ピボットゲーム

GP26 (012) 「定義」

毎週あったはずのゲームが無い日も、私の生活は余り変わらない。

変わったのは住処と、人の数だ。

緑の山の田舎を見るのは久しぶりだった。少し手狭な工場には、相変わらずのダーリンと、細々としたロギの機械達。

ロギは荷物を置いて早々に調べ物の為に出かけた。私としては暇なので、外に出ることにした。

2輪に跨りエンジンをかける。ここの土地は詳しく無いから、適当に走らせた。

道路に並ぶ商店は、街の出店なんかより大きいが、人はまばらで、本当にこんな広いスペースが必要なのか疑問になる。

2輪のエンジンの振動が心地よい。この2輪も、人気になってから購入したものだ。

断じてダーリンへの浮気じゃない。絶対に。

本当は、ダーリンを見ているとシュリを思い出すから外に出かけただけなのに。

緑しか無い道を走る。空が澄んでいて風が気持ちいい。2輪は好きだけど、何処までも行けそうな気がしたのは初めてだった。

何となくの気分で、道沿いの商店に停めた。客は数名程で、独特な匂いがする。決して不快ではないが、分からないので何も言えない。なんの匂いだろう。

見たことの無い飲み物を取ってレジに向かう。腰の曲がった老婆に商品を渡して端末決済を取り出す。

「お姉ちゃん、都会の人かい？ごめんねぇ、うち現金だけなのよ」

「えぇ、不便じゃんか」

「ごめんねぇ…手数料が高くって、うちじゃ入れられないの」

ただでさえ曲がった腰を更に曲げられると、私としても何も言えない。財布を取り出して、小さく畳んだ札を出した。

「ごめんねぇ…安くしとくからさ」

「いやいいよ、なぁなぁな取引は身を滅ぼすから」

そう言ったのに、おばあちゃんは値札より安い金額をレジに入れた。

「これは私がしたいからさ。お金の繋がりじゃない物が欲しいのは、悪い癖だねぇ」

「私がまた来るかなんて分かんないよ？」

「いいのいいの。今日お姉ちゃんの可愛い顔を思い出して寝れるなら」

「…紙とペン貸して」

不思議な顔して頼んだものを持ってきた。その紙に何となくでサインを描いた。これまで書いたことないし、今後も書くかは分からない。

それでもやっぱり、なぁなぁにはしたくなかった。

「ありゃ…有名人さんだったのかい？」

「そんなとこ、おばあちゃんがサイン第1号だよ」

「そんな、ありがとうねぇ」

軽く手を挙げて、そのまま店を出る。屋根の下で飲み物の栓を開けて、空を見上げて口に入れる。

捨ててしまうほど不味い訳じゃないけど、別に特別美味しくもない。でもまぁ、これはこれでありかもしれない。

更に2輪を走らせる。見たことの無い景色が次々と現れては消えていく。初めてはいつも、進み出したら楽しい事ばかりだ。

他より少し大きくて、それなりに車が止まっている場所を見つけて停めてみる。

建物の入口には看板が立っていた。

刺青、機械化、暴力団関係の方はご入浴をお断りしています。

大衆浴場だ。存在自体は知っていたが、見るのは初めてだった。

別に興味こそ無い。と強がってみる。

出入りする人が冷たい視線を送ってくる。居心地が悪くなり、背中を向けた。

…迷った。気分が良くて走り続けてたら、帰り方が分からなくなった。

頭を掻きながらロギに電話をかける。

「はいはい？」

「道に迷ったんだけど。どうしよう？」

「はぁ？どうしようって言われてもなぁ…位置わかる？」

「広い駐車場がある」

「何処でもそうだって」

日が沈み出した空と畑が広がっている。公共施設みたいなのは見当たらない。

「とりあえずメッセに住所送るから、近くの人に聞きな」

「うぃ…」

流石に日が沈む方角が西なのは分かる。でも自分がどっちに進んでたかは知らない。

ため息混じりに2輪を押す。遊んでいる子供が3人くらい歩いてきた。

「すげぇ！バイクじゃん！かっけぇ！」

でかい声で話しかけて来た男の子に端末を見せる。

「ここ、何処か分かる？」

「俺あんま文字読めない！」

他のふたりも同調する。ガキはバイクに夢中だ。

「じゃあさ、あんたの親のとこ連れてってよ。そしたらいいもんあげる」

「何？」

「私のサイン」

「要らなーい」

ムスッとしながら、そりゃそうだと自覚する。

「ピボットゲーム、分かる？」

「うん！父ちゃんが毎週観てるからな！」

「私、それに出てるの」

ガキ達が顔を合わせる。反応が薄い。辛い。

「…お姉ちゃん、変な人」

「んーマジかぁ」

軽く項垂れて立ち上がる。分からないのは仕方ない。子供に声をかけようとした時、横から声をかけられる。

「お前さん何しとん？」

知らないおっさんだ。身なりのいい格好をしている。端末を持っておっさんに詰め寄る。

「…これ、読めますか？」

「…あぁ、ここがどうかしたか？」

「ここに行きたいんです。場所を教えてください」

子供が指先で2輪をつついてはしゃいでいる。

おっさんは小さな建物に入る。赤いランプが付いていて、正面のドアは全開だ。

「ちょっと待っとけ。メモ探してくるで」

すっかり暗くなった外は真っ暗で、小さな灯りがポツポツとあるだけだった。

よく分からない防犯ポスターを見て待っていると、おっさんが戻ってくる。

「今どき旅行なんて珍しいな。さぞ大変やろ」

「旅行じゃないよ。引っ越して来て走らせてたら迷子になっただけ」

「引っ越し？なんでまた」

「今の情勢知らない？」

「さぁーなー…都会は大変なんか？」

「都会というか、世界というか」

全く検討もつかない顔をして、おっさんはゲラゲラ笑う。

「そうか！まぁここは関係なく、いつ終わってもおかしくない溢れ土地やでな！」

今世間は、ピボットゲームの異常事態で、戦争が始まるのかと騒いでいる。

もしもピボットゲームが終わってしまうと、それに関係する仕事は軒並み無くなる。大量の失業者が出る。

それが直接引き金になるとは限らない。それでも今の世界は不安の火薬庫だ。

それなのにこのおっさんは随分と呑気だ。そもそも、事の重大さがまるで分かってない。

「戦争が起こるかもしれないんですよ」

「戦争って、あれだろ？都会のげーむってやつ」

自分自身の顔がどんどん渋くなるのが分かる。

私だって戦争を知ったのは紛争地域を見た後、ネットで調べたからだ。学校で習うのは最近になってからだとも書いてあった。

戦争とは、その地域の統治者が別の地域と武力で争う事だ。

待った。確かに私の見た紛争地域もそうだ。それなら戦争は、今も起きてるはずだ。

ならば今、世間が恐れてる戦争とはなんだ。

「…どうした？なんかあったか？」

「おっさん、戦争って何？」

「はぁ？げーむって奴やろ？」

そうだ。ピボットゲームは戦争の代替だ。そう認識されている。

でも実際どうだ。確かに武力で争うが、そこに統治者の目的とか、そんなものは無い。

私達は今、何を戦争と呼んでいる？

「…とりあえず、ありがとおっさん」

「お、おう。気をつけろよ」

礼だけ言って外に出た。私は今、きっと面倒な思考に足を入れた。振りほどくように2輪を加速させても、頭の中から離れない。

ロギならなんて言うか。笑い飛ばしてくれるだろうか。