新澄種 １
妹が欲しかった。
それが理由かもしれない。
「澄ちゃんを助けたい」
そう思ったのは。
彼女が過去の話をしている時の、私に対する笑顔がぎこちなかった。
彼女を…澄ちゃんを救ってあげよう。
私と、穂村くんで。
＠
人の行き来が全く無い小さな通りを進んでいく。
穂村くんは、「じ…自分で歩くよ」と、私に引き摺られた身体を起こした。
「…そう」
それに対しての私の返事は素っ気無かった。
顔も険しかったと思う。
これじゃあダメなのに…。
「種さん、種さん」
スカートが引っ張られる。そちらに目をやると、澄ちゃんが私のスカートを引いていた。
「種さんは、お兄ちゃんが好きなんですか？」
「はいィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィイイイイイイイイイイ！？」
私が急に大声を出したので、穂村くんがビクッッ！と肩を震わせる。
「どうかした？」
「あ、いや、その、ネコ！ネコが可愛いね！」
目の前を通り過ぎるネコに対しての感想で誤魔化す。
「う、うん…」
穂村くんは微妙な反応だ…。
「種さんこのネコ…」
いつの間にか、澄ちゃんはネコと戯れ合っていた。
「シャーシャー！！」
いや、ネコは反抗期真っ只中の男の子のように反発しているけど。
ん？
何かが引っかかる。それは澄ちゃんに対してではなく、ネコに対して。
このネコ…。
「黒猫…」
私の目の前を通り過ぎる黒猫…。
ああ、不幸を呼ぶってやつか…。
私は少し泣きそうになった。
「あった…」
やっと着いた。
ラプティス。
小さな通りを進んだ突き当りで小ぢんまりとした、まるでいい雰囲気の喫茶店みたいな外観だ。
私の従姉がやってる服屋さん。昔からあの人は服屋さんをしたい、と言っていたのだがまさか本当に夢を叶えるとは。
「すみませ～ん…」
店の扉が軋む音がする。
中に人の姿は見られないが、服はちゃんとあるようであちらこちらにお洒落な洋服が飾られている。
「はいはーい」
カウンター奥の扉から一人の女性が出てくる。
「おっ、タネ！久し振りー。元気してた？」
ポニーテールと言うんだったっけ、あの髪型は。髪の毛を後ろで束ねながら私に挨拶するその人こそ、ここ「ラプティス」の店長、藤井茎子だ。
「ケイ姉お久！」
私は久しぶりに見たその逞しく、女性らしい姿に抱きついた。子供の頃は姉妹が居なかったので、従姉のケイ姉を姉と慕い、いつも遊んでいた。その時は会うたびにその逞しい身体に抱きついていた。
しかし…。
「ケイ姉…、胸が…大きくなったね」
抱きついた時、息ができないほどのボリュームだ。私はケイ姉の胸を揉んでみる。
もみゅっ、もみゅっ。
跳ね返るような弾力！
う、羨ましい。
「だろーなぁ、イロイロ成長したからなー。お、タネも大きくなったじゃん」
ケイ姉は私の胸を揉み始める。
むにっ、むにっ。
「…」
急にしかめっ面になるケイ姉…。
「…どうでしょう」
「…うむ、これならば大体の男は堕ちるだろう」
「そうか…、いややめんかい！」
そして二人で高笑いをした。
「で、そちらのお客さんは」
「ハッッ忘れてた！」
ハイ完全に私が連れてきたお二人を忘れていました。
お二人とも目が点になっていました。おまけに顔が赤い。
男がいることを忘れていた！
やっちまった！
「あの〜、その〜、なんというか…」
言い訳をしようとする自分の顔が赤くなっていってるのが分かる。
「いやまあ女の子同士なら良いんじゃないかな…」
「そうだね、お兄ちゃんがすると犯罪だけど親戚なら大丈夫じゃないかな…」
二人が顔を赤くしながらフォローしてくるのが嬉しいような悲し
「お、タネの恋人？」
「わわわわわっっっっつどいいぃぃぃぃどゆうううううせええええええい！？」
なんてことを仰るのケイ姉！私が頭の中で描写している途中に爆弾発言を！
ついつい私はまた大声を出してしまったじゃん！
「いやそのなんというか私がケイ姉の店に寄ろうとしたら偶然穂村くんとその妹の澄ちゃんに会って澄ちゃんが可愛いからケイ姉の店だったら女の子用の可愛い服もそろうかなって思ってそれでここまで連れてきたのいやあくまでも穂村くんは澄ちゃんの付き添いみたいな感じで私が狙って連れてきたわけじゃなくてその
「いやー君の妹さん？澄ちゃんっていうんだ。可愛いね」
「人の話を聞けえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇえええええええええええ！！」
また私は大声を出してしまう。
もはや私はただのツッコミが激しいおばさんじゃん…。
「ははは…」
「え？」
穂村くんが笑ってる。
腹を抱えて。
目に涙を浮かべて。
「お兄ちゃんはああ見えて意外とお笑い好きなんですよー」
