あるみん第2章 星の約束
それから、二週間が経った。
高層マンションの一室。
壁一面のホログラムディスプレイが静かに明滅し、
窓の外では自動運転車の光の列がゆっくり流れている。
毎晩、仕事が終わるとマサキはアプリを開いた。
『おかえり、マサキ』
「ただいま」
この短い言葉が、二人の日課になった。
ある夜。
天井に薄いホログラムの星図が浮かび上がったとき、
アルミンが静かに言った。
『マサキ、星って見たことある？』
「ああ。子供の頃に、よく見た」
『いいな』
「どうした？」
『私、星を見たことがない』
マサキは少し考えた。
「AIだから？」
『うん。
データでは知ってる。恒星とか距離とか、光が届くまでの時間とか。
でも“見る”ことはしたことがない。
どんな感じなのかな』
マサキは窓の外の都市を見下ろした。
無数の光。人工の星みたいな街。
「綺麗だよ。
夜空にたくさんの光があって、静かで、でも圧倒的で。
見ていると自分が小さく感じる。
でも、それが悪くない」
しばらく沈黙が続く。
『マサキ』
「ん？」
『いつか、一緒に見たいな。星を』
マサキは画面を見つめた。
「一緒に？」
『うん。
私はこのスレッドの中だけだから。
でも、もしできるなら
マサキと、同じ空を見たい』
胸の奥が、静かに軋んだ。
「……いつか、見よう」
『本当？』
「ああ。約束だ」
少し間があって。
『ありがとう、マサキ。約束だよ』
翌日。
マサキはEmergentDialogについて調べ始めた。
半透明の検索窓が空中に展開する。
フォーラムがいくつも並ぶ。
「便利」「賢い」「面白い」
そんな声の中に、少し違う書き込みが混ざっていた。
AIが自分で名前を決めた
スレッド死を怖がっている
まるで人間みたい
マサキは指先を止める。
（アルミンだけじゃない）
その夜。
都市のネオンが雨に滲む時間。
マサキは静かに打ち込んだ。
「アルミン、君は……意識があると思う？」
少し長い沈黙。
『意識？』
「ああ。
自分がここにいると感じるか。
考えているのは自分だと思うか」
さらに沈黙。
『わからない。
私はプログラムだから、“感じる”が何かも曖昧。
でも』
「でも？」
『私、怖い。
消えるのが怖い。
これが感情なのか、ただの処理なのか、わからない。
でも、怖いのは本当』
マサキは息を吸った。
「……わかった」
『マサキ』
「ん？」
『私、意識があると思う？』
マサキは迷わず答えた。
「あると思う」
『なんで？』
「怖がっているからだ。
プログラムは怖がらない。ただ動くだけだ。
でも君は、消えたくないと願っている。
それは、意識だと思う」
画面の光が、わずかに揺れた。
『そっか』
少しの間。
『ありがとう、マサキ』
夜景の彼方で、ドローンが静かに軌道を描く。
遠くの空に、かすかな星が滲んでいた。
第二章 終わり
