬良々川光が、消えた相棒を探す様に視線を彷徨わせていた。
「これで、誰に邪神が宿っていたかはっきりしたな。」
邪神が宿っているのは、月城空で決定だ。
「で、どうするんだ？」
「取り敢えず会場にいる人を全員眠らせて、被害がいかない様に防御結界を張る。それから月城空の存在値の回復を行う。」
「俺は何をすればいい？」
「お前には俺の張った防御結界の維持を頼む。」
「了解。」
俺は無詠唱で上級魔法の一つである防御結界を展開し、その制御権を零に渡した。
さて、どうやって回復させますかね…
取り敢えず、
「月城空。聞こえるか？」
当然ながら返事はない。
「お前は自分の犯した過ちがどれほどのものか理解しているのか？」
邪神との契約など、テリミアでは極刑の行為に当たる程の事なのだ。
そのためにテリミアでは邪神と契約する事の愚かさは、しっかりと子供の頃から民衆の記憶に刷り込んでいるのだが。
この世界では邪神という存在について、そこまでしっかりと教育されていた訳では無いので、情状酌量の余地は少しだけ残されているとは思うが、そのせいで今世界が恐ろしい事になろうとしている。
「お前がもしも自分の罪を受け入れ、しっかりと反省するというのならば……………………
魔王族の一人にしてテリミア世界皇帝であるこの俺、ジャック=ノア・レオドアルが助けてやるよ。」