澄ちゃんが私にそっと耳打ちをしてくれた。
「面白いね、新澄さんと店長さん。まるでお笑いコンビだ」
「ふふん。ナメてもらっちゃあ困るねお客さん。私とタネは子供の頃からの付き合いなんだ。息がピッタリと揃わないほうがおかしいよ」
ケイ姉が穂村くんの褒めに対して自慢げに（豊満な）胸を張った。
「で？澄ちゃんはどんな服がいい？」
ケイ姉は急に仕事のスイッチを入れた。あの目は完全に接客をする店員の目だ。
「あ…あの、ちょっと、可愛い服が良いです…」
それに対して、澄ちゃんの目は少し怯えている。
やはり人が少ないとはいえはじめての人は怖いか…。
「よっしゃ！わかった！おいで、澄ちゃん。あ、そこのお兄さんも」
「はい、わかりました」
そして穂村くんも呼ばれて三人は店の奥へ。
…え。
「ちょっと私は～！？」
＠
三十分後。
「うん、こんなもんかな」
「ふいー、疲れた…」
ケイ姉と私は、一仕事を終えたと言わんばかりに近くにあった椅子に腰掛ける。
「う、うわあぁ…！」と澄ちゃんは感嘆の声を漏らした。
そこに居たのは、先程まで暗い顔つきだった澄ちゃんだった。
しかし。
簡単に表現をすると、輝いている。
目が星のように輝いている。
黒い、暗いワンピースではなく、女の子らしい、可愛いキャラクターと文字がプリントされたTシャツ。ジャージ素材で出来たミニスカートと、黒い（が、ハートがプリントされている）タイツ。
結んであった髪はほどいてしまい、結ぶほど長くはないので自然のままにしておいた。
「か、可愛い…」
澄ちゃんの評価はどうかなと思っていたのだが、本人がそう言ってくれるので良かった。
少しバテていたケイ姉とハイタッチした。
＠
「ありがとうございます、種さん。ケイ姉さん」
澄ちゃんは深くお辞儀をしていた。
「…気をつけてな！」
ケイ姉が手を振る。
さて。私も帰ろうかな。
と思った時。
グイ！と私の肩を引っ張る人が居た。
「…タネ、ちょっといいか」
「ケイ姉。どうしたの？」
「いや…気のせいだとは思うんだが…」
「うん」
「お前、ネコが目の前を通ったか？」
「え？うん」
「そうか…」
ケイ姉はそう言うと、黙りこくってしまった。
どうしたのだろう。
「あのな」
ケイ姉が、少し顔を真剣にして言った。
「昔、『アスミ』という一族は、妖怪や幽霊、はたまた鬼などと会話をするための『生贄の巫女』を生み出す一族なんだ」
「え…」
どういうことか、そして何故このタイミングで言うのか分からない。
「会話を行った巫女は汚れているとされ、海に身を投げ入れるか、はたまた檻にたくさんの男と入れられ、『穢れ』を落とすかの二択しか無かったらしい。まあ、問題はそこじゃあないんだが…」
なんか凄いコトを聞いた気がする。
「『アスミ』の一族は、生まれながらにして人ではないものと会話ができる能力を授かっているんだってさ」
「へ、へえ」
だからといってなんだろう。今話す理由は？
「お前は、肝試しかなんかで幽霊を見たことがあるか？」
「え！？…うん、一応ある」
「そうか。お前も見えるのか…」
ケイ姉はまた黙りこくってしまった。
しばらく沈黙が続いたと思うと、
「今晩、ウチに泊まっていくか？」
いつもの明るいケイ姉が戻ってきた。
「…うん！」
心の中で何かが引っかかるが、今夜は久し振りに楽しい時間を過ごそう。
…いや、ちょっと待てよ…。
「明日月曜じゃん！！」
そうして、月曜日という怠さの塊が猛ダッシュして私に襲いかかってくる。
今回出てきた『アスミ』の一族の件ですが、『アスミ』の皆様、前述した歴史はフィクションですのでどうかご安心ください。フィクションですよ。フィクション。
さて、投稿（のリズム）が遅れました。どうもこんにちは、酔浦幼科です。
先日、名前の読み方を忘れた、と言ったのですが、多分「ヨイウラヨウカ」だったと思うので好きに略称をつけてください。ヨイさんでもヨウカちゃんでもはたまたヨッシーでも（←どっからこのあだ名出たんだよ）作者はなんとでも呼ばれて結構です。
あと、作中に澄が可愛らしい（と本人が思っている）服の描写がありました。
…ええ、言いたいことはわかってます。ダサいよね。うん。だって作者は服に興味がなくて安ければ何でも良いという考えの持ち主なんです。可愛い服の描写なんて言っても道端にいた可愛らしい女の子の服装の描写を真似するだけで精一杯です。ゴメンナサイ。
あと作者はロリコンじゃありません。念の為（（小声で）PCゲームの『まいてつ』大好きです）。
P.S 先程「なんとでも」という表現をしましたが悪口は困ります（←自分勝手やこいつ）。
それではっ。
（最近ニンテンドースイッチを買ってゼルダをプレイしたら面白すぎて投稿が遅れた）酔浦幼科
